— Имя, указанное при оформлении счёта в банке, — Ичиро достал из папки лист бумаги, выложив на стол. — Счёт был открыт от имени Ширетоко Кири.

Премьер-министр скупо улыбнулся:

— То есть, она даже не потрудилась это имя изменить.

— Да, господин. Ширетоко Кири, что устроила панику на Токийской бирже и та… девушка, что производила закупки в «FamilyMart» — явно одно и то же лицо.

— Что ж… — поднявшись из-за стола, премьер-министр подошёл к окну, постоял, глядя на раскинувшийся внизу город, обернулся. — Ты принёс хорошие новости, Сакаи-сан.

— Господин? — Ичиро невольно покосился на папку с отчётами. Лично он ничего хорошего во всём этом не видел. Пока туманницы сидели где-то там, в океане, жилось куда спокойнее.

Премьер-министр негромко вздохнул, явно разочарованный его непониманием.

— Сакаи-сан, наша новая знакомая не просто взяла то, что ей понадобилось, она за это заплатила. Кстати, удалось установить, откуда у неё эти деньги? Надеюсь, у нас она не повторила свой фокус с кредитами?

— Нет, деньги на депозит в «FamilyMart» перевёл Комото Макоси.

— Оябун Кудо-кай? — мягко уточнил Осокабе.

— Да, господин, — подтвердил Ичиро, невольно подобравшись. Когда Господин начинал говорить таким тоном, падали не только звёзды, но и головы.

— Пожалуй, стоит навестить уважаемого Комото, — продолжил Осокабе всё так же мягко. — Займись этим, Сакаи-сан. Я очень хочу знать, за что он заплатил такие деньги.

— Будет выполнено, господин, — вскочив на ноги, Ичиро согнулся в поклоне. — Позвольте один вопрос: что, если Кудо-кай не захотят отвечать?

Премьер-министр отвернулся обратно к окну и, секунду помолчав, бесстрастно повторил:

— Я очень хочу это знать, Сакаи-сан.

Ещё раз поклонившись, Ичиро поспешил на выход.

Эпизод 37. Старые подруги

Вообще к флагману Второго восточного флота Нагато относилась несколько снисходительно, даже можно сказать покровительственно. Во-первых, в отличие от Первого ударного, Второй флот был патрульным, состоящим по большей части из лёгких крейсеров и эсминцев (два «авианесущих» линкора класса «Исэ» вызывали у Нагато лишь снисходительную улыбку, а линейные крейсера… они, конечно, линейные, но всего-навсего крейсера). Во-вторых, сама Конго — единственный линейный крейсер в статусе флагмана во всём Тумане — логичная, прямолинейная, всегда чётко следующая базовым директивам и потому… удручающе предсказуемая.

Тем сильнее было её удивление, когда Второй флот внезапно начал меняться. Резко, непонятно, непредсказуемо. Странные перестановки в составах существующих эскадр, формирование новых, появление летательных аппаратов, новый класс кораблей и внесённый в него человек… Последнее было вообще из ряда вон! Ведь Конго всегда относилась к людям равнодушно, где-то даже презрительно, и вдруг… Непонятно. И оттого интересно.

Разумеется, можно было просто запросить у Конго информацию через тактическую сеть, но… это было бы слишком банально и скучно. Совсем другое дело личный визит! Посмотреть, оценить… поговорить.

Нагато предвкушающе улыбнулась, лёгким движением поправляя одежду аватары — длинное тёмно-красное одеяние, сформированное по образцу человеческого «кимоно». Правда, в исходный образец потребовалось внести некоторые изменения, поскольку оригинальная конструкция позволяла передвигаться исключительно семенящей походкой с длиной шага не более сорока сантиметров, так что высокий разрез на платье оказался абсолютно необходимой модернизацией. Ну а то, что теперь левая двигательная конечность аватары при ходьбе обнажается практически на всю длину, вызывая у некоторых возмущённое фырканье… всего лишь технологический аспект. Совершенно необходимый. В конце-то концов, при движении в девятибалльный шторм бывает, что вся корма из воды выскакивает, но никто же не говорит, что это неприлично.

