«Слава богу, эта Глыба взлетела не ради моего уничтожения. Попробуй пойми, что на уме у каких-то пришельцев?.. Может, они себе спокойно спали, а я потянул за трос будильника? И разбудил раньше положенного на тысячу лет?.. Засада! Кто ж знал, что все так кошмарно и неожиданно получится?! Дался мне этот трос?..»

Увы, время вспять не повернешь. Теперь следовало срочно решать, что делать дальше: оставаться в этом «раю» или спешно искать более спокойное место? Потому что в течение парочки часов город на берегу одноименного озера стал походить на встревоженный муравейник. Причем на такой, в который сбежались муравьи из десятка соседних обиталищ.

Хорошо еще, что Бонза успел отыскать номер в ближайшем отеле. Пока приводил себя в порядок, посматривая последние теленовости, город оказался буквально затоплен лавинами прибывающих людей. А военные стали спешно возводить палаточные поселки для собственных специалистов. И все эти страшно заинтересованные лица кинулись исследовать выемку, оставшуюся на дне озера.

«Что они там собираются найти? – злился инициатор всей этой катастрофы. – Еще одну глыбу? Или выпавшего из люка пьяного пилота?..»

Ход мыслей резко изменил направление, когда на экране замелькали кадры увеличившегося цунами, а потом и первый удар объекта по ближайшему побережью Австралии. Фактически уже и последний удар по океану нанес существенный урон уникальной природе того места. Причем дело было не только в цунами. Образовался громадный пролом в Большом Барьерном рифе Австралии. Подобное образование кораллов не имело аналогов во всем мире, вдобавок закрывало пляжи от проникновения к ним акул. Рухнувшее с неба веретено не просто проломило рифы, а оставило в морском дне выемку более чем в пятьсот метров.

Затем начался очередной плавный «подскок», и ученые принялись лихорадочно подсчитывать, куда именно придется следующий удар. Полученные результаты вызвали новый всплеск предположений. Ибо Тауламп собиралась упасть на довольно крутой склон массивной горы. Естественная преграда как бы вставала перпендикулярным щитом по ходу полета приближающейся «Серой Беды».

Вот все и гадали: отразится ли гигантское веретено рикошетом или нет? Логика и наблюдения предыдущих отскоков по просторам Новой Зеландии подсказывали, что не отразится. Но там ведь горы встречались поменьше. И не настолько крутые, не настолько массивные, позволяющие объекту отразиться от них по касательной.

Вот все и замерли, пялясь в экраны. Погода баловала четкой картинкой: солнечно, видимость сто процентов. А уж операторы постаралась, выбирая лучший ракурс со всех сторон предстоящего столкновения.

Когда веретено стало вонзаться в преграду, у всех зрителей вырвался непроизвольный вскрик. Выглядело соприкосновение, как если бы ковш экскаватора вонзился в громадную кучу сухого песка. Легко. Насквозь. Раскидывая песчинки в стороны. Начисто снося саму кучу вместе с вершиной. И двигаясь дальше, словно преграды не было на пути.

Феерическое зрелище. И страшное.

Тауламп взорвала, прошила гору насквозь, разметала ее в стороны и преспокойно, чуть замедлившись, начала свой очередной «подскок». При этом прежнее направление ее движения не изменилось.

Поэтому после непроизвольного вскрика большинство зрителей высказалось или подумало одинаково:

– Этого не может быть!

Однако… Кто не поверил своим глазам, потом мог рассмотреть катастрофу в замедленном показе по телевидению.

А Бонза попытался мысленно заглянуть как можно дальше по времени.

– Если эта «дура» будет прыгать и дальше, так и не устремившись в космос, то наверняка вновь прилетит в Новую Зеландию. И к тому моменту надо быть на максимальном удалении отсюда. А где такие места?.. Вроде бы достаточно: западная Африка, вся Сибирь, Канада с Аляской… На Штаты – делать ставку нельзя, там Йеллоустонский вулкан, начнутся сотрясения материков, и он рванет. Наверное, и Канаде достанется… Значит, что остается?… У негров жить не хочу, съедят… Вот и получается, как там у поэта? «На каторгу в Сибирь, по белому покрову, прощай, столичный мир… куплю себе корову…» М-да! Кажется, я чуть перепутал?.. – и резко отругал свое отражение в зеркале: – Не о том думаешь! Срочно надо брать билет на ближайший самолет. Может, успею вырваться, пока большинство придурков рвется именно сюда, на Таупо?

Позвонил, заказал билет, точнее, целую цепочку билетов, с конечной целью посадки в Красноярске. Еще и время осталось плотно пообедать. Ну и в самом аэропорту было время подумать на тему: «Туда ли я лечу?»

Имелись у Большого Бонзы небеспочвенные опасения, что в России его вычислят, поймают и… Все-таки суммарное количество фантомов Загралова и его союзников позволяло устроить беспрецедентную поисковую операцию на гигантских просторах.

«Вот именно, что гигантских, – сам себя убеждал беглец. – Фигушки они смогут проверить досконально всех пассажиров. Тем более тех, кто как бы прилетает в Россию. Да и не до того им сейчас. Особенно в свете новой угрозы для всего мира. Хотят они или не хотят, а реагировать придется. Для меня наихудший вариант – если все обладатели вдруг надумают хорониться от катастрофы именно в Красноярске. Хе-хе! Может, все-таки лучше податься к япошкам?..»

И эта мысль была отторгнута знаниями об особой сейсмической зоне. Мало того, что весь японский архипелаг постоянно трясется, так еще может целиком рухнуть в глубины Тихого океана. Есть такие опасения у специалистов.

Поэтому Бонза окончательно отбросил все свои сомнения и терзания. Уселся в самолете в удобное кресло бизнес-класса, принял чуть ли не полный фужер отменного коньяка, укрылся пледом и попросил его не беспокоить до самой посадки. Чем изрядно удивил взвинченных последними событиями попутчиков и стюардесс.

Только и подумал, засыпая:

«Гори оно все синим пламенем! И пусть эта дебильная Тауламп рухнет на голову этого не в меру ретивого Загралова!»

Иван со своей командой добирался в Австралию минут десять. А вот на выбор места для встречи с объектом пришлось потратить чуть ли не час. В итоге они заняли позицию, ожидая странствующую Глыбу к моменту ее шестнадцатого удара по континенту. Точнее говоря, уже в пределах прямой видимости все еще взлетающего объекта. На этот раз он поднялся до высоты в полтора километра.

Времени на отправку туда всех шести фантомов хватало так же, как времени, чтобы все ведьмы самым тщательным образом поискали некие пустоты внутри иноземного веретена. Иные виды связи тоже работали исправно, так что информация подавалась обладателю постоянно, сразу по телефону, скайпу и приемнику. Про разрушения и землетрясения предыдущих столкновений обладатель и Демидов знали во всех подробностях.

Кстати, объединенные военно-воздушные силы не делали попыток уничтожения или раздробления «Серой Беды» над сушей. Опасались нанести урон жителям Австралии. Зато готовили теплую встречу объекту, когда он вновь окажется над океаном. Шло серьезное обсуждение правительствами всех стран о применении ядерной бомбы. Учитывая это, военным хотелось просмотреть иные возможности и обдумать все остальные шансы.