— Я и не собирался в это лезть, — покачал головой Сареф, который на каком-то интуитивном уровне сейчас совершенно точно знал, что нужно делать, — ты взрослый человек, Роггвир, и я верю, что ты в состоянии решить свои проблемы самостоятельно. И всё же, если уж я рядом — то позволь немного помочь тебе. Подойди сюда.

Роггвир осторожно поднялся с кресла и подошёл к постели Сарефа. Тот попытался было встать, но во всём его теле всё ещё отдавалась болезненная тяжесть.

— Хим, помоги мне встать, — попросил Сареф. Хим, всё это время молчавший, почтительно подошёл к Сарефу и бережно помог ему принять сидячее положение. Сареф же, вызвав Системный Инвентарь, извлёк оттуда Амулет Железной Воды. И это было очень странное чувство. Он знал, что этой вещи нет цены. И при этом ему было совершенно не жаль её отдавать. Как Часы Антиквара сыграли свою роль, позволив ему выиграть Системные Состязания, так и Амулет Железной Воды сыграл свою роль, позволив ему пережить период самых пагубных эффектов Скрытой Уязвимости. И он без малейших колебаний протянул его Роггвиру. Тот бережно взял амулет и надел его на себя… после чего вдохнул так, словно впервые за очень долгое время сумел почувствовать облегчение.

— Не верю, — прошептал он, — эта вещь просто взяла и на треть ослабила все травмы. Ни за что бы не поверил, что это возможно. Но… что же мне делать дальше?

— Не знаю, — пожал плечами Сареф, — я и не обещал, что решу все твои проблемы. Я лишь сказал, что могу помочь. Как видишь — я помог. Но окончательно навести порядок в своей жизни можешь только ты сам, Роггвир.

— Большую часть травм можно исцелить, если погрузиться в Эльфийский источник, — внезапно подала голос Кейя, — конечно, придётся поднять пару старых неприятных контактов… но, если подключить Зака и ещё кое-кого, то должно получиться.

— И ты готова помочь ему за просто так? — с сомнением спросил Сареф.

— Ну почему за просто так, — улыбнулась Кейя, — если уж ты посчитал его достойным того, чтобы рискнуть за него в поединке с Фарвиго, значит, иметь с ним дело можно.

— Эльфийский источник, — пробормотал Роггвир, — это же придётся ехать в эльфийские земли. Так далеко… зачем это всё?

— Я бы на твоём месте не забывал, что Эмилия теперь в клане Ниафрост, — сказал Сареф, знаком приказав Химу помочь ему снова лечь, и позволяя Аюми заняться своими ступнями, — твои родители связаны обязательствами клана Джеминид перед кланом Айон — и потому никак не могут ей помочь. Но раз уж ты так удачно получил свободу и стал вольным наёмником — то ты очень сильно облегчишь ей жизнь, если будешь работать в клане Ниафрост. Не забывай, что ты — финалист Системных Состязаний. Тебе только нужно поправить здоровье — и после этого тебя с распростёртыми объятиями примут и торговые гильдии, и гильдия ходоков, и даже клановая стража. И клану Ниафрост будет гораздо тяжелее надавить на Эмилию, если они будут знать, что рядом работает её брат, который обладает силой, влиянием и связями, и который может значительно осложнить клану жизнь. Возможно, что в идеале Эмилия сама выберет себе мужа.

— Да… да, конечно, ты прав, Сареф, — благодарно кивнул Роггвир, — я об этом совсем забыл. Да, разумеется! Если уж мне вернули свободу — я обязан позаботиться о ней. Вот только Эмилия — впечатлительная девочка. Как бы чего с ней не вышло.

— Пока она не достигнет Полуторного Совершеннолетия — дело не дойдёт дальше помолвки, которая в любой момент может быть расторгнута, — заметил Сареф, — это закон, и Система спрашивает за него очень строго.

— Я знаю… но я боюсь, что она может очароваться каким-нибудь мерзавцем, который уговорит её выйти за него замуж даже раньше срока, по её согласию. Ведь что для девочки возраст в 16 лет? Любой обманет и обведёт вокруг пальца. А если уж ты в чужом месте, где родителей рядом нет, где никто ничего тебе не объяснит…

— В таком случае, — сказал Сареф, снова вызывая Системный Инвентарь и доставая оттуда Перстень Неразлучника, — возьми это кольцо. Когда будешь направляться в земли эльфов — ты всё равно будешь идти через клан Ниафрост. Все северные морские торговые пути идут через этот клан. Встретишься с сестрой и передашь ей это кольцо. И тогда можешь быть уверен: до 18 лет её никто и пальцем не тронет.

— Проклятье, Сареф, — слабо улыбнулся Роггвир, принимая, однако, кольцо, — я же так с тобой никогда не расплачусь.

— Я верю в твою порядочность, — улыбнулся Сареф, — да и потом, тебе всего 26 лет. Для тебя ещё не поздно попытать удачи в Системных Состязаниях хотя бы ещё 1 раз. Это позволит тебе обзавестись влиянием, чтобы облегчить жизнь своей сестре… а там, как знать, может быть, когда-нибудь и ты поможешь мне так, как я сейчас помогаю тебе.

— Спасибо, Сареф, — серьёзно кивнул Роггвир, — я буду помнить об этом. Даю слово. Скажите, уважаемая, — он повернулся к Кейе, — как я могу добраться до земель эльфов? К кому мне там обращаться?

— Я поеду с тобой. Можно на ты, — кивнула Кейя. Сареф с любопытством на неё посмотрел. Если сначала полуэльфийка поглядывала на Роггвира лишь с небольшим интересом, то теперь, после его заявлений о том, что он костьми ляжет, но позаботится о своей сестре, она смотрела на него с неподдельным уважением.

— Значит, ты уходишь, Кейя? — спросил он девушку.

— Ну… в общем, да, — неловко кивнула она, — ты же, надеюсь, не против?

— Конечно, нет, — улыбнулся Сареф, — то многое, что мы сделали — мы сделали как раз для того, чтобы ты могла свободно сказать, что идёшь дальше своим путём. Я желаю тебе удачи. Я всегда приду на помощь, если ты позовёшь. Как, уверен, и ты придёшь на помощь мне.

— Несомненно, так, — кивнула Кейя, — спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал, Сареф. Я всегда буду это помнить. А теперь, Роггвир, — она повернулась к нему, — давай прогуляемся. Выступать мы можем хоть завтра, но нужно многое обговорить.

— Конечно, — тот встал и благодарно кивнул Сарефу, после чего вслед