В большой гостиной меня встретили девчонки довольно с кислыми лицами. Вокруг лежало море тканей, повсюду валялись журналы. Лишь маленький островок, где сидели подруги был более-менее чистым.

— Все так плохо, что даже не улыбнетесь мне? — Спросила их, пробираясь сквозь устроенный бардак.

— Милочка, но хоть вы то скажите им, что будущая императрица не может выйти в платье простого кроя! — Пышная женщина с мягкими чертами лица и высокой прической вышла из соседней комнаты, таща за собой манекен.

— Ну если у нее внешность нашей Регины, то очень даже может, — я пожала плечами и села рядом с подругами. — Честно говоря, никогда не интересовалась модой, но не вижу ничего плохого в простом фасоне.

— О, Боги, ещё одна на мою голову, — модистка закатила глаза и взмахом руки позвала помощниц. — Я прекрасно ведаю, о чем говорю, ведь это моя работа. Да, внешность драконицы-альбиноса довольно необычная, но это не означает, что девушке требуется заковать себя в скромные наряды. Необходим фурор! Сенсация!

— Простите, но кому необходим? Вам? — Спросила будущая императрица, сложив руки на груди.

— Что? — Неизвестная мне женщина поперхнулась воздухом и замолчала.

— Давайте жить дружно? — Улыбнувшись, я схватила первый журнал и начала смотреть с середины. — Мне это нравится, — я ткнула в первое попавшееся платье с кружевным корсетом и пышной юбкой из органзы. — Простите, нас не представили друг другу. Меня зовут Тефра Фотис, я….

— Не стоит. Я прекрасно все знаю, — пропела она. — На вас уже поступило особое распоряжение. Ко мне можете обращаться грасса Шафр. Ваш выбор мне нравится. Немного видоизменить и будет восхитительно, — кивнув каким-то своим мыслям, женщина вновь подняла глаза на нашу четверку.

— Прекрасно, — пробормотала в ответ, а потом решила продолжить налаживать контакт с этой эксцентричной драконицей. — Почему вы не хотите прислушаться к нашей подруге? — Нора с Риной закивали, показывая, что им тоже интересно.

— Потому что не может она войти в простом полуоблегающем платье в храм, устало сказала грасса Шафр. — Императрица — это символ финансового благополучия народа! Плюс торжественная часть предполагает платье с пышной юбкой, — как маленьким, объясняли нам истину свадебной моды.

— Тогда может сшить платье, какое хочет Регина, но к ней сделать деталь в виде пышной юбки? А когда все торжественные моменты закончатся, невеста сможет снять лишний предмет гардероба и отпраздновать так, как хочет. — Я переводила взгляд с портных на подруг. Ошеломленные лица были подарком, ведь постепенно в глазах каждой загорался огонь счастья.

— Теф, ты чудо! — Драконица-альбинос кинулась с объятиями, давая понять, что такой расклад ей по душе.

Но если я думала, что самое сложное позади, то жестоко ошибалась. Нас мерили и крутили несколько часов без остановки. К ужину устали абсолютно все: и портнихи, и подруги. Только вот если остальные могли идти отдыхать, то я никак не могла пропустить трапезу со своей биологической семьей.

— Грассита Фотис, вас ожидают в изумрудном зале, — поклонившись, слуга жестом пригласил следовать.

Далеко идти не пришлось. Но уже проходя к назначенному пункту, мы услышали со слугой разговор, явно непредназначенный для чужих ушей.

— Ты не можешь это сделать! Я так это не оставлю, — громкий голос вылетел из двери в момент, когда та открылась.

— А кто сказал, что я вас спрашиваю? Всего лишь поставил перед фактом!

Тьма рванула в мою сторону и начала ластиться, словно котенок. Я подняла взгляд и увидела Мора, отца и брата.

— Вы поссорились? — Спросила осторожно, так как лица родных были напряжены.

— О, Тефра, нет. Все хорошо. Проходите, вас давно ждут, — и загадочный мужчина придержал дверь, давая зайти в зал. — Я все сказал, — последние слова прилетели в спину, прежде чем мы с Веониром и Тео остались втроём.

— Любопытно тут у вас, — склонив чуть голову, посмотрела на родственников.

— Сестрёнка, — Теодор улыбнулся и махнул в сторону стола. — Иди давай сюда. Думать лучше на сытый желудок, отец.

— Возможно, он и прав, — хмыкнул его величество и сел рядом. — Ну как твои дела, дочь моя? Что нового?

— Нового? Девочки чуть не подрались с модисткой из-за платья. Я впервые посетила тайную канцелярию. И, кажется, появилась связь с моим истинным. С чего начать?

— Что? Истинным?

— Подрались? Регина пострадала?

Лица мужчин вытянулись, заставив меня прыснуть со смеху. Они были так похожи в этот момент. Отсмеявшись, выложила им подробности дня, упустив лишь утреннюю встречу с Мартином. Казалось, что оба дракона как-то даже выдохнули, узнав имя избранника, но задуматься над этим мне не дали.

Слуги очень быстро накрыли стол и подали горячее. Сегодня в меню была свежая рыба на углях с салатом из зеленых овощей. Потянув носом ароматные запахи, я схватила вилку и принялась за еду. Полчаса все трое потратили на то, чтобы насладиться вкусами, ни на что, не отвлекаясь. Когда настало время чая, Веонир Аурос решил завести разговор.

— Тефра, я хочу, чтобы подданные знали кто ты, — начал он. — Через неделю состоится бал, на котором я представлю свою дочь.

— Но зачем? Ведь мы хотели скрыть этот факт.

— Я хочу, чтобы тебе и будущим детям отошли земли рода Асвен.

— Не знаю, что сказать, — растерянно прошептала в ответ.

— А ты ничего не говори, сестрёнка, — улыбнулся брат, потом же, заговорщицки подмигнул. — Друга моего проверять будем? Или шишки только мне? Я видел, что принц Авраам рвется к нам в гости.

— Только тебе, — и показала язык кронпринцу. — Принца грасс Мор не пустит в империю ни под каким предлогом.

— Да, Мор суров, но я-то выше по положению, — глаза брата заискрились хитростью, как бывает у малышей в момент шалости.

— Дети, а внуков мне, когда ждать? — Вмешался Веонир.

— Чур не я! — Воскликнули мы с братом одновременно и засмеялись, совершенно забывая о младшем отпрыске империи демонов.

— Даже не сомневался в вашем ответе, — проворчал отец, а глаза его выражали радость от той, картины, что он видел.

— Знаете, — сказала я, подуспокоившись, — хочу о кое-чем спросить.

— Слушаем, — Тео склонив голову набок, показывая свой интерес.

— Что сделал Мартин в подземелье на алтаре? Как он помог?

— А ты ничего не помнишь? — Кронпринц переглянулся с императором и, неожиданно их лица стали непроницаемы.

— Мы не можем тебе ответить на этот вопрос, Тефра. Лучше спросить у него самого, — сказал Веонир, глядя мне прямо в глаза.

— Я спрашивала, но он промолчал. Не понимаю, почему из этого делается такая тайна.

— Не будем об этом, — отец махнул рукой и появился слуга. — Отведи грасситу Фотис в ее новые покои.

— Новые покои? Зачем? — Удивлённо посмотрела на сильных представителей своей семьи.

— Потому что ты достойна.