тела цвета не менее странного. Сине-фиолетового, с вкраплениями более светлых оттенков.

Эта… фигура… будто плыла. Нет, скорее, она выплывала из странной каменной чаши, наполненной той самой странной водой – не – водой, которая изображала ручеек в измерении… в том измерении, где мы все сейчас и находились.

И что это мне напоминает-то? Не то элементаль, каким её (или его) описывают в романах, не то русалка НЛОшная. Ну, гуманоид такой, как в ненаучно-популярных журналах рисуют, вместо рук синие струи, вместо ног хвост.

И вот это существо что-то вещает прямиком в мозг… Алексису! А я вроде подселенца. Не у принца, что интересно. У этого странного существа.

Эх, вот так начитаешься всяких фантазий, сказок и мистики, а потом по чужим мозгам шатаешься и всякую дребедень слушаешь.

И так мне эта дребедень не нравится! Что-то про обязанности будущего короля. Дескать, без великанов его правление обречено, враги не дремлют, иди и добудь дуду…

Так, а делать-то что? Не хочу я в чужом болоте кувыркаться. А как тогда?

Не знаю, сколько времени прошло с того мгновения, когда меня в чужой разум затянуло. Просто в какой-то момент я представила себя вроде маленького нейрона. Шустрого такого, которому пофиг на все правила поведения.

И промчалась по всем закоулкам, собирая все. Что под руку попадалось. Мысли, наметки, заметки, и прочие зарубки. Самой мне вовек не разобраться, а мои старшие родичи может, чего и поймут. Главное, что я сумела уловить – принц наш под чужим влиянием, если можно так назвать. И связано это с той самой книгой, которую изымали-изымали, да не изъяли. Книга Саймена Великолепного внезапно обрела псевдожизнь и принялась добывать себе подчиненного. И добыла всё же.

А по дороге еще и пару - тройку абзацев в разных главах где местами поменяла, где в клубочек скатала, где и вовсе со страниц стерла.

Ладно, с этим позже разберемся, для этого у нас полна коробочка древних умников. А теперь нам пора. Пора-пора-пора…..

Не помню каким образом у меня получилось пройти по той виртуальной цепи, что подкинул мне Фин. Наверное, очень хотелось выбраться из того котла с ведьминским варевом. Потому что щит хоть и сдерживал кипящее безумие, но не до конца. Всё равно обжигало. Так что я не особо стремилась задерживаться. Вцепилась в цепь, да еще и призыв по канату послала.

А проще сказать, заорала во всю силу:

-«Фин! Фин, так тебя и вот этак! Тяни-и-и-и»!

Фин, видимо, потянул. Да так, что я вылетела из чужого разума пробкой.

И упала как раз на руки Фину.

В это же время с кусочка пространства возле ручья будто кто покрывало сдернул, попутно уронив на землю нашего принца.

Без сознания.

20:48 13.07.2023

Просцениум

-Это как? Это почему такое? –испуганно булькала Вода, глядя в ровную гладь небольшого комнатного фонтана. –Это не я! Я такого не заказывала.

-Что, сестричка, не удержалась? –насмешливо спросил Земля, из-за плеча сестры глядя в глубину водяного зеркала. –Полезла в тайны, свою игру решила провернуть? И как оно?

-А чего вы! Тайны развели! –обиженно выпятила нижнюю губу Вода. –Всегда всё вместе делали, а в этот раз…

-Эх, сестричка! Могут же у мужчин быть тайны, - ласково погладил ее по плечу подошедший Древо. –Надо бы тебе подруг найти… что-то ты у нас совсем одинокая, никем не понятая. Хочешь, познакомлю

с симпатичной русалочкой?

-Вот так отлучишься по делам на пару столетий, вернешься, а тут уже новые проблемы, - зашипел Меч, пристально вглядываясь в чашу фонтана. –Сестра, о чем ты думала, вкладывая псевдоразум в магический гримуар? Чего добиться-то хотела? Чванство потешить? Так мы в твоих способностях и не сомневались никогда.

Кап… кап… кап-кап-кап-кап….

Вода была Стихией – тут спору нет. Но стихией женской. А потому ничто женское было ей не чуждо.

Братья переглянулись, тяжко вздохнули, и ….

Пошли исправлять косяки.

Глава одиннадцатая

Фин Мак-Кул

Не люблю магию. С тех самых пор, как отведал жареной шкурки Лосося Познания.

Занесло меня на заре туманной юности в ученики к одному древнему друиду. Теперь, за давностью лет, я даже имени его не вспомню.

Не знаю, как сейчас обучение устроено, а в те времена ученик равнялся личному слуге. Вернее, ученик и был слугой прежде всего. Весь быт учителя ложился на плечи ученика. Потому я прежде научился стирать, убирать, готовить, а уж после основам магии.

Мой учитель всю свою жизнь искал волшебного Лосося Познания. Плавала в неких реках такая радужная гигантская рыбка. Прекрасная и недоступная. И несущая в себе некие преференции. Мол, кто его изловит и съест, тот все тайные знания, всемирную мудрость и прочее разное обретет. Долго учитель тайные места того Лосося искал, но все же нашел. Пруд в одном древнем лесу отыскался, под сенью дерев вековечных.

Семь лет мы сторожили Лосося. Буквально сквозь мелкое сито воды того пруда пропустили. Стал пруд кристально чистым, прозрачным и многорыбным.

Лосося мой учитель все же выловил и повелел мне его почистить, разделать, в оливковом масле пожарить. И не дай Стихии хоть кусочек от него откусить.

Сказано – сделано. Я лосося почистил, чешую и внутренности опять в пруд выкинул. Масла на сковороду плеснул, лосося на кусочки порезал и туда же пристроил.

А в животе у меня от ароматов жареной рыбы такой бурлеж, скулеж и вой поднялся! Во рту слюни не помещаются, рука так и тянется – хоть кусочек шкурки отслоившейся отломить. Но поротая ж… афедрон чешется все ж сильнее.

Учитель задерживался, а шкурка на лососе вздулась пузырем. И пар из-под нее такой! Ну, такой… не удержался я, придавил шкурку пальцем, а она возьми и прилипни. Обжегся я, в общем. Палец обожженный в рот сунул.

Тут меня и накрыло.

Ей-ей, не вру – на меня в один момент столько знаний свалилось, сколько я бы и за всю жизнь не смог обрести. Думал, уж и не выживу. Или того хуже – свихнусь. Но ничего, пережил как-то. Даже ума хватило от учителя своего куда подальше убраться, благо, тот и сам еле-еле свалившуюся мудрость пережил. Кое-кто поговаривал, что он-то в уме как раз и повредился слегка.

А если честно сказать, я уже и не помню, как это было