Майлза и уйти как можно дальше от этого леса, увести с собой остатки выживших и попытаться прожить жизнь, как обычная на’ви? И ведь у нее даже есть перспектива в этой жизни: Мо’ат недвусмысленно дала ей понять, что видит ее в роли тсахик. Да и Тарсем, думается, не откажется от своего предложения. Но что тогда? Стать женой вождя, родить детей и молить Великую Мать, чтобы она сберегла Народ?

Нет!

Она с горечью покачала головой. Нет! Нет! Нет! Все эти пятнадцать лет она была одна, и сейчас ничего не изменится! Тем более сейчас!

От этих мыслей захотелось заорать, и Ло, закрыв лицо руками, медленно выдохнула, стараясь успокоиться.

Великая Мать помогла ей забыть прошлое в тот раз, так может быть, поможет и в этот? Но в эту воду не получится войти дважды, и остаток жизни придется доживать с этими мыслями, этими воспоминаниями и пустотой внутри. Она уйдет в лес, и они с Майлзом больше никогда не увидятся, никогда! Они враги, всегда были врагами, всегда были на разных сторонах…

На глаза навернулись слезы, но Ло со злостью смахнула их и рывком поднялась на ноги. Майлз поставил на карту все, он готов рискнуть собой, лишь бы спасти ее, вывезти из города! А она тут нюни распустила, села оплакивать свою нелегкую долю! Хватит! Раз такова их судьба, то так тому и быть. Никогда не увидятся? Пусть так. Но память о нем она навсегда сохранит в своем сердце.

— В этот раз я ничего не забуду, потому что я стала сильнее, как и обещала тебе!

Она яростно выкрикнула эти слова в пустоту, но тут же испуганно прижала уши. Хорошо еще, что в саду никого не было, а то бы посторонние решили, что она сошла с ума.

Почему-то эта мысль рассмешила ее, и Ло, хихикнув, вновь запрокинула голову, подставив лицо дождю. Хватит себя жалеть. Иногда нужно просто принять свою судьбу и верить, что все будет хорошо. Потому что иначе и быть не может.

Мысли постепенно прояснились, и на смену унынию пришла угрюмая сосредоточенность. Нужно закончить еще несколько дел до того, как она покинет город. Важных дел…

Вчера.

— Ну и где вы были, мисс?!

Джонс встретила Ло у входа в лабораторию, и стоило охотнице приблизиться, как та мгновенно вылила на нее ушат отборной брани.

— Я стою тут уже битый час, а ты где-то таскаешься! Тебе вообще нельзя покидать лабораторию! О чем ты думала, когда ушла? А если бы Ньюман заметил, что тебя нет, и поднял всех на уши? Тебе в эти два дня вообще надо вести себя тише воды, потому что если у нашего с тобой начальника возникнут хоть какие-то подозрения, то ты никуда не полетишь, уж поверь!

— Поори погромче, чтобы все точно услышали, что мы задумали! — Ло зашипела, словно рассерженная кошка, и нервно хлестнула себя хвостом по ногам. — Ты вообще не оставила мне выбора! Ты заранее все сама решила!

— Потому что иначе ты бы уперлась и предпочла валяться в ногах у Ньюмана, лишь бы не подставить своего дружка-рекомбинанта! К счастью, у полковника мозгов все же больше, чем у тебя, и он сразу понял, что этот шанс нельзя упускать!

— Ты настоящая мразь, Джонс!

Джонс самодовольно улыбнулась.

— Я знаю. Но однажды ты еще скажешь мне спасибо, поверь мне. Если бы не я, то у тебя бы не было ни шанса! Не забывай этого!

Ло в ответ лишь молча оскалилась. Впрочем, Джонс не собиралась далее упиваться моментом и, поманив охотницу за собой, прошла в лабораторию.

Уже в помещении, которое было отведено для аватаров, Маргарет уселась на кушетку, где обычно спала Ло, и хлопнула рукой по большому черному пакету.

— Тут одежда и обувь. Снаряжение и оружие тебе подберет мистер Куоритч послезавтра утром. Вылетите еще до рассвета, так что потрудись завершить все свои дела до этого момента. Ах, да…

Она открыла пакет и, покопавшись в нем, вытащила несколько небольших пластиковых упаковок с ампулами.

— Антибиотики последнего поколения, которые мы испытывали в том числе и на аватарах. Думаю, что они тебе пригодятся. Больше дать не могу, они все на особом учете. Но эти — забирай. Что-то еще из лекарств нужно? Подумай и завтра скажи мне, чтобы я успела это достать.

Ло удивленно покрутила в руках коробочки с антибиотиком.

— Зачем ты это делаешь?

— Затем, что я ученый, а не хладнокровный убийца. Я не забыла наш разговор, мисс Уилсон. Не думай, что ты растопила мое сердце, но я согласна с тобой в одном: невинные не должны страдать.

— Я не верю тебе, Джонс.

— А я и не прошу, чтобы ты мне верила. Мне вообще наплевать, — фыркнула Джонс. — Я преследую свою цель. И ты, и Куоритч, и Ньюман, и все остальные — вы лишь пешки в моей игре. Но тебе я даю уникальный шанс сойти с доски. Один-единственный шанс, второго не будет — учти это. А антибиотики… Считай, что это знак доброй воли. Если сомневаешься, то можешь оставить их тут, нам они тоже пригодятся.

Ло молча кивнула. Джонс же продолжила:

— Вы летите на дальнюю станцию. Ее довольно часто атакуют повстанцы. Так что каждый раз, когда ожидается поставка груза, туда отправляют солдат в сопровождение. Лететь до нее примерно час. После высадка и перегруппировка. Тебя берут с собой как проводника, так что тебе придется хорошо играть свою роль. Если увидишь следы засады или что-то в этом духе, то советую тебе не молчать. Если бы с тобой был только Куоритч и его бойцы, то все было бы проще.

— Его бойцы погибли. — Ло вздохнула. — Все.

— Серьезно? Прямо все? — Джонс вдруг странно усмехнулась. — Какая жалость!.. Ладно, не важно. Во всем слушайся его.

Внезапно Маргарет насмешливо прищурилась.

— Стальной полковник растаял перед такой женщиной, как ты, — слабой, глупой, слезливой. Отвратительное зрелище!

— А ты бы хотела, чтобы все мужчины падали только к твоим ногам, верно?

Слова Джонс задели Ло, и она не сумела смолчать. Та же лишь хмыкнула в ответ.

— Боже упаси! Я никогда не верила в любовь и прочую подобную ересь! Но мужчина, который падает к ногам женщины, выглядит отвратительно. Он становится слабым. Любовь нас всех делает слабыми, мягкими. И сильных мужчин, и сильных женщин. Так что я предпочитаю обходиться без этого. — Помолчав, она добавила: — Ньюман тобой одержим. И был одержим все эти годы. А поэтому он сделает все, чтобы тебя вернуть. Так что никогда больше