сами, и пассивные, которые лежат себе спокойно, замаскировавшись, и никого не трогают. Встретить первого — чистая удача, потому что если до меня его в разломе не встретили — значит, его там и нет. А вот второй вариант уже можно попробовать вычислить, хотя бы в первом приближении.

Мне нужны были разломы не ниже красного, при этом помеченные как не представляющие угрозы, проверенные и перепроверенные. Сперва я хотел выставить ограничение по возрасту разлома, но, подумав, вместо этого ограничил дату последнего посещения, не меньше недели назад. Ведь если разлом не закрылся за неделю, значит, он и не собирается закрываться.

На карте осталось под сотню разломов в радиусе трёхсот километров, не считая пятна эпицентра. Эпицентр мне не подходит просто потому, что там тяжело с разведкой, а перебирать разломы один за другим у меня нет времени. Но даже и сотня разломов — всё ещё слишком много… Что ещё?

А вот что: наличие следов иномирных цивилизаций. Тот, кто мне нужен, обожает руины.

Ну и самое главное: отсутствие кристалла! Потому что эти создания или поглощают кристалл, или сами по себе достаточно сильны, чтобы поддерживать существование открытого разлома длительное время.

Вот теперь на моей карте осталось всего около десятка разломов. Что любопытно — пять из них попали также и в императорский список! Похоже, составлявший его решил перестраховаться, отправив имперских деток в самые безопасные разломы, какие удалось найти. Ну или хотел посмотреть, не получится ли у Чернова, то есть меня, закрыть незакрываемое.

Пока я всем этим занимался, вернулась Ариэль с большим листом бумаги. Где только нашла?

— Я всё рассчитала! — воскликнула принцесса.

Взглянув на эскиз, я знатно прифигел. По местным меркам сооружение было просто грандиозным. Ровная полусфера, полая внутри, в стенах которой как раз и расположились комнаты. Гладкая снаружи, изнутри она напоминала вывернутый шубой внутрь Колизей. При этом отлично прослеживались ярусы — вдоль всех комнат шли неширокие кольцевые балкончики.

— Может показаться, — пустилась в объяснения Ариэль, — что общий сбор при такой конфигурации занимает много времени, но это совсем не так. Мы же телепортируемся, и чем опытнее, сильнее воин — тем больше дистанция прыжка. Новичков селят понизу, а офицеры занимают самый верхний ярус. В случае тревоги общий сбор займёт меньше минуты.

— Купольные конструкции очень прочные, — задумчиво кивнул я, — и расход материала снижается… Но всё равно потребуется огромное количество энергии, чтобы создать такое с помощью магии!

— У нас это строят целые отряды магов земли, — подтвердила Ариэль. — Работа тяжёлая, но не слишком почётная, ведь непосредственно строит кто-то один, строительный инженер, а рядовые всего лишь делятся энергией. Так что магов земли в такие отряды обычно отправляют за провинности.

— Да уж, это не Орден Архитекторов! — расхохотался я. — Скорее стройбат… Просто удивительно, как мы похожи!

— А что такое… стрроойпат? — заинтересовалась принцесса, услышав незнакомое слово на русском.

Пришлось объяснять.

— Вот только каких размеров комнаты в твоём проекте? — уточнил я.

— Примерно… — и тут я увидел, как Ариэль смутилась. — Примерно как моя кровать…

— А ты им покажешь потом свою кровать, чтобы они могли сравнить? — прищурился я.

— Это же обычай, стандарт, — начала она оправдываться. — Даже в таком варианте для строительства понадобится…

Она что-то быстро посчитала в уме и выдала цифру. С некоторым трудом, объясняясь, как два рыбака, жестами, мы всё же перевели инфернские рога в метрических попугаев. И получилось, что песка надо около ста железнодорожных вагонов. Много? Да, конечно. Но в том холме разломного песка минимум в двадцать раз больше.

— Закладывай в проект нормальные комнаты, — распорядился я, — чтобы были примерно тех же размеров, что у наших имеющихся гвардейцев. Тоже, конечно, не хоромы, но мы должны показать девушкам, что к ним относятся как к равным. А что с гигиеной, приготовлением пищи и вот этим всем?

— Первый ярус, — Ариэль показала на своём эскизе. — Так что воду надо будет подвести только туда.

— А вот электричество разведём по комнатам, — сразу решил я, — чтобы там были свет и тепло, и доступ к Сети и кабельному сделаем. Пусть учат язык, да и просто изучают наш мир.

— Они решат, что это… слишком, — покачала головой принцесса. — Что ты хочешь их подкупить.

— Так я и хочу их подкупить, — улыбнулся я в ответ. — Только не купить оптом, а договориться о хорошем контракте на то время, пока у нас не получится вернуть вас домой.

— Их, — машинально поправила меня Ариэль, и тут же снова поправила, уже саму себя: — то есть да, нас.

Следующие четыре дня мы с командой мотались между разломами, которые я для себя отобрал. И пока мои подопечные зачищали живность, а инферняшки их страховали, мы с пушистиками рыскали по всему разлому, заглядывая под каждый камень в поисках нужного нам экземпляра.

Поиски осложняло то, что у этих существ нет души в привычном понимании, и моё астральное зрение ничем мне помочь не могло. Только ножками, ручками и глазками. Двумя парами глаз, потому что Диля, не будучи разведчицей, с трудом поняла наши с Чипом объяснения, что искать.

И кстати, из отсутствия души, которую можно было бы поместить в Океан, следовало также и то, что я не смогу это существо убить, а потом вселить в будущую казарму. Придётся договариваться… если оно окажется достаточно разумным для