Да что там, сами жители сплошь преступники и антисоциалы. Даже те красивые молодые девушки, которые готовили вкусную еду перед хлебобулочным заводом, подрабатывали телом по привычке в Инадзуме. Убийцы, воры, в целом мошенники — частое нарушение закона среди новоприбывших. В кузнице, недавно построенной хиличурлами, в одиночестве работали насильники, за которыми следил личный рыцарь понтифика. Тут именно дезертиры Фатуи оказались самыми чистыми в этой грязи.

Абсолютное большинство павших против истинно благоверных и надеющихся людей. И всё-таки это одна чаша весов. На другой чаше были хиличурлы. Мало того, что они требовали своего подхода к управлению, дык к тому же банально коммуникация требовала серьёзных усилий. Даже будучи послушными новым властям, хиличурлы частенько провоцировали конфликты с и так нетерпеливыми Похитителями, однако в конечном итоге всё шло к более-менее забавной взаимосвязи. Перед уходом с центра я увидел, как безмятежно и интересно играли Игроки с хиличурлами, понимая друг друга невербально. Конечно, имелся алфавит и некоторые правила общения от Эллы — её книжками пользовались, оказывается, жандармы — но пока этого недостаточно. В какой стране Тейвата люди могут нормально контактировать с хиличурлами? Ни в какой.

Настала пора посетить лабораторию Сахарозы. Гильдия искателей приключений ныне источала угрожающую тягучую ауру. Я, несведущий в таких тонких делах энергетики и всего такого, тем не менее, игнорировать атмосферу никак не мог. С виду ничего практически не изменилось, кроме охраны в лице серебряных рыцарей, но за стенами этого здания, внутри, где даже окна оказались плотно завешаны шторами, определённо что-то происходило. Нечто бесчеловечное, никак иначе. Стоило мне только прикоснуться к ручке двери, как она резко отворилась в мою сторону силой иного человека. Ко мне вышла сама Сахароза. С возросшими ушами, почти как у Тигнари, удлинёнными красивыми волосами, но с безумным выражением лица весёлой учёной, которая рада тем, чем занимается. Психоз закончил свой захват рассудка девушки, теперь это беспощадный монстр, смотрящий на меня с научным интересом.

— Я вас ждала, господин Нокс. Чувствовала, что вы загляните ко мне, — сказала девушка, бесцеремонно взяла за руку и потянула на себя, затягивая внутрь. Момент — и Сахароза прижала меня к стене, как подростка, захлопнув дверью. Она смотрела в мои глаза, прижимаясь телом, держа руки по разные стороны от меня. — Господин, увы, я не успела завершить своё главное творение, но я проделала кучу другой работы. Я так хочу вам показать!

— Притормози, — я подставил ладони между собой и ею, всё ещё не привыкнув к её тактильности. — Скажи-ка лучше, как ты себя чувствуешь, м?

— Ну-у-у-у, — она отстранилась, смущённо почесав нос. — Как видите, в полном здравии. Так приятно, что интересуетесь…

— Ты изменилась.

— Да! Да-да-да-да-да-да! Я многое осознала и многому научилась благодаря господину Саливану. И благодаря вам тоже! Пускай и косвенно, — она вновь взяла меня за руку и повела к ближайшей двери. — Теперь у меня своя лаборатория. Всё правое крыло — моё.

— А левое?

— Да так, не очень приятные технари-инженеры… — небывало презрительно ответила та, заведя меня в правое крыло.

Куча столов, куча оборудования для алхимии и биологических опытов, имелись к тому же клетки для небольших подопытных, начиная неприручёнными хиличурлами и заканчивая призраками. Самое забавное, что Сахарозе помогали также ведьмы, как обладательницы Осквернённого пламени, несмотря на их рост. Но что делали Игроки тогда? Тут собралась целая команда! Исследователи что-то проворачивали в отдельной половине одной большой комнаты, ради которой проломили промежуточные стены. В воздухе витал какой-то лёгкий туман, словно кто-то прошёлся с кадилом. Интересно, какой запах здесь? Пряный? Или тухлый? Как же, я-то чувствовать не могу!

— Как видите, господин Саливан удовлетворил все мои потребности, — рассказывала Сахароза, всё ещё держа меня за руку. — На втором этаже моя стратегическая лаборатория и личный кабинет.

— Теперь ты первый учёный Ордена?

— Ну что вы, я просто делаю то, что должно… — вновь смутилась та, покрепче сжав мою руку. — Я не единственный человек науки.

— Да, видел товарищей из библиотеки. Ты постаралась с Эллой?

— О! Уже познакомились с новой-преновой Эллой? Перед эвакуацией города эта девочка запаниковала и спряталась в библиотеке. Там и сидела вплоть до нашего захвата. Я посчитала её ценным образцом.

— И каков план был изначально?

— Никакой, — широкая улыбка подтверждала её чисто весёлые намерения. — Она так плакала, так мешала нам… Вот я и захотела грамотно её использовать. И добилась успеха!

Безудержный исследователь с отсутствием какой-либо эмпатии и чувства сострадания вообще. Я не прогадал с выбором её, это факт.

— И чего ты ещё добилась?

Она начала показывать многие свои результаты, рассказывать про незаконченные исследования и пояснять собственные намерения будущих опытов. Для одного человека, пускай и с помощницами-ведьмами, объём работы уму непостижим. Любой другой бы выгорел ещё в начале, умер от усталости и более не мог нормально исследовать, но не Сахароза. Девушка спала от силы часа два-три, однако успевала наполниться необъятным запасом энергии и продолжить работу. Таким образом, в списочек достижений включились довольно интересные открытия: новый сорт картошки, куда более плодоносный, но паразитирующий над другими растениями; не цветки, а пыльцегенераторы с редким желанием сожрать возможных пчёл-гостей, как плотоядные растения; двуглавая белка, у которой период течки также повышал возможность родить за десяток детёнышей. Тем не менее это самое безобидное…

— Смотрите, — она указала на пародию Огненной ведьмы, стоящую на специальной платформе. Броня нацеплена с мёртвых рыцарей Ордо Фавониус, но пропорции примерно такие же, как у сородичей из Иритилла. — Это тейватский житель.

— Да неужели? — я аж посмеялся из неверия.

— Да-да-да-да! Я в точности скопировала наших ведьм и смогла воссоздать первого уроженца этого мира. Правда… — она ненадолго замолкла в порыве чистой злобы. Затем процедила: — Мондштадтские ведьмы слишком тупые. Зато! Зато владеют стихиями Тейвата!

— Ты просто молодец, — я по-наставнически погладил Сахарозу по голове, стараясь не задевать уши. — Ты намного ближе к раю.

— Спасибо, хи-хи, — я не прогадал: она покраснела и радостно прикрыла глаза. — Я сейчас работаю над видоизменением людей, благо человеческого ресурса предостаточно. Даже обладателя Глаза Бога прихватила!

— А что будешь делать с Альбедо?

— Альбедо на особый случай. На особый… Простите, но сейчас я не могу показать опыт с обладателем Глаза Бога, это секрет, пока у меня не получится, — вдруг её это стало сильно беспокоить. Она поклонилась до пола, как на зарядке, и прокричала: — Я не успею к вашему отбытию, извините! Мне жаль…

Резкая смена настроения, как всегда. Я заставил её выпрямиться, а затем ласково обнял, прижав голову девушки к своему плечу. Естественно, не смог сдержаться и искусительно прошептал:

— Не