Будь в Душах более очевидного и показательного развития персонажей, в том числе и боссов, Олдрик наверняка бы стал одним из самых запоминающихся противников, ведь наблюдать за неутолимым голодом психопатичного монстра, особенно зная кое-какую его предысторию — это чистое наслаждение. Для личинки-жижи Пожиратель слишком яростен и резок, перемещаясь змеёй по арене, скрываясь в собственных червоточинах, чтобы впоследствии запросто атаковывать Владыку магическими копьями, градами стрел и всем прочим. Если у постоялого двора существовали жёлтые или даже золотистые краски, окрашивая сражение в стиле древнекитайского гохуа, то в этом бою пестрил чёрный мерзотный цвет, голубой и фиолетовый цвет от магии, а уже после немного смешивались золотистые оттенки силы Владыки, что тут же подавлялось преимущественно первыми цветами. Олдрик отравлял пространство вокруг себя, сдавливал всякую растительность гниением, иссушением, словно пассивно выкачивая полезные вещества природы, чем, собственно, он напрягал Владыку. Будучи магическим существом, прямо зависимым от текущего мироустройства, олень — или лось? — чувствовал себя максимально дискомфортно с подобным иноземцем. Более того, кое-что позволяло Пожирателю вбирать в себя источающую магическую ауру Владыки, прямо не соприкасаясь с ним. Пускай это и слабо назвать пожирательством, тенденция более чем пугающая для Тейвата.

Он сожрал Венти. Не просто Архонта, а проводника в потаённые источники силы мира сего, тем имея хрупкий, но первый мостик к подчинению мира на уровне основ. Я видел в этом небывалый потенциал: Орден может стать ЕСТЕСТВЕННОЙ веточкой развития мира, что уничтожает изолированность власти Понтифика от порядка, возникшего здесь, в Геншине. Признаться честно, в Олдрике я видел мессию Ноксгвардии, а не в Саливане. Так или иначе, если он съест как минимум Владыку Лун, то Олдрик получит ещё больше возможностей. Интересно, какие особенности Анемо Архонта он вобрал в себя? Какие будет использовать в бою? Хотелось бы увидеть…

Творец Гор встретил противника, который не мог похвастаться чем-то удивительным. Хранители Бездны все ещё не могли вернуть своё величие, оттого исходили лишь от ограниченных собственных возможностей, сражаясь на полную с Творцом. Генерируемые гео-ловушки могли убить Хранителей на раз-два, по крайней мере, пленить и забыть о нём, потому кардиналу требовалось выйти за грань своих возможностей. Адепт есть Адепт. Они сильны, опасны, опытны, но кто сказал, что кардиналы не имеют тех же качеств? То же доказали Хранители: красноглазый попрыгал на гео-ловушках, взлетел ввысь особенно хорошим прыжком, чтобы через сальто ударить двуручным мечом по Творцу. Он, естественно, отлетел в сторону, однако встретил новую атаку второго Хранителя, бьющего на сей раз горизонтально. Вспомнив, что он птица, Творец взлетел, уже хотел заверить о предсказуемости рывков противника, однако поздновато заметил висящего на скалистой стене третьего Хранителя сзади. Нет, он не прыгнул на Адепта, а бесцеремонно метнул кинжал, от которого уклониться было крайне сложно из-за скорости. Творец снова спустился на землю, маневрируя меж атаками врага, но два других кинжала, оказывается, тоже умели летать. Одно пронзило крыло, второе вскользь задело правую лапу. Хранители рискнули, лишив себя привычного второго оружия, но смогли создать какие-никакие дискомфортные условия, чтобы дать бою щепотку интереса и драйва.

Хранительница Облаков все ещё не вступила в бой. Она смотрела на сегодняшних оппонентов высокомерным молчанием, стараясь придать важности принцев Лотрика и Лориана самый минимум. Но на деле всё иначе — я видел. Не через её глупую птичью морду, где вычислить истинные эмоции вряд ли возможно, а подсознательно, в принципе понимая медлительность Хранительницы. Ей не справиться банально потому, что перед ними были сами принцы. Лотрик сидел на переносном троне, держал ладонь на плече своего брата и говорил:

— Это ль наш противник? Противник нового мира? Господин Саливан переоценил Адептов, посчитав, что традиционалисты способны противопоставить что-то революционному течению.

— Казалось, что вас должны были обучить этики аристократов, папины сыночки. Или мать вас так богомерзко воспитала?

— Наши родители далеки от стандартов, кои ты привыкла видеть, — хладнокровно сказал Лотрик. — Но они достаточно дали знаний, чтобы мы поняли весь ужас консервативных ценностей, диктующие правила игры с самого рождения. Ты и подобные тебе существа — типичные сторонники старого мира, пытающиеся всеми силами удержать давно утерянное. Теперь мы выбираем судьбу Тейвата.

— Чем вы обижены? Пытаетесь перенести личную скорбь на остальных, забывая о справедливости вещей. Я думала, что больше не услышу такие глупые слова с Войны Архонтов. Сколько недальновидных людей мне попадаются…

— Отнюдь не недальновидность людей здесь виновата, а высокомерная напыщенность божественных существ, которые привыкли нести смысл существования мира в своих терпких лапах на поколения рабских народов. И этому придёт конец.

Саливан приступил к расширению сил, атакующих Адептов. Из порталов вышла личная мини-армия каждого из кардиналов: со стороны Олдрика вышли дьяконы глубин и храмовники, несущие знамя Ордена крестным ходом; на поддержку Хранителей прибыли мозгляки и демоны-вороны под руководством сказителей; а за спиной принцев вышла королевская гвардия рыцарей Лотрика, готовых защищать наследников престола до последней капли крови. Адепты могли противостоять кардиналам хотя бы сколько-то времени, однако теперь… теперь всё кончено, причем настолько явно, что религиозное зверство Храма Глубин нельзя уже было остановить Владыке Лун, из-за чего лось — так олень или лось? — был задавлен неутихающими атаками дьяконов, а затем и храмовников. Творец Гор успел получить отравление из-за атак мозгляков и уже притеснялся Хранителями Бездны.

Что же до Хранительницы Облаков, чёрт бы её побрал… Она внезапно раскинула крылья в стороны и силой мысли выстрелила из собственных баллист в небо, спрятанных на вершине её горы. Снаряды взорвались как при фейерверке, причём с таким плотным чёрным дымом, что не увидеть тревогу было невозможно. Это зов о помощи, никак иначе, но кому? Даже если сюда придёт армия всей группировки Цисин, неприятная география гор ликвидирует любой потенциальный успех миллелитов, особенно с наличием моей уже армии. Транспортники кружили вокруг гор, наблюдая, вертолёты и штурмовики словно ждали ошибок со стороны союзников, чтобы по-настоящему вступить в бой. ЦУ отдало указание не проводить десантирование и не включаться в бой, пока нет необходимости подкрепления. Именно поэтому прибытие любой помощи ничтожно из-за наличия у Ноксгвардии авиации. Архонты способны изменить ход боя, но они заняты Йормом. К тому моменту, когда атака Ордена на линию обороны будет разбита, всё уже завершится. Это победа.

Всё-таки кто-то побежал на помощь Адептам и не абы кто, а ученицы Хранительницы Облаков в лице Шень Хэ и Гань Юй, дык к тому же в компании Син Цю и Чун Юнь. Очень интересная команда собралась и в такой час! Они шли с востока по дороге и в скором времени могли