— Просто отдай мне посох! — крикнул я. — И, может быть, я даже оставлю тебе уголок в подземелье и сделаю из тебя босса, которого надо будет прикончить на самом высоком уровне.

— Я всего лишь хочу дать людям свободу!

Достал.

Я проверил, всё ли на месте, и снова выбежал из пещеры. Мелодия Гринтахота тут же заполнила собой все вокруг, и я рванул в ту сторону, откуда она раздавалась. Зубастые челюсти и когтистые лапы появились сразу же, только в этот раз убегать я не стал, ударив вперёд магией и сразу же активировав таран. Есть прорыв! Вихрь вокруг меня закрутился с новой силой, но невидимому манипулятору потребовалось несколько секунд, чтобы снова натравить на меня непонятную хренотень.

Когти и зубы атаковали, я же активировал камень и опять оказался в пещере.

Прямо передо мной стояла фигура в балахоне, а в её руке сиял вожделенный посох.

— Ну вот мы и встретились! — кровожадная улыбка сама собой заползла на моё лицо.

— Подожди!

Зааркан сделал шаг назад.

Нет, дружок, предварительные ласки закончились, пришла пора основного действа. Я вскинул руку и атаковал.

Первое, что увидел Жунг Па Рак, когда открыл глаза, — это спина лежащей в десяти метрах от него Марингх.

— Вот дура! — воскликнул гоблин и попытался встать, но оказалось, что он крепко связан, а из-за действия блокирующих ошейников меню и магия ему попросту недоступны. Более того, на нем нет плаща и куртки, куда на такой вот неприятный случай были вшиты разные интересные артефакты.

— Неприятно, да? — прямо перед лицом появились две ноги, а следом в поле зрения возникло и лицо присевшей Калан Мар.

— И ты тоже дура! Она хотела помочь тебе! Твоему народу! Развяжи! Может, я ещё успею её спасти.

— Нет необходимости, — плинт оглянулась на поверженную противницу. — Она даже не сопротивлялась. Ни когда я вонзила ей когти в живот, ни когда вцепилась в горло… Скажи мне, старый, неужели гоблины и правда раскаялись?

— Правда, — обречённо выдохнул Па Рак, внезапно почувствовав тяжесть всех своих лет. — Но, кажется, проблема в том, что для тебя эти воспоминания слишком свежи.

— Ты даже не представляешь насколько… — едва слышно прошептала Калан Мар. — Даже сейчас, когда я говорю с тобой, на заднем фоне я вижу тела своих сородичей и глумящихся над ними гоблинов.

«Пожалуй, мы совершили ошибку, — пронеслось в голове у императора Ваш-Бара. — Слишком глубока её ненависть… Нужно было её убить».

— Жалеешь, что не убил меня? — горько усмехнулась плинт. — Не отвечай, я и по глазам вижу. Но нет. Не зря.

Она рывком поднялась на ноги и, подойдя к Марингх, коснулась её головы кончиками пальцев. Вспышка заклинания снятия негативных эффектов осветила всё вокруг, и гоблинша со стоном зашевелилась.

— Так ты не убила её? — сердце Па Рака забилось быстрее.

— Не смогла, — одними губами прошептала Калан Мар. — Она действительно просто хотела отдать мне свою жизнь. Без всяких условий. А тебя я связала, чтобы ты с перепугу не наделал глупостей. Да и хотелось, знаешь ли, посмотреть на твою реакцию.

— Посмотрела? — прохрипел Па Рак, едва сдерживаясь, чтобы не разразиться не соответствующим его статусу истерическим смехом. — Тогда развязывай меня быстро!

Плинт ещё раз кинула взгляд на уже севшую Марингх и подошла.

Внимание всем! Гонка за корону повелителя демонов завершена!

Победителем стал Магнус Первый Многоликий!

Глава 25

— Да задолбал! — выкрикнул я и обрушил на гада очередное смешанное заклинание, а когда он поставил блок, переместился ему за спину и атаковал мечами.

К этому моменту бой длился не меньше двадцати минут, и его трудно было назвать тактически выверенным. Скорее, он выходил сумбурным и очень энергозатратным, ведь мы оба били всем, что у нас было, и точно так же защищались.

Не связывай нас магическая верёвка, которую не брала магия ублюдка, он бы давно свалил. А не будь абсолютных щитов — уже бы раз сто сдох. Ну и я раз тридцать.

Что же касается наших передвижений, то тут все оказалось совсем просто. Зааркан стремился окунуться в потоки энергии, а я раз за разом отменял его вмешательство, и вокруг нас появлялись все новые и новые пещеры.

В целом течение боя меня полностью устраивало, и мы оба понимали, что его щиты кончатся раньше моих.

— Отпусти меня! Я отдам посох! — взвизгнул гад и на мгновение исчез.

— Утром деньги, — выбил я его из невидимости потоком магии, — вечером стулья!

И ударил мечом по шее, после чего тут же уронил ему на голову каменную плиту.

Ублюдок переместился и вдруг…

Внимание всем! Гонка за корону повелителя демонов завершена!

Победителем стал Магнус Первый Многоликий!

Не знаю, как насчёт мудака Зааркана, а я этой надписи боялся, но тем не менее ждал. В первую очередь она означала, что все дарованные гонкой ништяки у нас отобраны и переведены в монеты короны. Включая текущие щиты и самое главное — связывающую нас магическую верёвку.

Я мог бы атаковать, но шанс того, что мгновенно убить урода не выйдет или он, что ещё хуже, эту атаку отобьёт или уклонится, а сразу после этого свалит, был недопустимо велик.

Поэтому стоило надписи появиться перед моими глазами, как я активировал второй ещё давным-давно подаренный Клари артефакт.

Обычно перед перемещением мир темнел, но сейчас он зарябил, как испорченный телевизор, а потом ослепительно ярко вспыхнул.

И только после этого пришла темнота.

Со слов Клари выходило, что эта штука создаёт изолированное подземелье со своими блэкджеком и шлюхами, то есть правилами. И нарушить их не сможет никакой Гринтахорт.

Признаться, я