Нынешним вечером чествовали бизнесмена Юрия Караулова – влиятельного, богатого, надменного типа с бескровным лицом Дракулы. Караулова обожало все светское общество, поскольку он никогда не считал денег, а устраивая вечеринки, отличался бурной фантазией. К примеру, однажды он радостно встретил давно подзабытый День пионерии на легендарной «Авроре», обрядил сливки общества в белые рубашки и пионерские галстуки, а потом велел всей компании прыгать за борт в непрогревшуюся Большую Невку. Смельчакам дали призы в виде золотых часов, которые потом радостно тикали в больничных палатах. Все-таки холодная вода Балтики не способствует оздоровлению, несмотря на изрядное количество выпитой водки…

Звездюлька на сцене вихляла задницей и зазывно манила к себе именинника.

Тот, солидный мужчина в черном смокинге, на ее призывы не реагировал, а что-то орал прямо в ухо сидевшему рядом собеседнику. Собеседник морщился, но мужественно терпел. Деваться ему было некуда, поскольку именинник держал его за мочку уха и не отпускал. Супруга Караулова, дородная и важная Ирина, лениво топталась на танцплощадке с Алмазовым, хотя музыка звучала довольно энергичная.

Егор фыркнул и отвернулся.

В голове гонгом ударила боль, нарастающая и пульсирующая.

Воспользовавшись паузой, Егор отошел к бару и заказал двойной эспрессо, надеясь заглушить боль кофеином.

Иногда этот метод срабатывал, иногда нет.

Каждый раз, заболевая, Егор впадал в тихую панику, уверяя себя, что загнется один в своей роскошной квартире…

Поэтому каждый раз, чувствуя недомогание, он озирался по сторонам – смогут ли к нему прийти на помощь?

Рядом, на высоком стульчике с гнутой никелированной спинкой, сидела девушка, рассматривавшая его с вежливым любопытством.

Егор тоже посмотрел на нее – и не без удовольствия.

Хороша!

Несколько не в его вкусе, поскольку рыжих он не любил, предпочитая брюнеток, а эта, рыжая, как морковка, напоминала блистательную французскую поп-диву, известную раскрепощенными клипами и негромким тонким голоском. На девушке было длинное черное платье с волнующим разрезом, открывающим ногу с полоской кружевного чулка. В изящно уложенных волосах блестело что-то непонятное, не то заколки, не то бусы, удерживавшие эти невероятные узлы. Девушка рассматривала Егора, болтала в воздухе ногой в лакированной туфле и тянула из шутера многослойный коктейль.

– А что это вы здесь, а не там? – небрежно спросила она, даже не подумав поздороваться, и мотнула головой в сторону большого зала.

– Добрый вечер, – буркнул Егор. – Извините, что не могу шаркнуть ножкой. Я при исполнении.

Она фыркнула:

– Нет, в самом деле, почему вы тут, а не веселитесь со всеми?

– Шумно там, – признался Егор. – И душно. А у меня голова болит. У вас нет случайно таблеточки?

– Сейчас посмотрю.

Она взяла лежащую на барной стойке крохотную, не больше кошелька, сумочку, расшитую сверкающими кристаллами, вынула мобильный, а остальное содержимое попросту вытряхнула. По мореному дереву раскатились помады, пудреница, тушь, выпали несколько визитных карточек…

– Нету? – с сожалением спросил Егор.

Она смущенно покачала головой:

– Знаете, была уверена, что есть. Но можно тут, в баре спросить, или в аптечке взять. Вы на машине? Впрочем, неважно. Хотите, я принесу?

Егор слабо улыбнулся и поманил бармена.

Выслушав просьбу, тот скупо кивнул и удалился.

Спустя минуту он вернулся с таблетками, аккуратно выложенными на блюдечко. Егор поблагодарил и, получив стакан с водой, проглотил сразу две.

Девушка смотрела на него во все глаза, словно была уверена, что эффект от их приема будет моментальным.

– Меня Егор зовут, – сказал он.

Она улыбнулась уголками губ:

– Можно подумать, кто-то не знает вас.

– Вы преувеличиваете…

– Ай, да бросьте вы кокетничать, – отмахнулась она. – А я – Алина. Очень приятно.

Представившись, она запустила руку в волосы над ухом.

Егор улыбнулся.

Все эти женские штучки были ему хорошо знакомы…

Забрав свою чашку с недопитым кофе, он пересел поближе.

Алина наблюдала за его перемещениями с явным интересом.

– А ты чего тут одна сидишь? – спросил Егор. – Все веселье там, поклоны, реверансы, поцелуи в зад. Пропустишь все самое интересное.

– Поцелуи в зад – это сильно, – хмыкнула она. – К сожалению, это одна из составляющих жизни Юрия Александровича. Что поделать, богатых людей часто целуют в зад все кому не лень.

Смотрела она дерзко, взгляд был опасным, как у насторожившейся кошки, и даже зрачки расширились. В каждом отражалось по маленькому Егору, выпуклому и нелепому…

– Тебе ведь, наверное, это тоже знакомо?

– Поцелуи в зад? Нет, знаешь ли, предпочитаю, чтобы меня целовали в другие места, – улыбнулся он, надеясь, что ей не придет в голову спросить куда.

Она не спросила, но губы расплылись в ухмылке, словно она видела его насквозь.

И от этого огненного взгляда Егору стало не по себе.

Он повернулся к залу, словно его кто-то позвал.

Когда он вновь посмотрел на Алину, она все еще улыбалась.

– А ты чем занимаешься? Ну, кроме того, что пьешь в баре коктейли? – спросил он.

Алина равнодушно пожала плечами:

– У меня скучная работа. Я что-то вроде пресс-секретаря. Занимаюсь всякой ерундой под руководством хмыря, создающего видимость бурной деятельности. Сегодняшним вечером я, кстати, тоже занималась. Твой райдер, к примеру, знаю досконально.

– Да ладно?!

– «Черский берет по пятнадцать тысяч за вечер, работает полтора часа, никакой фамильярности, пьяных объятий и танцев на столе. Ужинать остается крайне редко, из спиртного предпочитает текилу, но тогда его нужно будет отвезти домой». Все верно?

– Надо же, – восхитился Егор.

– А ты думал! Это меня твоя помощница просвятила… Риточка, кажется?

– Раечка.

– Да, точно, Раечка. Я сперва с секретарем твоего отца разговаривала, но она абсолютно не в курсе твоих вкусов, а у тебя даже своего агента нет. Пришлось задействовать телевидение. Кстати, почему ты на мероприятиях никогда не ешь?

– Я как граф Монте-Кристо, – туманно пояснил Егор.

Алина округлила бровь:

– Так Монте-Кристо не ел в домах врагов. А тут разве враги? Или ты всех, у кого работаешь, считаешь врагами? – отбила она подачу.

Теперь брови округлил Егор.

– О, девушка, так вы еще и начитанная? – удивился он.