– Это большой промах с его стороны, – фыркнула я и, стянув с волос эрхана кожаный шнурок, позволила стальному водопаду рассыпаться по его плечам и кровати. Все, если сейчас нас кто-нибудь прервет, то будут трупы… Причем явно не наши!

И вообще мне сегодня чхать на все и вся, я по нему соскучилась!

– Нет, демоненок, – через пару минут усмехнулся Шайтанар, ненавязчиво от меня отстраняясь и рискуя при этом стать первым в очереди на скорую и беспощадную смерть в лице слишком перевозбужденной меня. Ну да, я кровожадная, не спорю. – Так дело дальше не пойдет. Точнее, пойдет, но рискует зайти слишком далеко…

– Помнится, кто-то собирался соблазнить эльфийку, – прищурилась я, украдкой пытаясь выровнять дыхание. – Так вот, честно говорю: она категорически не против!

– Зато против я, – хмыкнул Шайтанар и, на секунду прижавшись своими губами к моим (так и хотелось укусить эту заразу!), резко встал с кровати.

– Ну и ладно, – сердито буркнуло мое весьма недовольное высочество, кутаясь обратно в одеяло и вставая с кровати. – Какой же ты все-таки иногда гад, Шайтанар!

– Да неужели? – притворно изумился демон и, одним размытым движением очутившись около меня, прижал к стене так, что я и пискнуть не успела. – Хотя именно на эту тему я спорить с тобой не стал бы.

– Ага, чтобы ты, да еще и не спорил со мной?! – расхохоталась я, но тут же замолкла, ощутив на себе тяжелый взгляд сапфировых глаз, находящихся ну очень близко от моего лица.

Впрочем, все тело эрхана так многозначительно вжимает меня в стену, удерживая запястья на уровне головы, что и у меня самой спорить желания не возникает… а-а-а! Кто спер мои мозги?!

– Иногда это весьма полезно, – лениво произнес демон, прочертив когтем дорожку на моей щеке. – Я, конечно, могу поспорить с тобой, и мы сегодня не выйдем из этой комнаты, но почему-то мне кажется, что один забавный эльфенок не будет этому рад.

– Шайтанар, ты такой… Повелитель! – застонала я, отвернувшись. – При чем тут Ри, а?

– Надо же, – в голосе эрхана сквозила ну просто издевательская насмешка, – в твоих устах это звучит как оскорбление.

– Шай, я… – попробовала я закатить глаза, но почти сразу же наткнулась взглядом на кроваво-красный узор на его радужке и едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. – Прости. Я не это имела в виду.

– Тсс… – Видимо, заметив толику паники в моих глазах, демон практически мгновенно отпустил мои руки и хоть и сильно, но нежно прижал меня к себе. – Не нужно меня бояться, демоненок. Если я занял место своего отца, это не значит, что я изменю свое отношение к тебе. Ты моя, Хелли, и ничто не в силах это изменить.

– Я знаю, Шай, – потерлась я носом о шелковую рубашку на его груди. – И никогда не сомневалась в этом. А твой отец…

– Я не хочу о нем говорить, Хелли. – Демон подцепил пальцами мой подбородок, заставив посмотреть себе в глаза, узор на которых медленно сменялся с красного на черный. – Он мертв и сделать больше ничего не сможет ни тебе, ни кому-нибудь еще. Просто забудь о нем. Ты находишься под моей опекой, неужели ты об этом забыла?

– С тобой забудешь, как же! – фыркнула я, застегивая пуговицы на рубашке демона, которые, похоже, сама же недавно и расстегнула. – Хотя один раз я уже о тебе забыла.

– Хелли, я не старейшины, передо мной не нужно оправдываться, – усмехнулся демон, отступая от меня на шаг. – Иди-ка лучше в ванную, приведи себя в порядок, прежде чем сюда ворвется разгневанный аронт.

