этих тварей. Всё, что может им помочь, должно быть уничтожено. Особенно подобное…

Я с отвращением стряхнул с ладони костную пыль, после чего лёг обратно на пол. Как бы я ни боялся заснуть, веки сами по себе закрывались, заставляя меня погружаться в дрёму, и я не мог с этим ничего поделать. Ощущение, будто на них давил весь вес этой вселенной, не оставляя мне шансов сопротивляться.

И через несколько мгновений мир окончательно померк в моих глазах.

* * *

Минали быстро шла по коридору, пока не достигла двустворчатых дверей. Приоткрыв одну из створок, она прошмыгнула в вытянутый зал, где единственным источником света были факелы на стенах. Они отбрасывали тени, в которых угадывались очертания искажённых агонией лиц. А если прислушаться, то можно было и услышать среди потрескивания огня крики этих несчастных.

Закрыв за собой дверь, она поспешила подойти к мужчине и повторить его позу — встать на одно колено перед небольшим алтарём, склонив голову к земле, будто один-единственный взгляд вперёд мог попросту убить её.

— Я пришёл по вашему велению, мой хозяин, — негромко произнесла она хриплым, мало похожим на человеческий, голосом.

По залу прошёлся ветер, заставив заколыхаться пламя факелов. Только присмотревшись, можно было заметить, что их рукояти были сделаны из белоснежной кости, и не было гарантий, что эти кости не принадлежали людям.

Мужчина, в котором было трудно узнать главу величественного и одного из сильнейших домов, сейчас больше был похож на провинившегося мальчишку, который боялся поднять взгляд на отца.

— Мой хозяин… — тихо начал он, едва сплетая слова в предложения. — Плохие новости я принёс сегодня вам. Одна из ваших святынь, наш величественный храм в вашу честь, сегодня был атакован. Они осквернили его своим присутствием и уничтожили алтарь в честь вашего могущества. И артефакт… они… его забрали…

Последние слова он произнёс совсем тихо.

Столько трудов, столько денег, людских жизней и что самое главное — лет работы были разрушены за один день. Как долго они к этому шли, и так мало не хватило для успеха.

Ристингаузер, едва услышав об этом, был вне себя, но отнюдь не от гнева, а от страха перед своим господином. Он велел казнить всю охрану, что дежурила в этот день и не смогла остановить их. Всех повинных мужчин вместе с их семьями, жёнами и детьми он принёс в жертву своему новому богу, надеясь тем самым загладить вину перед господином. И теперь надеялся на снисхождение.

Вновь сквозняк пронёсся по залу, заставляя дрожать не только пламя, но и двух человек, что склонили колени, даже несмотря на то, что было тепло. И если прислушаться, можно было услышать в этом сквозняке зловещий голос, который забирался в саму душу любому, кто его услышит.

— Да, мой хозяин. Покорнейше благодарю вас, мой хозяин. Я продолжу действовать по плану и сложу головы своих детей, если того вы потребуете… — дрожащим то ли от ужаса, то ли от экстаза, что его простили, произнёс он, склонившись ещё ниже.

Тем временем настал черёд Минали говорить.

— Всё будет согласно вашему величайшему плану, мой хозяин, — тихо прохрипела она. — Уже почти всё готово.

Ветер продолжал гулять по залу, давая наставления своим слугам. Тихий и тёплый, но пробирающий холодом до костей, он пролетал по залу вновь и вновь, слышимый лишь ими двумя.

И они слушали. Слушали внимательно, не поднимая головы, пока лёгкий ветер не затих.

Погасли факелы. В комнате стало темно, и лишь слабый свет пробивался из-под дверей, помогая им найти выход из зала.

Когда Ристингаузер Шолгар вышел в коридор, он глубоко вдохнул. Каждый приём ложился на его плечи тяжёлой ношей, когда ты не знаешь, что будет тебя ждать в этот раз за дверью. Благословение и сила или кара и страдания.

— Надо заняться Барбинери… — пробормотал он, зло глядя в окно напротив.

— Ты слышал моего бога, человек, — произнесла Минали. — Мы следуем плану и не отклоняемся ни на шаг от него, иначе ты позавидуешь мёртвым.

— Не тебе мне приказывать, — огрызнулся он. — Отродье человекоподобное, не забывай, кто тебя создал в этом мире.

— И уж точно не по своей воле, — хмыкнула она. — А теперь иди и делай, что тебе приказали, а я займусь тем, что велено делать мне.

Она развернулась и зашагала прочь, виляя своей филейной частью, на которую так падки были мужчины, что не раз играло ей на руку. Что касается Ристингаузера, ему оставалось лишь смириться с потерей храма. Его не интересовало, что там был один из его младших партнёров. Они лишь расходный материал, те, кто зря надеется, что им что-то перепадёт. Он и только он будет править этим миром, когда его бог вступит на эту землю, а пока…

Слишком много дел предстояло сделать, если он не хочет повторить судьбу тех, кто уже разочаровал их хозяина.

* * *

«Пожар на заводе автозапчастей» — так они обозначили произошедшее. И что-то мне подсказывало, что здесь не обошлось без вмешательства коррумпированных чиновников, так как не заметить горы трупов, что мы оставили после себя, было крайне сложно. Чего говорить, даже взрыв, который обрушил один из корпусов, было не скрыть, однако всё это они прикрыли простым пожаром, и никто не задавал вопросов.

«Пожар начался на складе лакокрасочных материалов из-за несоблюдения правил пожарной безопасности. При возгорании произошла детонация топливных баллонов, разрушившая часть склада, после чего огонь перекинулся на главный цех по производству запчастей. На тушение пожара выехали все пожарные части города, но остановить огонь не удалось. Завод восстановлению не подлежит».

Почти все новости транслировали эту ложь, скрывая истинные причины.

Да, план и состоял в том, чтобы устроить пожар, который прикроет наш отход, но даже с этим без потерь не обошлось. И взрыв был наших рук делом, чтобы похоронить базу сектантов под землёй, однако и это игнорировалось.

Такое ощущение, что никто даже и не расследовал это дело, иначе скрыть подземные комплексы под заводом было бы невозможно. Все попросту закрыли глаза на многие несостыковки, хотя тот являлся в свою очередь важным государственным предприятием, влияющем на его обороноспособность.

Вопрос оставался лишь в том, как они ответят на это. Войной не пойдут, нет причин, ведь они сами сказали, что это вина несоблюдения техники безопасности. Будут подсылать убийц? Организуют нападение? Или будут жечь наши предприятия.

Или они заняты чем-то более важным, чтобы