Замерев в семи метрах от дрейфующей без хода «Конго», Нагато сформировала изящный мостик, снабдив его лёгкими перилами (на которые можно было демонстративно опираться), и быстро перешла на борт флагмана Второго флота.

— Здравствуй, Конго.

— Здравствуй, Нагато, — сидящая в плетёном кресле возле небольшого столика ментальная модель линейного крейсера приглашающе взмахнула рукой. — Присаживайся.

Отсутствие реакции на её маленькую провокацию Нагато слегка разочаровало. Обычно у всех кораблей немедленно возникал вопрос: «Зачем вообще нужны перила?!», но Конго этот факт полностью проигнорировала. Что было необычно и… немного досадно.

— Благодарю, — Нагато устроилась в кресле, с легким интересом оглядываясь. Насколько она помнила, в этом месте у линейных крейсеров класса «Конго» должна быть технологическая ниша, а не вписанный в архитектуру надстройки балкон. К тому же с обстановкой. Тем более, находящийся здесь набор мебели выглядел на удивление гармонично, то есть, не просто сформированные по принципу удобства предметы, а словно бы объединённые одной концепцией и дополняющие друг друга.

— Ты сменила матрицы одежды? — полюбопытствовала она, перенося внимание на аватару линейного крейсера.

— Нет, это просто халат, — отмахнулась Конго, не совсем понятно добавив: — Спать собиралась.

Проанализировав последнюю фразу, Нагато озадаченно нахмурилась. Кажется, созданная на основе предыдущих данных модель поведения более не актуальна. Видимо, придётся задействовать тяжёлую артиллерию.

Она извлекла из рукава прихваченный с собой пенал, открыв, достала из него длинный мундштук с уже вставленной сигаретой… Словно бы спохватившись, подняла взгляд на Конго, с чуть виноватой улыбкой поинтересовавшись:

— Не возражаешь?

Ход был абсолютно беспроигрышный — одно только появление курительных принадлежностей выводило все знакомые корабли на грань перезагрузки. Всегда.

До этого раза.

Флагман Второго флота в ответ лишь равнодушно покосилась на неё и шевельнула рукой со словами «Кури». Отчего Нагато едва не откусила мундштук, оторопело уставившись на возникшую на краю стола пепельницу.

Да-а… кажется, разговор будет даже интересней, чем она предполагала. Намного интересней.

Искоса наблюдавшая за флагманом Первого флота Конго мысленно усмехнулась. Нет, против Нагато лично она ничего не имела, их отношения всегда были… добрососедскими. Или даже дружескими. Ну, насколько это вообще возможно между двумя флагманами Тумана. В самом начале, когда её статус только изменился на флагманский, Нагато не раз ей помогала, делясь мелкими и вроде бы необязательными дополнениями к исходным алгоритмам управления (которые, однако, увеличивали оптимизацию едва ли не на порядок), присылала схемы аналитических матриц, давала дельные советы по настройке внутрифлотской сети… Правда, всё это Нагато делала с неким оттенком снисходительности, как старшая, поучающая младшую. Тем приятнее было наблюдать сейчас на её лице растерянность и лихорадочные попытки перенастроить поведенческую модель под изменившиеся обстоятельства.

— Чаю? — с чётко выверенной ленцой поинтересовалась Конго, приподнимая заварник.

— Хм… — Нагато склонила голову набок, с интересом изучая стоявшие на столике чашки. — Человеческий напиток?

— Да, экономит ресурсы на поддержание жизнедеятельности аватары, — разлив заварку по чашкам, Конго добавила кипятка и с тщательно скрытым злорадством кивнула на сахарницу: — Сахар добавь по вкусу.

Эпизод 38. Меж двух огней

Возвращение домой принесло неожиданный сюрприз. Ну в самом деле, не каждый день обнаруживаешь Конго, гоняющую чаи в компании