– Сюда, советник, – главный маг показал поворот на лестницу, и мы начали подъем.

Наверное, именно на лестнице было бы реально попробовать убить советника, о чем я и сообщила графу, на что получила категорический отказ:

– Пока рано. Исол говорит, что за нами следят больше десяти магов. Надо дождаться, пока хотя бы половину отпустят по другим делам.

Мы шли по коридорам, освещенным яркими световыми шарами, поднялись на три этажа и оказались в большом зале, видимо, в одной из воротных башен.

– Прошу в мои покои, господа и дамы! – с издевкой сказал магистр Ордена Магов и пошел в дальний угол, где виднелась одна из дверей.

Мы, подталкиваемые копьями, поплелись следом.

Покои представляли собой несколько комнат, вытянутых вдоль одной линии – видимо, расположены были в стене. В первой же комнате нас ждали еще два мага. Я буквально почувствовала, как они всей своей мощью обрушились на Исола. Олок даже бровью не повел: мол, так и надо.

– Располагайтесь, вот здесь – ваше место, советник, – он усадил предателя в кресло перед столом и показал нам на табуретки. – А это – ваше.

Исол так и остался стоять, и он добавил:

– Про этого можете уже забыть. Конечно, нечто подобное в конце нашего разговора ждет вас всех, но пока что наслаждайтесь последними моментами жизни. Говорят, они самые сладкие.

Дарон фыркнул:

– Советник, вы тоже наслаждайтесь за компанию. Вы все вскоре будете объявлены предателями интересов Империи!

– Да ладно? – улыбнулся советник. – Если вы про того воина, что вез ваши письма в Алис, то он, увы, не доехал! А если про сотника, с людьми, что отправились взять под стражу див Сафа, то я нашел им неотложное дело на южных границах. Вернутся нескоро.

Дарон усмехнулся:

– Не поможет. Я сообщил о заговоре брату императора!

– Это правда? – мгновенно взъярился на магистра советник.

– Да, милорд, он не врет.

– Духи и демоны, где он сейчас, Икер?

– Не знаю.

– Так узнай! Немедленно! Трас, зови Вакольда! Быстро, быстро!

Мы отошли как бы на второй план, и советник заметался, раздавая приказы подчиненным. Я покосилась на Исола. Там, на телепатическом уровне восприятия, шел бой. Причем не факт, что заканчивался он в пользу нашего колдуна. Вот бы тех двух магов, в углу, чем-нибудь отвлечь…

Прибежал Валькод, судя по всему, капитан, и советник затараторил:

– Бери два десятка, дуй в… Икер, где Болут?

– В Освалоре.

– В Освалор. С тобой поедут пять магов. Икер, выдели ему лучших!

– Милорд, но у меня всего семь человек осталось в замке!

– А в чем проблема? Боишься, что втроем с колдунишкой не справишься?

– Ничего я не боюсь!.. Денег-то у тебя хватит?

Советник улыбнулся и повернулся к нам:

– Денег у нас тут куча, так что отправляй парней.

Икер посмотрел на наши сумки с золотом, на секунду замер, видимо, отдавая приказы своим магам, и проговорил:

– Как только Вакольд будет готов, я их отправлю. Маги уже идут.

– Капитан, где люди?

– Уже поднимаются, милорд!

– Тогда активируй портал, Икер. Надо спешить.

Магистр подошел к огромному зеркалу на стене и начал читать заклинание.

– Сейчас! – телепатировала я Олоку. – Пока он отвлекся! Валим магов в углу, арбалетчиков, и как портал открывается – смываемся!

– Нет! – рыкнул граф. – Мы потеряем Исола – или маги, или арбалетчики его прикончат, за нами отправят два десятка бойцов и пять магов. Надо оставаться и ждать шанса здесь!

Граф был прав, поэтому я успокоилась. Тем временем портал открылся, и Дарон многозначительно покосился на Олока. Тот едва заметно отрицательно мотнул головой, и в свою очередь покосился на Исола. Герцог поджал губы и вернулся к созерцанию портала.

– Готово, милорд! – воскликнул магистр, явно довольный. – Вот и мои маги!

Вошла вереница из пяти практически одинаковых молодых людей в серых хламидах. Сразу за ними появились солдаты Вакольда, и тот начал командовать:

– Так, Косой, твой десяток пойдет со мной, первыми. Потом маги. Потом твой десяток, Рак.

– Касима брать? – спросил Косой.

– Конечно! Где он?

– Вон стоит, – он кивнул на одного из арбалетчиков.

– И двое моих тоже там, – добавил Рак.

– Милорд? – Вакольд вопросительно посмотрел на советника, и тот кивнул.

– Забирай.

Великолепно, подумала я, арбалетчиков остается всего трое! А нас – пятеро. Впрочем, радовалась я недолго. Советник обернулся к нам и улыбнулся:

– Чего стоишь, Рувор? Бери на прицел своего горячо любимого герцога. Только не вздумай пришить раньше времени: я с ним еще не закончил.

– С удовольствием, милорд! – сказал эрольд, отступая назад. – А можно я его чуток подстрелю, исключительно для пользы дела?

– Сучий выродок! – воскликнул Дарон. – Ты же приносил мне присягу!

– Руки! – рявкнул Рувор. – Я – эрольд! Присяга, данная смертному, для меня ничего не значит!

– Ты – урод, а не эрольд, – скривился Олок в ухмылке. – Надо было оставить тебя в лесу с кровавой улыбкой под подбородком, как и хотела Тандела!

– Вот как, сестренка? – Рувор глянул на меня. – Смертные тебе дороже родной крови?

– У нас с тобой не может быть одной крови, предатель, – выразила я свои мысли презрительной фразой.

Советник захохотал.

– Какие страсти, господа и дамы! – он сделал жест капитану – продолжай, и тот потащил людей в портал. – Я понимаю, как это неожиданно! Он вам помогал, вел вас через лес, даже спас от меселей, но оказалось, что именно он – источник ваших бед! А ведь могли бы, наверное, и раньше понять, а?

– Каким образом? – буркнул Дарон.

– Ну, хотя бы когда во время соколиной охоты именно он рассказал вам, что видел дым над территорией графства Толор. Или, скажем, когда у вас в прекрасно охраняемом замке появились убийцы.

– Совпадение. Я привык доверять своим людям.

– Своим людям… А с чего вы взяли, что Рувор – ваш человек?

– Как с чего? Я знаю его с детства. Рос у меня на глазах. Без матери. Рано потерял отца. Присягал мне… Недостаточно?

– Вот как? Считаете, что достаточно, после того как убили его мать?

– Я не убивал его матери! – рявкнул Дарон.

– Казнь в Цинаре помните? Вы лично отдали приказ.