За ее спиной кто-то громко ойкает.

— Я тоже получила такое сообщение! — восклицает молоденькая девушка. — Слово в слово! Если вы вдруг находитесь на бракосочетании Поппи Уотт…

— И я! И я! — несется со всех сторон.

Что происходит? Сэм написал моим гостям?

Абсолютно всем?!

— Мы все получили одно и то же сообщение? — Маргарет недоуменно оглядывает собравшихся. — Ладно, давайте посмотрим. Давайте зачитаем все вместе. Если вы вдруг…

Хор подхватывает. Этого не может быть. Хор из двухсот голосов читает сообщение. Похоже на общую молитву или футбольную кричалку.

— …На бракосочетании Поппи Уотт, то я прошу вас об одолжении. Остановите его. Остановите ее. Задержите церемонию. Отложите. Она совершает большую ошибку. Заставьте ее задуматься об этом…

Сердце у меня колотится все быстрее и быстрее. Невероятно. Невероятно… Откуда он знает телефонные номера всех этих людей? От Люсинды?

— Позвольте объяснить почему. Как сказал один умный человек, такое сокровище не может оказаться в руках филистеров. А Поппи настоящее сокровище, хотя и не понимает этого…

Вижу, что и родители Магнуса уткнулись в свои телефоны.

— Нет времени. Вот почему я прибег к такой мере. И надеюсь, вы присоединитесь ко мне. Сделайте все, что в ваших силах. Скажите все, что можете сказать. Эта свадьба — преступление. Спасибо.

Я поняла. Система оповещения Люсинды. Все-таки пригодилась.

— Какого черта… — Магнус торопится ко мне по проходу. — Кто это был?

Язык меня не слушается. Слова Сэма набатом звучат в голове. Мне хочется выхватить у кого-нибудь телефон и самой прочитать их.

— Я сейчас отвечу ему! — вскрикивает Розовая Шляпа. — Кто это? — громко комментирует она, давя на кнопки. — Вы ее возлюбленный? — Театральным жестом она нажимает «отправить», и в церкви устанавливается сосредоточенное молчание.

Телефон издает писк.

— Он ответил! — Для пущего эффекта Розовая Шл… тьфу! Маргарет медлит, а затем зачитывает: Возлюбленный? Не знаю. Не знаю, любит ли она меня. И не знаю, люблю ли ее я.

Внутри разливается горькое разочарование. Ну конечно, он не любит меня. Просто считает, что я не должна выходить за Магнуса. Просто хочет исправить то, что кажется ему неправильным. А это совсем другое дело. И вовсе не означает, что он испытывает ко мне какие-то чувства. Не говоря уж о…

— Все, что я могу сказать: я думаю о ней… — Маргарет колеблется, потом продолжает читать, и ее голос становится мягче: — Думаю постоянно. Хочу слышать ее голос. Хочу видеть ее лицо.

Сглатываю. И я думаю о нем. Постоянно. Хочу слышать его голос.

— Кто он? — требует ответа Магнус.

— Да, кто он такой? — визжит Анна Лиза, и все смеются.

— Просто… один человек. Я нашла его телефон… — Беспомощно умолкаю.

Телефон Маргарет издает звуковой сигнал, и шум снова стихает.

— Это от него!

— Что он пишет? — с трудом выговариваю я.

— Я буду ждать у церкви. Предупредите ее.

Он здесь.

Раньше чем успеваю сообразить, что делаю, срываюсь с места и несусь к дверям. Служка испуганно отскакивает в сторону. Тяжелые церковные двери не поддаются, я дергаю их и дергаю, пока наконец не распахиваю. Выбегаю наружу, останавливаюсь на ступеньках и, тяжело дыша, оглядываю улицу.

Вот он. На противоположной стороне. Стоит в дверях «Старбакса», в джинсах и темно-синей рубашке. Встретив мой взгляд, прищуривается, но не улыбается.

— Это он? — шипит за спиной Анна Лиза. — Сказка. Могу я забрать себе Магнуса?

— Анна Лиза, дай мой телефон, — требую я.

— Пожалуйста.

Айфон оказывается у меня в руке, его экран светится, он готов к работе, и я посылаю сообщение.

Привет.

Сэм опускает голову, и через миг:

Красивое платье.

Невольно оглядываю себя.

Традиция такая.

___

Так ты замужем?

Фотографирую безымянный палец левой руки, на котором нет кольца, и отправляю.

Гости уже шумят сзади, но я не двигаюсь с места. Мой взгляд прикован к Сэму — хочу увидеть, как он прореагирует на фотографию. Его лицо вдруг расплывается в счастливой улыбке. Он смотрит на меня, затем снова утыкается в телефон.

Как насчет чашки кофе?

— Поппи. — Ванда скорбно глядит на меня из-под широких полей шляпы, похожей на огромную мертвую бабочку. — Поппи, прости меня. Я повела себя бесчестно и эгоистично. Я сказала Магнусу… по меньшей мере предположила, что он может…

— Знаю. Вы надоумили Магнуса притвориться, будто он специально выбрал для меня кольцо, правда? — Касаюсь ее руки. — Ванда, я все понимаю и не сержусь. Но вам лучше забрать и его. — Снимаю с правой руки плетеное золотое колечко и отдаю ей.

— Мне так хотелось, чтобы ты вошла в нашу семью, — грустно говорит она. — Но это не должно было затуманить мне мозг. Я поступила дурно. — Она смотрит через дорогу на Сэма. — Он тот самый, единственный, верно?

Киваю, и ее лицо становится похоже на смятый розовый лепесток.

— Ну что ж, тогда иди. Иди.

Не медля больше ни мига, я бегу по ступенькам вниз, пересекаю улицу, маневрируя между машинами и не обращая внимания на гудки, и, остановившись перед Сэмом, сдергиваю вуаль. Мы молчим. Просто смотрим друг на друга.

— На тебе несколько необычный наряд для «Старбакса», — улыбается Сэм.

— Я всегда надеваю свадебное платье, когда иду пить кофе.

Оборачиваюсь и не могу не рассмеяться. Гости высыпали из церкви и теперь стоят на той стороне улицы, точно публика, замершая в ожидании кульминации.

— Как думаешь, что они надеются увидеть?

— Кто его знает? Ты можешь станцевать. Или пошутить. Или… поцеловать невесту?

— Только не невесту. — Он обнимает меня и притягивает к себе. — А тебя.

— Меня.

— Девушку, стащившую мой телефон. — Его губы касаются моих. — : Воровку.

— Это была общественная собственность.

— И ты ее украла.

«Нет…» — хочу возразить я, но на моих губах уже восхитительная печать.

И жизнь вдруг становится прекрасна.

Знаю, еще очень многое неопределенно, меня еще ждут объяснения, обвинения и тьма неприятностей. Но сейчас я обнимаюсь с мужчиной, которого, думаю, могу любить. И я не вышла замуж за человека, которого, как теперь точно знаю, не люблю. И это чудесно.