– Скажи это старейшинам, – сухо отозвался Латриэль и, бросив на меня какой-то непонятный взгляд, круто развернулся и вышел.

Марк отправился за ним, а я, не придержи меня вовремя Шайтанар, непременно сползла бы на пол.

– Эль? – Ко мне подскочил взволнованный и мигом протрезвевший аронт, когда демон усадил меня на первую попавшуюся лавку. – Ты в порядке?

– Я-то да, – кивнула я, напрасно пытаясь унять дрожь в коленях. – А вот эльфы… Хранители, там же Ринь, там Ости! Да там половина личного отряда Оланиэля! Как я теперь ему в глаза посмотрю?

– Эль, успокойся. – Передо мной на корточки опустился Дарт, протягивая бокал с вином. – Возможно, еще не все потеряно. Я пойду с тобой, лишний целитель не помешает.

– Пойдут все, – со своего места произнес Киртан. – Неизвестно, что там произошло. Танар?

– Само собой, – усмехнулся демон, протягивая мне мой сайшесс, конфискованный не так давно, во время наших с ним «семейных» разборок. – Сайтос, принеси оружие.

– Один момент, – произнес демон и, сцапав зачем-то Ри, уволок того наверх.

Мое же остальное оружие всегда было при мне, мне не о чем было беспокоиться… до недавнего момента.

«Хелли, у меня нехорошее предчувствие», – раздался голос Таша, пока я пыталась взять себя в руки и начать рассуждать логически. Остиэль не тот эльф, которого можно просто так схватить, он бы точно ушел от любого преследования… Но, хрдыр, почему мне так паршиво?

«Таш, у меня такое же чувство…»

– Холл! – Резко поднявшись, я повернулась к аронту. – Уведи отсюда Лин. Если за мной действительно началась охота, причем уже открытая, вы оба можете пострадать. Дерек, Терен, спрячьте ее в Карате. Думаю, Летрак там уже навел относительный порядок.

– Хорошо, Ниэль, – поднялись близнецы.

Вот за что я их люблю, так за абсолютное доверие. Они никогда не будут спорить и пытаться все сделать по-своему… По крайней мере тогда, когда нужно действовать без проволочек.

– Хелл, ты уверена, что все настолько серьезно? – Ко мне подошла Лин, держась за поясницу.

Если я не ошибаюсь, то через месяц Холл станет отцом хорошенького мальчугана, обладателя глаз цвета весенней листвы и багрово-красных волос… Эльфы в таких вещах не ошибаются.

– Да, Лин, – со вздохом кивнула я. – Похоже, своим исчезновением из катакомб я окончательно вывела Эрратиана из себя. Нападение на отряд – это, скорее всего, простая месть. И если он захочет навредить еще кому-нибудь из моих близких, я хочу, чтобы вас это не коснулось, вы должны быть как можно дальше от меня.

– Будь осторожна, хорошо? – Иритари крепко-крепко меня обняла.

– Так, вот попрошу без нотаций! – проворчала я, хотя слова иритари были мне приятны.

Давненько я ее нравоучений не слышала… И если хочу услышать еще, то их с Холлом действительно нужно отправить подальше.

– Таш, – я повернулась к полуэльфу, который сидел рядом с Киртаном, задумчиво созерцая пространство прямо перед собой. Это называется «ушел в себя, вернусь не скоро», – у меня к тебе маленькая просьба. Предупреди Ауста о том, что случилось. Возможно, охранный купол над Эллидаром придется усилить.

– Эль, а может, ты нагнетаешь обстановку? – спросил Дарт, коснувшись рукой моего локтя, чтобы привлечь внимание. – Напасть на отряд мог кто угодно.

– Верно. – Полуэльф все же поднялся из-за стола. – Но лишняя предосторожность не помешает. Особенно если это действительно дело рук Эрратиана.

– Я проверю, как дела в Динтанаре. – Миг, и Киртан исчез, растворившись в красных искорках, оставив после себя легкий запах паленой шерсти.

Магия ятугаров крайне своеобразна, как выяснилось… Список талантов этой ушастой ленивой заразы меня временами просто выбивал из колеи.

Вскоре в просторном помещении остались только я, Дарт и Шайтанар. Не то чтобы меня это не устраивало, просто стало как-то жутко, что ли? На душе было тяжко, я прямо кожей чувствовала надвигающуюся беду. Это раздражало, заставляя не находить себе места.

– Демоненок, посмотри на меня, – раздался спокойный голос, и до меня только сейчас дошло, что Шайтанар уже пару минут стоит прямо передо мной, а я задумчиво созерцаю носки его лакированных сапог.

Дожила, однако.

– Прости. – Я встала, и демон тут же прижал меня к себе.

Вот всегда он знает, что я чувствую, мерзавец крылатый…

– Не стоит обращать внимания на слова этого эльфа, – произнес демон, прикоснувшись губами к моей макушке. – Маркус прав: это действительно только твоя жизнь.

– Тьфу на тебя! – ругнулось мое ошарашенное высочество, но в следующий момент я прижалась еще крепче к демону и потерлась носом о его грудь, обтянутую простой темно-синей рубашкой, поверх которой был накинут приталенный жилет из черной кожи. – Латриэлю я и потом накостыляю, мне сейчас несколько не до этого. Я волнуюсь за Ости. И за Ринь.

– Кто они? – тихо спросил Шайтанар, нежно скользя пальцами по моей шее, заставляя расслабиться, пусть и ненадолго.

– Остиэль тер Ник, – вздохнула я, – друг детства, хамелеон. Изменчивая натура, изменчивый характер… Но его отношение ко мне никогда не менялось. И он… Я любила его, когда была подростком. С возрастом это прошло, но он остался моим другом. Кроме меня, пожалуй, у него больше и не было друзей. За его вторую ипостась его боялись и ненавидели практически все. Кроме меня, разумеется, и, пожалуй, Марка.

– Вот, значит, как, – многозначительно усмехнулся демон, за что тут же получил кулаком по ребрам, но даже не поморщился при этом.

– Никак! – возмутилась я. – Я же тебе Карнелию не припоминаю, вот и ты молчи! Да, я любила Ости и люблю до сих пор, но уже как близкого родственника, почти брата. И больше на эту тему я рассуждать не хочу!

– Не злись, демоненок. – Подцепив мой подбородок пальцами, демон на миг прижался своими губами к моим. – Я просто ревную. И обещаю, ничего твоему эльфу не будет, если он, конечно, будет держать себя в руках.

– Если он вообще жив, – вяло улыбнулась я, чувствуя тяжесть на сердце.

И зачем, зачем я вообще попросила его поехать в Светлый лес вместо меня?! Хранители, пускай с ним все будет в порядке…

Спустя пару минут в зал спустились Сайтос и Ри. Мой ученик, одетый в форму ранхара, нацепил, как всегда, мой пояс, который я ему отдала. Его поручи с «когтями» и сайшесс всегда был при нем. В руке он держал мою куртку из кожи ассоматийского питона с расклешенными рукавами. Специально шили, чтобы я могла легко кинжалы доставать. А так в принципе она ничем не отличалась от старой.

Не успела я ее надеть, как появился Киртан, одетый все так же, в простую черную рубашку, замшевые штаны такого же цвета, заправленные в высокие, до колен, сапоги. Над его плечом красноречиво выглядывала рукоять меча. Еще один готов к труду и обороне, так сказать. Только почему мне кажется, что драться нам сегодня не придется?..