Ты… должна была сказать мне. До того, как подписывать контракт. Нельзя заключать никаких договоров с дьяволом!

— А если ради хорошей цели — можно?

Илью вдруг накрыло такой же тоской и безысходностью, как тогда, на похоронах Олега. Он стиснул Таню так сильно, словно хотел раздавить. Потом испугался, что может сделать ей больно. Опустившись перед ней на колени, он принялся трясущимися пальцами стирать слезы с ее лица.

— Ты ничего не поняла! Все не так! Он тебя обманул! Он нас обоих… обвел вокруг пальца.

Она всхлипнула.

— Господи, Илья, как ты вообще все это время жил, зная, что… они существуют? — спросила Татьяна громким шепотом. — Как вообще можно жить, зная, что… — она вдруг рассмеялась, — что они вот так, как мы, ходят и разговаривают?

Илья отстранился, заглянул ей в лицо — взгляд Татьяны был абсолютно безумным, в глазах застыл темный тягучий ужас. Илья похолодел.

— Ты не виновата! — сказал он, запустив пальцы в ее спутанные волосы. — Это моя вина. Только моя!

Черта с два! Черта с два он позволит вот так всему закончиться!

— Слушай меня внимательно, — произнес он строго. — Никуда в ближайшие дни не ходи. Вообще не выходи из дома. Будь осторожней. Ты теперь в большой опасности. Пусть Женя сейчас за тобой присматривает. Поняла? Дай мне слово!

Татьяна испуганно кивнула.

Илья оглянулся, словно хотел хорошенько запомнить полутемный интерьер, помолчал, уткнувшись в ее волосы, а затем сказал самому себе:

— Я все исправлю.

20

До Покровки он добрался мгновенно. Только успел на улице поднять руку, как сразу же рядом материализовалась обшарпанная «тойота», и водитель за пятьсот рублей стремительно домчал его до нужного адреса какими-то переулками.

Отдав деньги и взявшись за ручку дверцы, Илья окинул мрачным взглядом серую громадину знакомого дома, потом помедлил и поинтересовался:

— У тебя лопата есть? Или… гвоздодер?

Человек за рулем, парень лет тридцати в дешевой спортивной куртке, вопросительно поднял бровь.

— Простите?

Илья полез в карман, достал из кошелька стодолларовую купюру и, помахав ею в воздухе, пояснил:

— Я… ключи забыл.

Водитель кивнул, наклонился и выудил откуда-то из-под своего сиденья небольшой ломик с загнутым раздвоенным концом.

— Шикарно! — обрадовался Илья.

Забрав покупку, он вылез из машины.

— Удачи! — бросил водитель с легкой усмешкой и уехал.

Илья взвесил в руке шероховатый стальной стержень и направился в знакомый двор.

В мозгу пульсировало однообразное и мучительное: «Сука! Сука! Сука!».

На лестничной клетке все было без изменений: у двери слева — старое оцинкованное корыто, у двери справа — завернутые в полиэтилен банки из-под краски. Илья постоял какое-то время у нужной двери, затем приноровился и воткнул плоский край фомки в щель между дверью и косяком.

Через минуту, выдрав кусок старого деревянного косяка и нещадно искромсав край двери в щепы, Илья попал внутрь. Привычно щелкнул выключателем. Ему было наплевать, здесь хозяин мертвой квартиры или у черта на рогах. Прошел по коридору, ощущая в руке приятную тяжесть лома, остановился у обшарпанной двери с резной медной ручкой. Там, за этой хлипкой преградой, его ждали восхитительные хрупкие стеклянные емкости, по которым Илье не терпелось пройтись ломом. План был гениально прост — уничтожить единственную ценность, которой обладал Скупщик. Расколотить вдребезги емкости и выпустить на волю тысячи танцующих огненных бабочек. Что дальше, Илья пока не решил, но в его воображении рука била и ломала, била и ломала ряды банок, выстукивая по ним яростные синкопы. Улыбнувшись, он сделал глубокий вдох и долбанул ломом по двери, вложив в удар всю свою злость. Прислушался — квартира не отозвалась ни единым звуком. Тем лучше — сюрприз будет!

В отличие от входной, эта дверь открывалась внутрь, так что Илья, поглубже сунув край лома в щель, надавил плечом — и хлипкая дверь открылась.

Он инстинктивно прищурился — но потока света, омывающего громадное помещение, не было. Огромный ангар был темен. Постояв на пороге, Илья тщетно пошарил по стене рукой в поисках выключателя и, не найдя, настороженно двинулся внутрь. Достал мобильник, включил фонарик. Слабое пятно света выхватывало здесь и там уходящие ввысь пустые полки. Остановившись, Илья огляделся — до него не сразу дошла суть произошедшего. Он какое-то время удивленно пялился в темноту, а потом задохнулся от навалившегося на него отчаяния — огромная комната была пуста!

Эта тварь опередила его и успела перепрятать таланты!

Он завертелся на месте, освещая все новые и новые ряды пустых стеллажей. Ничего!

— Что-то потерял? — спросил низкий голос.

Илья обернулся — на пороге, прислонившись к косяку, стояла Девушка с дредами. Он рванул к ней, ухватил трясущейся рукой за край капюшона.

— Где они? — прохрипел прямо в красивое невозмутимое лицо. — Куда ты их дела, сволочь?

Едва заметная ухмылка тронула губы Демона.

— Все уже вывезли.

— Куда? — воскликнул он, угрожающе подняв руку с ломом.

Девушка не шелохнулась.

— В «Службу доставки», — ответила она. — Сегодня в пять утра. Точно по графику.

Илья какое-то время смотрел в ее