– Ты как пропал, так мы с Маришей себе места и не находим, – призналась ему Юлька. – Выяснили, что ты общался с Кураевым. Дозвонились до него и он нам сказал, чтобы мы приезжали. Вот мы и приехали. Правда, немного опоздали. Его уже убили.

– Ужасно! – испугался Смайл. – Приедь вы чуть раньше, вы сами могли пострадать вместе с Никитой! И если бы чуть позже приехали, тоже! Туда бы Валера с арабами приехал.

– Они не приехали, – растерянно ответила Юля. – Кстати говоря, странно, почему их там не было. Должно быть, в последний момент их что-то спугнуло.

– Все равно, были там арабы, или убийцы, или менты. Все равно вам бы пришлось объяснять, кто вы такие и что там ищете. Кошмар! Как вы могли так неосторожно поступить? Приехать среди ночи в заброшенный дом! Да у меня в голове не укладывается, как такое…

– Ты лучше скажи, как тебе за такое короткое время удалось в Судан смотаться и там сокровища найти! – быстро перебила его Юлька, чувствуя, что разговор начинает идти в каком-то неприятном направлении.

Не известно, до чего бы договорился Смайл, но Юлькина уловка удалась. Смайл мигом переключился на другую тему. Ему и самому не терпелось похвастаться своими приключениями.

– Уметь надо! – загадочно хмыкнул он. – Визу я себе открыл, как только выяснил, из какой страны к нам эти ребята, которые за Кураевым следили, пожаловали. У меня же чутье. Я как от Никиты услышал, что им какая-то карта нужна, сразу и смекнул, что дело большими деньгами пахнет… Ладно, а мне, как думаешь, можно прилетать?

– Прилетай, – разрешила Юлька. – Я поговорю с Маришей и попытаюсь объяснить ей, что ты действовал исключительно ради ее же пользы и безопасности.

– Хорошо! – обрадовался Смайл. – Но я тебе все-таки еще раз перезвоню. Вдруг тебе не удастся уговорить Маришу простить меня. Не хочется попасться ей под горячую руку.

– Но что она с тобой сделает? – с досадой воскликнула Юля. – Не поколотит же, в конце-то концов!

– Как знать, – задумчиво произнес Смайл. – Нрав у нее горячий.

Закончив разговор со Смайлом, Юлька сразу же начала звонить подруге. Но не успела Мариша снять трубку, как вывалила на Юльку ворох новостей.

– Нас сегодня зовет к трем часам к себе Женя, – закричала она. – Хочет что-то объяснить. Правда, это очень мило с его стороны?

– А мне звонил Смайл, – сказала Юля. – Слушай, ты что, мужика совсем запугала? Он жалуется, что ты его постоянно колотишь.

– Вот ябеда! – возмутилась Мариша. – Пару раз для острастки бабушкиной скалкой стукнула, так он теперь всем жалуется направо и налево, что я его избиваю! Да по его поведению его еще и не так следовало бы отдубасить!

– Но ты уж с ним помягче, – попросила Юля. – Он совсем запуган.

– Артист! – не поверила Мариша. – Пусть только вернется! Скалка ему мечтой покажется по сравнению с той встречей, которую я ему организую, – но, спохватившись, добавила: – Только ты ему-то об этом не докладывай. Скажи, что я вполне отошла и жду не дождусь, когда он вернется. К тому же вторая часть вполне соответствует правде. Я действительно его очень жду.

И пока доверчивый и введенный в заблуждение относительно истинных намерений своей жены Смайл приобретал билеты для возвращения домой, подруги отправились к усатому Жене. Тот встретил их очень приветливо. А по сравнению с прошлыми их визитами так просто сердечно.

– Садитесь, садитесь! – предлагал он подругам, в порыве гостеприимства придвинув им сразу три стула.

– Ведь как я против вас был с самого начала настроен! – признался им Женя. – Мне казалось, что вы только и мечтаете, чтобы запутать следствие. А как обернулось? Если бы не вы, то не известно, когда бы мы задержали этих горе-кладоискателей.

