В ответ Крот поведал, что и на этот раз они действовали по намеченной схеме, напав ночью. Только не стали дожидаться предрассветной вахты, а атаковали сразу после полуночи. Оказалось, что выехали они спустя несколько часов после меня и уже давно могли быть в лагере степняков, если бы не освобожденные рабы, которые сильно замедляли путешествие. В итоге они достигли лагеря с началом ночи, едва не проехав мимо него, а потом оставили лошадей на бывших невольников, а сами начали тихую охоту. Вырезали дозорных, потом начали аккуратную зачистку, уничтожив сразу больше половины воинов лагеря спящими. Ну а потом некто очень живучий сумел издать громкий стон, после чего началась бойня. В результате пятеро наших получили небольшие ранения, на которые потратили остатки лимэля, а степняки были уничтожены подчистую. В захваченном лагере нашли около четырех сотен скакунов, больше трех десятков невольников и двух наемников, один из которых умер, не дождавшись окончания битвы, а второй сейчас умирал.

— Можешь помочь, Алекс? — спросил Крот.

— Сейчас, дай мне на него взглянуть, — ответил я.

— И как?

— Да просто подойди к нему, — ответил я и устремил частичку своего сознания по связывающему нас каналу.

Я увидел глазами Крота, как он подходит к распростертому на земле телу, над которым склонился Даркин.

— Прости Крот, сейчас попробуй не сопротивляться, — мысленно произнес я и, перехватив управление телом своего друга, также наклонился поближе.

Активировав магическое зрение, я посмотрел на ауру человека. Мда-а-а… Все было не просто плохо, а совсем ужасно. Как я и предполагал, жизнь наемника практически была окончена, он уже одной ногой был за гранью, а вторую уже начал поднимать, готовясь переступить последнюю черту. Плетение выжрало его ауру практически полностью. Не удивлюсь, если он уже днем не мог двигаться и просто валялся без сознания. Ну что же, придется помочь, хотя это и кажется мне бесполезным. Сформировав малюсенький островок энергии, я заставил плетение-паразит перебраться на него. Оно сделало это с радостью, ведь в ауре человека остались жалкие крохи силы, которых ему было явно не достаточно. Развеяв данную мерзость, я принялся рассматривать объем работы. Если от рубахи остались три жалких нитки и пуговица, как же её можно заштопать? Проще пошить новую.

— Что ты делаешь? — спросил Даркин. — Ты уже доложил Алексу?

— Доложил он мне, не беспокойся, — ответил я, приступая к работе.

Коснувшись руками тела наемника для лучшего контакта, я начал формировать новую ауру, вплетая в неё те жалкие остатки, которые еще каким-то чудом удерживались в человеке. Через несколько секунд я почувствовал неладное. Канал, связывающий нас с Кротом был явно не рассчитан на такое количество энергии, которое я через него пропускал. Он начал в буквальном смысле вибрировать, грозя лопнуть в любой момент. Я быстро прекратил эксперименты, отдернув руки, и посмотрел на результат. Даже та незначительная часть, что удалось восстановить, сейчас медленно расползалась под моим взглядом.

— …! — выругался я.

По идее нужно было наемника добить, чтобы не мучился, так как я помочь ему не в силах, но Даркин точно не поймет. Эх, упорный попался человек, я думал, что все они умрут еще вчера, а этот, надо же, еще сопротивлялся!

— Я могу чем-нибудь помочь? — тихо спросил Даркин, с надеждой глядя мне в глаза.

— Да тут и я не могу помочь, — честно ответил ему я, поднимаясь.

Бывший наемник вздохнул и обреченно спросил:

— Алекс, разве совсем ничего нельзя сделать?

Я покачал головой.

— Мне просто не хватит силы. Я слишком далеко, а по каналу столько энергии не передать… Стоп!

Меня осенило. Ну я и кретин! По одному каналу может быть и не передать, а по шестидесяти?

— Быстро все сюда! — крикнул я.

Должно получиться, но нужно быть предельно внимательным и осторожным. Я подождал, пока все парни соберутся вокруг меня и начал объяснять им задачу.

— Слушайте внимательно. Сейчас все должны коснуться тела этого человека. Кому не хватит места, положите руку на открытую кожу своего товарища. Я буду перекачивать по вам энергию для формирования ауры, поэтому самое главное, что бы вы не почувствовали, не прерывайте контакт. Всем ясно?

— Алекс, а это ты что ли? — спросил Трит, недоверчиво смотря на меня.

— Я, я. Еще вопросы будут?

— Фу-ух! — выдохнул парень. — А я уже было подумал, чего это Кроту в голову стукнуло? Сроду ведь так не выражался!

Я улыбнулся и начал наблюдать, как парни распределяются по местам, сгрудившись вокруг лежащего на земле наемника, касаясь того ладонями. Те, кому места не досталось, становятся позади них, хватая «везунчиков» за вторые руки, за ноги, кто понаходчивее — за уши. Последним в круг встал Даркин, а я взял его за руку и сосредоточился. Распределив поток энергии по всем каналам с почти предельной для них нагрузкой, я направил его в тело, лежащее на земле, а сам в этот момент начал преобразовывать силу в элементы ауры. Поначалу процесс протекал медленно, приходилось много внимания уделять тому, чтобы уже готовые участки ауры не начинали снова распадаться. Но потом один край с успехом закрепился в теле, потом соседние участки обрели единую связь с тканями… Процесс пошел. Теперь я уже не спеша, с чувством начал формировать новую ауру, стараясь, чтобы она хотя бы частично была похожей на ту, что была.

Спустя минут десять, когда некоторые парни уже начали тяжело вздыхать, долго находясь в неудобной позе, я закончил и полюбовался на дело рук своих. Яркая человеческая аура сияла передо мной всеми цветами радуги и разрушаться, судя по всему, пока не собиралась. Не уверен, но возможно, что наемник в скором времени почувствует значительные изменения в своем характере. Не знаю, как быстро он к ним привыкнет, но недоумения они у него должны вызвать массу. Ведь кто его знает, чего я намешал в его ауру, руководствуясь только схемой, увиденной в книге моего учителя, где тщательнейшим образом была нарисована аура среднестатистического… эльфа. Блин, о чем я думал! Нужно было просто скопировать ауру первого попавшегося на глаза из моих парней. Сейчас, взглянув на них, я понял, что их ауры несколько отличаются от той, что изобразил я. Ненамного, но отличаются.

— Все! — объявил я. — Можете расслабиться, операция завершена.

Парни с облегченными вздохами расцепили кольцо, давая мне возможность взглянуть на наемника. Судя по всему, его состояние начало приходить в норму. Если раньше он и дышал-то с трудом, то сейчас я слышал ровное спокойное дыхание спящего человека. Ладно, хоть первый блин всегда комом, но первый опыт по созданию ауры можно считать удачным. Возможно, этот наемник в будущем сильно полюбит природу, или вдруг ощутит потребность в стихоплетстве, но главное — то, что он будет жить!

— Будите этого спящего красавца, — сказал я Даркину.

Тот наклонился над наемником и легонько похлопал его по щекам. В ответ тот рефлекторно схватился за кинжал на поясе и открыл глаза. Похлопав ими немного, слегка заикаясь, он пробормотал: