сразу. И я уже стал сомневаться, что мне ответят, как в динамике послышался приятный женский голос:

— Слушаю вас.

— Меня зовут Василий Михайлович Юсупов, — произнёс я. — Мой дядя, Пётр Феликсович…

— Глава вашей семьи предупредил меня о звонке, — подтвердила секретарь. — Слушаю вас, Василий Михайлович.

— Так уж вышло, что мне стало известно, кто виновен в убийстве мастера Федора Михайловича, — осторожно ответил я.

В динамике на несколько секунд воцарилось молчание. А затем, секретарь уточнила:

— И что же вы хотите в обмен на эту информацию, Василий Михайлович?

— Не информацию, — поправил я девушку. — Я хочу представить вам человека, который стоял за преступлением. И готов выдать его вашей семье. Если новый глава семьи приедет на заброшенную Ипатьевскую мануфактуру. Через час.

В трубке молчали. А потом я услышал краткий ответ:

— Хорошо, Василий Михайлович. До встречи.

— До встречи, — я и завершил вызов.

— Ловко, — оценил Петр. — Сдается мне, что Круглов был прав. Ты слишком похож на своего отца и сам пожелаешь вступить в братство.

— Звучит как что-то плохое, — заметил я.

— Тебя никто не просил лезть в это дело. Хитрый Виктор наверняка дал тебе лишь имя и кое-какую информацию для затравки. И ты не сумел устоять перед возможностью во всем разобраться.

— Разве ты не такой же? — усмехнулся я.

— Может когда-то и был другим, — не стал спорить Петр. — Да только уже не помню, каким был в те времена, когда мог шагать без этой проклятой палки.

Мужчина покосился на трость, которая была прислонена к креслу.

— Мы ведь не все методы попробовали, — мягко напомнил я. — Может все же возможно вылечить твою хворобу…

— Не о том думаешь, Василий. Тебе пора собираться. И будет лучше, если ты не станешь опаздывать на важную встречу.

— Ты прав.

— И надень что-то приличное. Вдруг именно тебя угораздит очутиться в яме, — Петр сухо засмеялся, заметив, как вытянулось мое лицо.

* * *

Машину, которую я вызвал на указанный адрес пришлось ждать долго. Старая Ипатьевская мануфактура расположилась на окраине Трудового района. Не самой безопасной части города.

Всю дорогу, водитель то и дело косился на меня в зеркало заднего вида. Вряд ли он бы согласился везти меня до ворот мануфактуры, если бы не мое происхождение и обещанная двойная оплата.

Наконец, машина остановилась у открытых ржавых ворот.

— Спасибо, — произнес я, вынул из кармана бумажник, отсчитал нужную сумму и передал купюры водителю. Тот взял деньги, странно покосился на меня, но ничего не ответил.

Я же вышел из авто и прошел мимо приоткрытых ворот. И машина за моей спиной тут же сорвалось с места, растворяясь в ночи. Я же зашагал к главному зданию, силуэт которого высился в сумерках. Подошвы толстых ботинок захрустели по скрытому в бурьяне мусору, которого здесь было вдосталь. Битый кирпич, обломки серых досок, шифер, осколки стекла.

По обе стороны от меня виднелись в полумраке остовы полуразрушенных от времени складов и хозяйственных помещений.

Я обошел несколько раскрошенных бетонных плит, из которых торчала ржавая арматура, и в этот момент где-то в стороне дважды мигнули фары машины, которую я не приметил. А затем, дверцы хлопнули, и рядом с авто появилось три силуэта.

— Император в помощь, Василий Михайлович, — послышался в темноте голос Виктора.

— И вам добрейшего вечерочка, — ответил я, свернув к машине.

Круглов стоял, прислонившись к капоту и скрестив на груди руки. Двое бойцов Братства застыли по бокам, рассматривая меня из-под краев скрывающих лица капюшонов. Выглядела эта троица зловеще. И отчего-то мне показалось, что справа от Виктора стоит та девушка, которую я встретил в квартире работного района.

Пленные же были на коленях. Руки привезенныхпредусмотрительно заковали за спиной чип-браслетами, которые блокировали магию. На головах «Упырей» были надеты мешки.

— Итак, поведаете нам, что вы задумали, мастер Юсупов? — уточнил он.

— Сейчас все узнаете, — спокойно ответил я. — И лучше бы вашим людям спрятаться.

— Зачем? — не понял Круглов.

— Скоро сюда прибудут главы двух семей, которые сейчас на ножах, — пояснил я. — И если мой план не сработает — отсюда нужно будет бежать. Причем быстро.

— О таких вещах положено предупреждать, — послышался злой девичий голос.

— И я только что это сделал, — невозмутимо ответил я.

Виктор вынул из кармана монету, подбросил ее, ловко поймал и взглянул на выпавшую сторону. А затем усмехнулся:

— Хитро, Василий Михайлович. Если бы «Упыри» пропали из города, Столыпины бы рано или поздно докопались до того, кто именно убил их главу. И тогда Земсковым наверняка была бы объявлена война. Которая была бы долгой и кровавой. Вы отлично придумали. Единственная просьба…

— Я не буду говорить ничего ни про Братство, ни про упырей, ни про Темноглазого графа, — произнёс я. — В такси по дороге сюда было достаточно времени, чтобы придумать хорошую историю.

— Отлично, — согласился Круглов. — Тогда я буду, скажем, вольным дружинником, которого вы наняли для охраны. А вам, ребята, лучше занять посты у окон в мануфактуре.

Серые братья не стали спорить. Бойцы сделали шаг назад, и я даже не заметил, как они растворились в тени. Я же взглянул на наручные часы:

— Семьи прибудут…

От ворот по дороге заплясал свет фар. А вскоре, на тропе появились лучи фонарей. Послышались голоса.

— А вот и одна из семей, — довольно отметил Круглов.

Первыми на встречу прибыли Столыпины. Впереди шел мужчина лет тридцати. Среднего роста, жилистый, с копной светлых волос, которую трепал ветер. Он был одет в темный пиджак, узкие штаны и высокие охотничьи сапоги. Видимо в подобные места он уже приезжал и