Скрипача — в том числе и под спинакером. Говорили в эти дни много, в первую очередь, конечно, про Тингл, в частности, попытались найти информацию о том, как и кем была колонизирована планета. К общему удивлению, информация в сети об этом отсутствовала, инфор выдавал лишь сведения тысячелетней давности, причем весьма скудные. Согласно этим сведениям, планета в тот момент была уже, конечно, давно заселена. Больше никакой информации найти не удалось.

— Чушь какая-то, — Рэд, кажется, был удивлен больше всех. — Полная ерунда! Раньше про это кое-что было, почему теперь так? Не понимаю.

— А что именно было? — спросил Ит в ответ.

— Например, то, что Тингл колонизирован больше десяти тысяч лет назад, — принялся вспоминать Рэд. — Что тут был какой-то глобальный конфликт, в результате которого изменились взаимоотношения с зивами. Что первыми планету колонизировали рауф, но конклав был мал и слаб, и поэтому пошел на сотрудничество сперва с нэгаши, потом с людьми. Когда тут появились зивы, ничего не было, кажется… — он задумался. — Или было? Не помню. А может, рауф сперва как раз с зивами стали сотрудничать, а другие пришли позднее. Ладно, неважно. Но это всё в сети точно было, я не могу ошибаться.

— Собственно, ответ лежит на поверхности, — вздохнул Скрипач. — Первыми были рауф. Уже повод переписать историю планеты, разве нет? Рауф в нынешней ситуации явно не будут нужны или удобны, вот они и пропали с радаров. Думаю, через какое-то время будет другая версия. Которую заставят выучить в приказном порядке. И через пару-тройку поколений местные будут убеждены в том, что всё так и было.

— Какая версия? — не понял Рэд.

— Ну, например… — Скрипач задумался. — Тингл колонизировали люди, потом пригласили сюда зивов, а потом этой достойной компании сели на хвост другие, но что-то пошло не так, и других пришлось попросить отсюда вон, потому что оказались недостойны. Запросто, Рэд. Знал бы ты, сколько существует этих переписанных историй.

— Вот даже как, — протянул Рэд. — Ну, что ж. Приму к сведению.

— Прими, — кивнул Ит. — И учти, что это еще меньшее из зол. Они могут хуже. Намного хуже.

— В это я охотно верю, — покивал Рэд. — Но, знаете… рано или поздно у кого-то возникнут вопросы. Ведь так тоже бывает.

— Бывает, — согласился Скрипач. — А знаешь, что бывает с теми, кто задает какие-то вопросы, которые явно неудобны? Пятый, Лин, вот вы расследовали не так давно одно такое дельце… Помните, что говорили про семью Креусов? Кем их объявили?

— Самое мягкое было — блаженные, — ответил Лин с горькой усмешкой. — Психи. Ненормальные. Придурки. Потому что искали доказательства того, во что верить не положено и непринято. Мы тогда несколько неожиданных вещей для себя поняли, именно поняли и почувствовали. Сами удивились, признаюсь.

— Да, — поддержал Пятый. — Мы узнали, что правда никому не нужна. Что она всегда была и есть презираема и гонима. Что гораздо проще и удобнее верить в то, что тебе сказал кто-то, чем пытаться понять что-то самому. Причем таким порядком разумные верят в такие вещи, что волосы дыбом — наш пример, он был в достаточной степени невинным, пусть и печальным.

— Причем чего? — не понял Рэд.

— Так получилось, что семья нас четверых и кота отпустила отдохнуть, — стал объяснять Пятый. — И мы нашли мирок один, спокойный, тихий… решили просто пожить, сколько получится, дошли туда, подвесили корабль в системе неподалеку, высадились. В общем, там оказалось очень хорошо, мы купили дом, стали обживаться, ну и… нашли кучу старых документов и бумаг. Стали разбираться, и обнаружили, что хозяин дома искал следы так называемого присутствия. Он верил в то, что на других планетах существует жизнь, он верил, что на их Земле кто-то с других планет побывал, и не раз — и он находил эти самые следы присутствия, он раскопал, что больших посещений было два, он понял, что эти посещения повлияли и на развитие мира, и на то, как формировался социум, законы, и многое другое. И… и он, и его жена умерли в старости и безвестности, не понятые даже собственной дочерью. Было рядом с этой семьей несколько энтузиастов, но каждый из них преследовал только личные цели. И не более того. Понимаешь? Там ведь тоже переписали историю. Выкинув из неё всё, что было неугодно. А на обломке секторальной станции Бардов, который там упал, построили церковь. Которая ушла под воду, но, если спеть кое-что, поднимается из озера. И будет подниматься еще тысячу лет, а может, и больше. Наверное, больше. И никто никогда не узнает правды.

— Печально, — покачал головой Рэд. — Неужели и здесь будет что-то подобное?

— Тут будет иначе, — вздохнул Ит. — Не знаю, как. Но иначе. Вариантов миллион, как ты понимаешь, поэтому для Тингла придумают что-то другое. Своё, уникальное. И согласующееся с тем, что сейчас требуется сам понимаешь кому. Ри, он ведь преследует свои цели, поэтому Тинглу уготована новая история. Какая — покажет только время.

* * *

На четвертые сутки ветер сменился, и погода чуть ухудшилась — но ненамного. Рэд этому изменению обрадовался. Свежий ветер, говорил он, очень хорошо, пойдем быстрее, острые курсы, они всегда быстрее, тем более что тут воды сами по себе неспокойные, и лучше в них лишнего не задерживаться.

О том, что воды неспокойные, в курсе были уже все — потому что не далее, чем вчера, наблюдали весьма любопытное явление, суть которого понял только Рэд. Он и объяснил остальным то, что они видели.

Днём Скрипач, который вышел позагорать на сетку, заметил, что вода помутнела, и, кажется, даже слегка позеленела. Рэд, конечно, тут же тоже вышел на сетку, чертыхнулся, поднял дополнительно стаксель, и загнал всех в каюту, но в каюте никому не хотелось сидеть, поэтому собрались в кокпите. И уже из кокпита наблюдали, как на небольшом расстоянии от «Либерти» из воды поднимаются огромного размера, не меньше десяти метров в диаметре, пузыри, которые не лопаются на воздухе, а взмывают в небо, и, подхваченные попутным ветром, неспешно летят куда-то в сторону Кратоги. Лин спросил, что это за хрень. Рэд ответил, что это там внизу что-то делают. Зивы? удивился Лин. Ну а кто, пожал плечами Рэд. Погоди, может, и автора пузырей увидим, они обычно поднимаются, чтобы набрать еще воздуха. Действительно, через несколько минут на поверхности воды метрах в двухстах от «Либерти» показалось нечто, при виде которого все слегка обомлели. Это нечто напоминало медузу, склизкую, полупрозрачную, розово-красного цвета, оно всплыло, несколько минут покачивалось на волнах, потом раздулось, превратившись в шар, но, против ожиданий, этот