Привет.

Просто «привет»? Что это, ради всего святого, должно означать?

Ладно, буду вежливой. Посылаю в ответ не менее выразительное:

Привет.

Спустя пару мгновений:

Как дела?

Он всерьез? Или издевается? Или…

И тут до меня доходит. Ну конечно. Он думает, я отменила свадьбу!

И я неожиданно воспринимаю его сообщение по-другому. Это не издевательства и не ирония. Это просто «Привет».

Так себе.

___

Буду краток. Вы правы, а я нет.

Ничего не понимаю. Права в чем?

Что вы имеете в виду?

___

Уиллоу. Вы правы, а я нет. Мне жаль, что я так отреагировал. Мне не хотелось, чтобы вы оказались правы. Я поговорил с ней.

___

Что вы ей сказали?

___

Сказал, что все кончено. Велел прекратить писать мне, иначе подам в суд за преследование.

___

Невероятно! Не просто невероятно — круто!

___

А она?

___

Была в шоке.

Еще бы.

Приходит сообщение от Анны Лизы, но я не открываю его. Не могу порвать тонкую нить, протянувшуюся между мной и Сэмом. Вдруг он напишет что-то еще. Должен написать…

У вас трудный день. Ведь сегодня должна была состояться ваша свадьба, верно?

Что мне ответить? Что?

Да.

___

Хочу немного развеселить вас.

Развеселить? На экране возникает фото, и я и вправду смеюсь. Сэм сидит в зубоврачебном кресле. Он широко улыбается, а на лацкане у него стикер с надписью: «Я был образцовым пациентом!»

Он сделал это ради меня. Пошел к стоматологу!!

Нет. Не будь дурой. Он пошел ради собственных зубов. После колебаний пишу:

Действительно смешно. Молодец! Давно пора.

___

У вас найдется время выпить со мной кофе?

К глазам тут же подступают слезы. Как он может сейчас приглашать меня на кофе? Неужели не понимает, что теперь все иначе. Трясущимися пальцами набираю:

Вы отшили меня.

___

Как это — отшил?!

___

Вы послали мне специальное письмо.

___

Я никогда не посылаю писем, вы это знаете. Наверное, моя помощница. Очень квалифицированная.

Так это письмо не от него?

Ох… Мне с этим не справиться. Я готова то ли разрыдаться, то ли зайтись в истеричном хохоте.

Телефон бикает, новое сообщение от Сэма:

Вы обиделись?

Закрываю глаза. Я должна все объяснить. Но что… Как…

Вы не понимаете.

___

Чего я не понимаю?

Не могу. Не могу, и все. Вытягиваю руку, фотографирую себя, затем смотрю, что получилось.

Да. Все это есть на снимке: вуаль, бисер в волосах, кусочек свадебного платья, букетик лилий. Нет никаких сомнений в том, что происходит.

Нажимаю на номер Сэма, потом на «отправить». Ну вот и все. Теперь он знает. И я, скорее всего, больше никогда ничего от него не услышу. Такие вот дела. У людей были странные недолгие отношения, и отношения эти завершились.

Какая тишина… Колокола смолкли.

И вдруг телефон начинает пищать, раз, другой, третий. Падают сообщения, одно за другим. От Сэма.

Нет.

___

Нет нет нет нет.

___

___

Остановитесь.

___

Вы не можете.

___

Вы серьезно?

___

Поппи, почему?

Дышать становится нечем. Я должна ответить.

Вы думаете, я могу просто взять и уйти? 200 человек сидят в ожидании.

Сэм немедленно выстреливает в ответ:

По-вашему, он вас любит?

Верчу кольцо из золотых прядок. Любит ли меня Магнус? И что такое вообще любовь? Никто этого в точности не знает. Никто не может дать ей определение. Никто не может доказать, что любит кого-то. Но если жених выбирает кольцо в Брюгге специально для тебя, то это хорошее начало, верно?

Да.

Скорее всего, Сэм был готов к такому ответу, потому что его реплики появляются стремительно.

Нет.

___

Ошибаетесь.

___

Остановитесь. Остановитесь. Остановитесь.

Мне хочется закричать на него. Это несправедливо. Он не должен говорить этого сейчас. Он не способен переубедить меня.

И что я должна сделать???

Тут дверь открывается. Входит преподобный Фокс, а за ним Тоби, Том, Анна Лиза и Руби. Все говорят разом, перебивая друг друга.

— О боже! Вот это пробка! Я думала, мы из нее никогда не выберемся…

— Да, но без вас не начали бы. Вы ведь не на самолет опаздывали.

— Ага, от них такой подлянки запросто можно ждать. Однажды выкинули мой багаж, потому что я примеряла джинсы и не слышала объявления…

— Здесь есть зеркало? Мне нужно подкрасить губы…

— Поппи, вот печенье…

— Да не хочет она печенья! Она должна быть само изящество! — в ужасе кричит Анна Лиза. — Что случилось с твоей вуалью? А с платьем? Почему все смято?! Дай я…

— Все хорошо, почти миссис? — Руби обнимает меня, а Анна Лиза дергает за шлейф. — Готова?

— Я… Думаю, да.

— Выглядишь супер. — Тоби хрустит печеньем. — Куда лучше, чем было. Эй, Феликс хочет быстренько поприветствовать тебя. Ты не против?

Все суетятся вокруг меня, а я чувствую себя беспомощной куклой. Даже двинуться не могу, потому что Анна Лиза все возится со шлейфом. Телефон снова бикает, и преподобный Фокс тут же подает голос:

— Пожалуй, телефон лучше выключить?

— Давай он пока побудет у меня, — тут же предлагает Анна Лиза.

Я смотрю на телефон. Новое сообщение от Сэма. Ответ на мой вопрос. Но стоит ли читать его сейчас, за минуту до того, как направиться к алтарю? Вот я здесь, в церкви, в окружении братьев и подруг… Это моя настоящая жизнь. А не человек, с которым я общаюсь при помощи эсэмэсок. Пришло время расстаться с ним. Оборвать эту нить.

— Спасибо, Анна Лиза.

Выключаю телефон и смотрю, как гаснет экран. Вот и все. Теперь это просто мертвая металлическая коробочка. Отдаю ее Анне Лизе.