– А чего это Ри должен быть в гневе? – округлила я глаза, не торопясь, впрочем, покинуть уютную и такую знакомую комнату.

– Просто его наставница на фоне своей тотальной занятости и постоянного влипания в неприятности, похоже, забыла, что у ее ученика сегодня день рождения.

– Вот хдыр рюмдырховый!!! – от души выругалась я, мгновенно навостряя лыжи в сторону ванной и теряя на ходу одеяло. – Ты почему мне раньше не сказал?!

– Я пытался, – раздался смешок по ту сторону двери, пока я пыталась привести себя в надлежащий внешний вид путем интенсивного поливания водой и натирания тела всевозможными мыльными средствами, – но ты упорно пыталась меня занять кое-чем другим.

– Э-э-э… не было такого! – пытаясь не покраснеть, отчаянно возмутилась я, попутно отплевываясь от мыльной пены, которой было что-то слишком много. – И вообще, это не я была! Хрдыр, сколько же всего к празднику нужно сделать… Я же ничего не успею!

– Демоненок, в таверне сейчас уйма народа, и все знают твоего ученика, но почему-то только тебе, едва выбравшейся из амарилловых копей, пришло в голову устроить праздник. – По голосу из-за двери было непонятно, издевается надо мной этот упырев демон или просто констатирует факт.

Но мне, если честно, как-то было не до того, я упорно занималась самокопанием вкупе с самоуничижением. Как я могла забыть про день рождения моего самого любимого ушастика на всем белом свете?! Ведь помнила же, что что-то нужно было сделать, что-то очень важное, но этот идиот Эрратиан вместе со своим придворным магом как-то слишком живенько отвлекли меня от проблем насущных. Кстати, о птичках… крылатых таких, с неоттопыреными крылышками!

– Шай, а что с вампирами? – спросила я, вылетая из ванной, как укушенный волкодлаком в пятую точку дракон. – Я надеюсь, хоть кто-то остался в живых? А то надо же нам хоть какую-нибудь информацию раздобыть, чтобы поразмыслить на досуге… После пьянки, в смысле!

– Я бы с удовольствием занялся Ротаром Шарином, которого удалось захватить этим недоумкам дроу, – отозвался демон, сидя в кресле и лениво наблюдая за моими хаотичными перемещениями по комнате на чердаке. – Но самочувствие одной постоянно влипающий в неприятности магички сильно беспокоило меня, не оставляя времени ни на что другое.

Я аж запнулась от удивления, едва не влетев лбом в открытую дверцу шкафа. Это что он сейчас так серьезно сказал?! Хотя чего я теперь-то вдруг начинаю в нем сомневаться? Все и так ясно как никогда: эта циничная и наглая бяка по собственной воле упырь когда от меня откажется. Впрочем, так же как и я от него! Ибо эта пернатая, но мистически красивая и дико опасная сволочь моя, и только моя! Кто тронет, прибью к лысому лешему!

– Эмм, ну сейчас-то я в порядке! – буркнула я, спрятавшись за широкую дверцу, чтобы быстренько влезть в черные бриджи из тонкого бархата.

Хотя кого смущаюсь-то, спрашивается? М-дя, сегодня во мне логика, похоже, решила отдохнуть.

Прихватив безрукавку с воротником-стоечкой из такой же ткани и такого же цвета, я отправилась перерывать комнату в поисках хоть чего-нибудь, чем можно распутать волосы, которые, к моему большому сожалению, опять отросли до прежней длины! Нет, это не дар моей матери, это просто проклятие какое-то!

– Что-то потеряла? – как-то слишком спокойно спросил эрхан, заставив меня против воли повернуться к нему, чтобы тут же обнаружить пропажу.

Мой гребень, вырезанный из берцовой кости дракона, привезенный мне Латриэлем из страны лунных еще во время обучения в Академии, сейчас медленно вращался между пальцев Шайтанара, который с долей любопытства на красивом лице следил за моими метаниями.