И тут я увидела СеВраиля и быстро направилась к нему.

Некромант отреагировал странно — он смотрел на меня, но не на мое лицо, и почему-то спросил:

— Тень?

— Ага. — Взяла его голову обеими руками, заставила смотреть на себя и попросила: — Слушай, СеВраиль, обнови говорильное заклинание Тонкопряду, а?

Обновил, и у клыков паука снова появилось облачко.

— Спасибо, — сказал Тонкопряд и подправил образ некроманта.

Мне понравилось. Теперь у СеВраиля на груди зияла алая рана, из которой капали капельки крови, и, едва маг шевельнулся, эти капельки начали переливаться — красота.

— С-с-спасибо, — простонал некромант.

— Вам нравится? — заботливо спросил мастер узорчатого искусства.

СеВраиль почему-то посмотрел на меня и тихо прошептал:

— Очень…

А я потянул Тонкопряда знакомиться с дараем, который уже встал и спустился к подножию своего трона. Хотя вот я не могу понять, откуда у темных такая любовь к ступеням — до трона Арвиэля штук двадцать было. Увы, на нашем с Тонкопрядом пути появился хмурый светлый и хрипло приказал:

— Тень… переоденься!

Повернувшись, посмотрела на гения, тот кивнул, и… зеленая змея, такая, как живая совсем, словно обвилась вокруг шеи светлого и сделала стойку с раскрытым капюшоном аккурат напротив рожи СеАвира! Мне очень-очень понравилось, а светлый начал почему-то испуганно ощупывать свой новый шарфик.

— Жаль, не умею делать ядовитых, — пожаловался Тонкопряд.

— Да-а-а, жаль, — протянула я.

Но тут меня обняли очень знакомые руки, и дарай утащил на середину зала, развернул к себе лицом, взял за правую ладонь, левой обнял за талию и закружил, ласково спросив:

— Почему так долго?

Следовать за движениями Арвиэля было не очень привычно, но я быстро поняла принцип, хотя не понимала смысл, и мы закружили по залу… Тренировка это, что ли? Ладно, потом разберусь, а пока восторженно смотрю, как потрясающе взлетает и опадает серебристое кружево, сотворенное пауком, и торжественно делюсь информацией с дараем:

— Я Тонкопряда Танмирского встретила!

— Это я понял. — Арвиэль крутанул меня, затем попытался уронить, но я устояла, все же шайген, и он зря сделал попытку поймать меня на руки, а потом укоризненно произнес: — Тень, мы же танцуем.

— Да? — Я остановилась. — Хм, я думала… ну тогда пошли отсюда.

Демон удержал, затем как-то так прижал, что мои ноги остались болтаться в воздухе, и закружил снова. Рассмеялся и спросил у ошарашенной меня:

— А чего ты там удумала?

— Что ты поговорить хотел…

— Мы говорим. — Дарай улыбнулся, и я опять таю.

— И я думала, что это тренировка…

— В каком-то смысле это так. — Арвиэль снова улыбнулся и, схватив меня обеими руками за талию, поднял на вытянутых руках и закружил снова.

Было весело и здорово, словно мчишься в гранях, раскинув руки… хотя нет, в гранях лучше. Но я улыбалась Арвиэлю, а мир кружился вокруг нас, превратившись в водоворот взглядов, слов, криков и мелодии… никогда не танцевала, а сейчас… Демон позволил моим ногам вновь коснуться пола, обнял, и мы закружились по фиолетовому полу.

— Что у тебя со светлым случилось? — внезапно спросил дарай.

— Он на мне метку поставил какую-то… оскорбительную. — Настроение скатилось в выгребную яму. — Это типа как… ошейник надеть.

И вихрь замер. Дарай остановился так стремительно, что я едва не упала, но… шайген не падает. А Арвиэль хрипло переспросил:

— СеАвир наложил… знак принадлежности?

— Ага. — Хотелось снова кружиться в танце, но шайген танцует лишь танец смерти, следовательно, я стою и делаю вид, что даже не хочется.

Нетерпеливо постукивая каблучком (вот для чего они, оказывается, нужны), оглядела зал — крылатые на позициях, у трона дарая тот самый шайген, который тихушный, СеРантар со своей супругой… у СеХарэля жена мне больше нравится, есть в ней что-то такое… шарм, вот, ну и обаяние. Продолжаю осмотр — невесты тоже на позициях, склад шалей, а точнее подарков на месте, Тонкопряд экспериментирует с козлорогой темной леди… хм, кажется, у него целая очередь образовалась. Я же говорю: он гений! Вообще получается так — невесты в красно-черном, они ближе к овалу, на котором танцуют и где мы с дараем сейчас находились в одиночестве, по краю овала сами эти невесты, далее пестрая толпа приглашенных, потом ряд крылатых, и по верху, почти у самого огненного потолка, еще ряд крылатых.

— А подарки скоро будешь вручать? — спрашиваю у задумчивого дарая.

— Да. — Арвиэль вдруг нахмурился и протянул мне сверток: — Держи. А теперь будь умничкой, иди к трону и подожди там, только… не уходи никуда, хорошо?

— Угу. — Я развернулась и, не глядя, куда иду, начала разворачивать подарок.

— Тень, — окликнул меня дарай, — ты меня… смогла бы убить?

— Не-а, — продолжаю разворачивать сверток, — даже без вариантов.

И едва расслышала тихое:

— Это радует.

Потом снова заиграла музыка, к этому времени я уже дошла до трона, забралась повыше, села на ступеньках, положила сверток на колени, намереваясь дорвать упаковку, и замерла… Арвиэль кружил по залу демонессу. Красивую такую… Обнимал ее рукой за талию, второй сжимал ее ладонь, и… он ей улыбался. Сверток выпал из рук и покатился по ступенькам… А потом они остановились, темная леди потянулась и обняла Арвиэля, он обнял ее обеими руками и прижал к себе…

«Шайген не ведает чувств, — говорил когда-то Крадущий, а я висела с вывернутыми суставами и едва не скрежетала зубами от боли. — Шайген не ведает любви, жалости, ревности, гнева! Шайген не ведает чувств! Шайген — это разящий клинок, без сомнений, без рассуждений, без страха!»

Вспомнила, и стало легче. Вот у Туманяши есть Пушистик, они так трогательно заботятся друг о друге, и значит, если у Арвиэля будет супруга, это ведь тоже хорошо… А шайгену нельзя чувствовать, больно очень, лучше быть клинком. Просто клинком. И не думать, не чувствовать, не сожалеть. И медленно спустилась, подняла сверток и бросила на трон дарая — мне не нужны подарки, я шайген. Потом стану хедуши, а их кодекс мало чем отличается от того, что в меня вдалбливали столько лет.

Снова забравшись на ступеньки, уже с улыбкой ждала развития действий. Теперь танцевали все невесты, изгибаясь вокруг дарая с партнершей, как огромная красно-черная змея, а Арвиэль продолжал танцевать все с той же темной леди. Шайген не чувствует — это закон. И надеюсь, я не чувствовала ничего, кроме радости за этого демона с улыбкой, заставляющей забыть обо всем. Мелодия нарастала, крылатые подались вперед, ожидая действа, в окнах маячили рожи кровососов, а дарай… начал раздавать подарки. Выглядело это так — Арвиэль обнимает очередную темную леди, кружит в танце… целует, вручает сверток. На душе совсем тоскливо стало.