– А вы их задержали? – обрадовалась Мариша. – Всех? И Валеру тоже?

– С этим типом пришлось повозиться, – признался подругам Женя. – Честно сказать, для меня вся эта история с таинственным кладом оказалась словно гром среди ясного неба. Расследуем довольно рядовое убийство, а вдруг на свет божий вылезают тайны эмирского дворца.

– Да уж, – подтвердили подруги, скромно умалчивая о том, что сокровище уже найдено.

– Ведь как получилось, что Валеру нам пришлось изрядно поискать, – продолжил тем временем Женя. – Оказывается, у него с арабами возникли трения из-за этих пропавших после смерти Кураева бумаг. Валера был единственным, кто контактировал напрямую из всей их шайки с Кураевым. Арабы русского языка не знали. И Валера им был необходим как переводчик. Через него-то арабы сумели найти столяра, делавшего ремонт в доме Нонны, который и подсказал им, где скорей всего находится тайник. Именно Валера был организатором первого неудачного ограбления в доме Нонны. И именно через Валеру арабы передали Кураеву листок с образцом того арабского текста из описи сокровищ, который следовало найти.

– Похоже, этот самый листок мы с тобой и нашли в письменном столе у Смайла! – наклонившись к подруге, прошептала ей на ухо Юлька.

– Получив этот образец, Кураев уже твердо знал, что именно ему следует искать в тайнике, – продолжал тем временем Женя. – Карта, которая находилась в тайнике вместе с мемуарами Игнатьева, была написана на арабском, которого Кураев лично не знал. Поэтому Валера и вел все дела с Кураевым. И ему же Кураев должен был передать мемуары Игнатьева и карту сокровища. Вытащить ее из тайника в доме Нонны Кураеву удалось. И у него даже была назначена встреча с Валерой в том доме в Ольгино, где Кураева и убили.

– А почему именно там? – спросила Мариша. – Такое неприятное место. Опасное, прямо скажем. Не лучше ли было передать бумаги в оживленном месте. Ведь я так понимаю, Кураев должен был еще и получить за них деньги?

– Кураев поступил самонадеянно, согласившись на условие Валеры, что встреча должна произойти в уединенном месте, – покачал головой Женя. – И если честно, то я не понимаю, на кого он рассчитывал.

Это-то подруги как раз знали. Кураев рассчитывал, что его прикроет Смайл. А тот опоздал. То есть он-то как раз приехал вовремя, но смерть к Кураеву пришла с другой стороны.

– Однако опасность для Кураева исходила вовсе не от арабов, – подтвердил мысли подруг Женя. – Арабы, судя по их показаниям, вообще в тот день до Кураева не добрались. Но в любом случае они были намерены поступить с Кураевым честно. То есть выплатить тому за услугу оговоренную заранее плату. Но как вы знаете, Валера приехал туда уже после убийства Кураева. И даже после того, как на место прибыли мы и задержали вас. И уж конечно после того, как портфель Кураева оказался у Ирины.

– Как же так получилось?

– А получилось все так потому, что Максим с Ириной следили за Кураевым. И когда представилась возможность избавиться от него, они ею воспользовались. Явились в тот дом и, пока Кураев ждал визита Валеры, убили его.

– А потом появился Смайл и спугнул Сущева, – снова прошептала на ухо подруге Юлька, пользуясь тем, что Женя ненадолго отвлекся на разговор с заглянувшим к нему в кабинет коллегой. – Сущев прятался где-то возле дома. Помнишь, там под фонарем на участке был колодец, а возле него ведро с водой? Наверняка после убийства Сущев был весь в крови и хотел хоть немного привести себя и свою одежду в порядок, прежде чем двигаться в город. Не мог же он, возвращаясь домой, светиться перед соседями окровавленным лицом и одеждой. Да и по дороге его могли остановить гаишники. Ну, а Ирине чиститься было ни к чему, непосредственно Кураева она не убивала. И Ирина уехала раньше своего сообщника.