что Фантомас обратил внимание на мелких, но горластых птичек. Зато они на двуного не реагировали, занятые своими делами.

Радостный Фантомас шёл, размышляя о высоком, поглядывал на воробьёв, и даже насвистывал что-то похожее на тему полёта валькирий из оперы Вагнера. Получалось не очень, но доставляло радость. Душа требовала песен. «По стене ползёт кирпич, волосатый как трамвай. Это песня о любви — ты её не забывай» — мурлыкал счастливый мужчина. А почему бы и не порадоваться жизни? Ведь в наличие есть всё, что только надо истерзанной временем душе. Он сейчас походил на подростка, которому хотелось всего и сразу, и получившего внезапно всё и сразу. И где? В каком-то неказистом посёлке, расположившемся в непролазной заднице.

Фантомас продолжал радостно улыбаться, даже когда возле него остановилось роскошное авто, принадлежащее учителю местной школы. «Вольво» подкатилось тихо и мирно. Открылась правая дверь, а водитель этого сарая на колёсах сделал приглашающий жест, показывая, что он желает, чтобы пешеход сел в его машину на переднее сиденье.

— Спасибо, брат, — отмахнулся от приглашения Фантомас. — Я вон в том доме живу. Дойду потихоньку полегоньку.

Через пару секунд счастливый пешеход сообразил, что дело нечисто, когда водитель повторил свой жест, а Фантомаса обдало холодной волной злой силы, да и внутренний индикатор опасности завыл дурным голосом. Вот так идёшь себе спокойно — перевариваешь своё счастье, смотришь на птичек, а тут на тебе по голове волшебной кувалдой. Фантомас плюхнулся на сиденье автомобиля, но старался не глядеть в глаза водителя дорогого транспортного средства. Такой взгляд он видел, когда Лёня Праведник приходил в неистовство, и его несло по кочкам. Но у этого типа, что сейчас сидел на водительском кресле автомобиля, дурной силы многим больше, чем у Лёнчика — Фантомас это чувствовал всеми своими фибрами. Да уж, опять колесо фортуны со скрипом провернулось на несколько градусов в плохую для Фантомаса сторону.

— Молодой человек, предлагаю пыль не поднимать и не тянуть кота за подробности, — произнес водитель, назвав Фантомаса «молодым человеком», хотя сам выглядел гораздо моложе. — Сразу перейдём к сути: зачем нам демонстрировать друг другу ужимки и прыжки зайчиком, когда и так всё ясно.

— Вы… — начал что-то говорить Фантомас, но его перебили.

— Учитель. Называй меня просто Учитель. Можно «на ты». Сразу говорю — твоё настоящее имя мне знать неинтересно. Ты, наверное, и сам не помнишь, как тебя изначально называли? Даже не спрашиваю, с какого ты мира сюда пожаловал: вижу отчётливо, что ты и сам этого не ведаешь. Точно знаю, что изначально ты принадлежишь цивилизации первого уровня.

Существо, назвавшееся Учителем, внимательно посмотрело на соседа и проговорило:

— Вижу на тебе, несколько меток. Странных, надо сказать меток. Такого я ещё не видел. Но Вселенная огромна, поэтому каких только странностей в ней не обнаружишь. На тебе «печати» от цивилизации девятого уровня и даже десятого. Как же ты так сподобился? Хотя понятно, что ответа не дождусь. Чем ещё можешь удивить, кроме меток от Высших цивилизаций? Вижу в тебе… ага, зашкаливыает слабоумие и отвага… и склонность к авантюризму. Наш человек.

— Значит, разойдёмся краями? — с надеждой уточнил Фантомас.

— Обязательно, — кивнул Учитель. — Только тебя мы отправим «за край». Мне ты здесь совсем не нужен.

— Убьёшь меня? — хмуро поинтересовался Фантомас.

— Убил бы, да метки мешают, — честно ответил Учитель. — Слишком хитрые на тебе «печати». Я не говорю о печати девятого уровня. Вот она, почему-то, какая-то кривая. Даже как-то не солидно ставить такую печать для такого большого уровня. А «печать», которой тебя наградили десятые, вот та действительно интересная и сложная. Кто-то умный в той Вселенной научился играть с вероятностями…

— Пояснить можешь, о чём, собственно, речь. Что такое эти, как ты говоришь «печати»? — Фантомас разговаривал с Учителем, понимая, что терять ему уже нечего. Так хоть получит от него некую информацию, которую ни от кого больше не получит. Лёня Праведник в своё время просто молол языком такую чушь, что, казалось, он свихнулся. Скорее всего, Лёня по своей тупости не мог понять, какой силой он обладает, вот и нёс пургу.

— То, что мы называем «печати» или «метки» — это программы, подкреплённые силой соответствующей цивилизации, — не стал скрывать Учитель. — Вот из-за них у нас с тобой наметились разногласия. Вернее, меня беспокоит только «печать» от десятых. Суть её проста, как подростковый онанизм: притягиваешь ты к себе, Фантомас, негатив, сильно притягиваешь. Кто-то хитрый тебе эту фигню поставил именно с такой целью — от себя отвести негатив, а на тебя его перекинуть. Причём тебе гарантируется чуть ли не вечное существование, но и вечные приключения. Этот кто-то даже зафинтилил тебя в другую Вселенную, потратив много энергии, но ему хорошо: ты где-то бедуешь, притягивая к себе его несчастья, а он наслаждается благоприятными для себя вероятностями. Интересные существа обитают в соседних Вселенных. Ничего, мы этого хитрого «кого-то» найдём и предметно с ним поговорим.

Фантомас с тоской слушал жуткое существо и думал: «Неужели, я своим присутствием создаю местному населению проблемы? Я же практически ничего не делаю. Вот Инночку нашёл себе для души. Думал, наконец, счастье подвалило».

Существо, скорее всего, умело читать мысли.

— Создаёшь проблемы, ещё как создаёшь, — информировало существо. — Когда ты топчешься на одном месте, то начинаешь притягивать к себе всякие события. Хуже всего, что они притягиваются с ускорением и воронка событий увеличивается. Думаешь, это тебя осенило приехать в этот посёлок? Никак нет! Тебя сюда влекла сила, знающая, что я здесь сейчас нахожусь. И в других Вселенных ты попадал не в произвольные координаты, а притягивался к полюсу силы. Я специально вычищал и вычищаю эту территорию около болот для комфортного проживания своих подручных. Плюс в этих болотах обитали подконтрольные существа из цивилизации третьего уровня. Три тысячелетия они здесь спокойно обитали и старались не высовываться. И вдруг появился ты. Здравствуйте — я ваша тётя! Мне эти земноводные, что сидели себе тихо в городе, устроенном под болотом, особых проблем не доставляли. До твоего появления. А они, эти лягушки, доложу тебе, те ещё твари. В своё время лягушки, возомнив себя вершиной эволюции, уничтожили несколько цивилизаций, за что и поплатились, разозлив местную Империю шестого уровня развития, надзирающую над низшими. Ошмётки недобитого лягушачьего космического флота разлетелись по всей местной Вселенной. Ничтожная часть лягушек осела на этой планете и до сих пор вела себя тихо и смирно. Иначе бы я их давно уничтожил. Тут появляется некий Фантомас… со своими «печатями» и наших поднадзорных лягушек начало клинить. Пришлось провести карательную акцию: часть их