Часть чудов разразилась одобрительными возгласами. Рыцари, конечно, не привыкли видеть в женщинах равных себе колдуний, но Дагни им нравилась: и то, что она победила, и то, как теперь ставила на место недовольных её победой.

– Мы будем очень внимательно смотреть видео! – пообещала Ванда.

– Я отвечу на любые вопросы, которые у вас возникнут, – уверенно произнесла Дагни.

– Кто вы такая? – вдруг поинтересовался Гуго де Лаэрт.

И все насторожились.

Ответом стало расплывчатое:

– Я выросла за пределами Тайного Города, – после паузы произнесла Дагни.

– Это мы уже поняли, – улыбнулся капитан гвардии. – Кто вы?

– Плод запретной любви.

– Между кем и кем?

– Вы действительно хотите знать?

По залу пробежал шум.

– Мы должны это знать, Дагни, – подтвердил Гуго. – Пожалуйста, ответьте на мой вопрос.

Наступила напряженная тишина. Чуды догадывались, что с происхождением девушки связана какая-то тайна, и притихли, вслушиваясь в каждое слово.

– Я выросла вдали от Тайного Города, и меня воспитывала мать, – неспешно произнесла Дагни, глядя де Лаэрту в глаза. – Что же касается отца… Я ни в чём его не виню, поскольку он понятия не имел о моём существовании. Моя мать недавно умерла, но перед смертью рассказала о моём происхождении. И о Тайном Городе. Впрочем… о том, что у меня есть магические способности, я узнала ещё в детстве…

– Ваши украшения напоминают один легендарный артефакт, – вдруг перебил девушку Сантьяга.

На него зашикали, но Дагни лишь улыбнулась, будто нав ей помог, и кивнула:

– Всё верно, комиссар, перед вами тот самый артефакт, – и повысила голос, обращаясь ко всем присутствующим: – Я отыскала кольца Саббаха и принесла их моему отцу – Францу де Гиру, чтобы он использовал сей артефакт во славу Ордена!

– Что?!

– Как?!

– Кому?

– Кто он тебе?!

– Мою мать звали Лукреция Карс, – ещё громче произнесла Дагни. – А мой отец – Франц де Гир.

И зал взорвался.

Кричали все, одновременно, зло и растерянно, удивлённо, недоумевающе, не веря услышанному и делясь своим неверием с соседями. Зал оглох в собственном шуме, но постепенно затих, и присутствующие уставились на великого магистра. К трону которого в самом начале возникшей сумятицы подошли Гуго и Сантьяга.

– Что происходит, Франц? – тихо спросил де Лаэрт.

– Не знаю, – растеряно ответил де Гир.

– Девушка может оказаться вашей дочерью? – прищурился комиссар.

– Незаконной.

– Это я понимаю, – нав говорил очень-очень серьёзно. – Она может оказаться вашей дочерью, Франц?

– У меня были отношения с Лукрецией, но считается, что она погибла во время нападения непримиримых вампиров, – угрюмо протянул великий магистр. – О ней никто ничего не слышал вот уже пятнадцать лет.

– Считается, или Лукрецию действительно убили вампиры? – с нажимом спросил тёмный.

– Считается, – выдохнул де Гир.

– Проклятие, – прошептал Гуго.

– То есть можно предположить, что Лукреция покинула Тайный Город, а её отъезд совпал с нападением масанов?

– Можно, – признал Франц.

– Требуется экспертиза, – вернул себе слово де Лаэрт. – Нужно проверить рассказ Дагни.

– На девушке кольца Саббаха, и она только что призналась в том, что является Заклинателем, – негромко произнёс Сантьяга. – Вы понимаете, что Дагни несёт ответственность за смерть Барраги?

Несколько секунд чуды молча обдумывали его заявление, а затем де Лаэрт положил руку на церемониальный кинжал, а де Гир угрюмо спросил:

– Сантьяга, вы понимаете, что Дагни может оказаться моей дочерью?

Ответом ему стал прямой и очень тёмный взгляд чёрных глаз.

Стоящая в центре зала Дагни едва заметно улыбнулась.

– Тебе сообщить результаты выборов? – поинтересовалась едва сдерживающая бешенство Всеведа.

– Они мне известны, – хладнокровно ответил Сдемир.

– Я проиграла домен Сокольники.

– Этого следовало ожидать.

И в том, как спокойно и ровно прозвучал его голос, Берегиня услышала запредельную дерзость.

– Следовало ожидать?!

– Тебя там не любят, – пожал плечами барон. Который только что подтвердил свой титул и перестал быть хранителем домена. – Соответственно, у твоей протеже не было шансов.

– Ольга не должна была стать жрицей Сокольников!

– Мне жаль…

– Тебе жаль? – взорвалась Всеведа. – Тебе жаль? Ты должен был…

Но заметила, что её ярость не произвела на Сдемира особенного впечатления. Вызвала не испуг, а раздражение.

– Я сделал, как мы договаривались! – повысил голос барон. – Я планировал убить Ольгу, но Рада пожертвовала собой…

– Нужно было чётко продумать операцию.

– Извини, я не маг, я продумал её, как сумел.

Несколько секунд они зло смотрели друг на друга, после чего Берегиня угрюмо поинтересовалась:

– Как Сияна оказалась в Форте? – спокойным тоном.

– У меня угнали грузовик, – так же ответил барон.

– Почему за ним отправилась Сияна, а не ты?

– Потому что я занимался Ольгой.

– Откуда в фургоне взялись пауки?

А вот это был очень тонкий вопрос, который мог убедить Всеведу в предательстве Сдемира. Но юный люд прошёл через него очень уверенно:

– Мне тоже интересно, – жёстко произнес он, глядя Берегине в глаза. – Ведь получается, пауки предназначались мне.

– Каким образом? – удивилась ведьма.

– Сияна оказалась около фургона случайно: я должен был доставить его к дому родителей Ольги, и я должен был забраться в него и запустить находящийся в кабине артефакт портала.

– Ах, да… – Всеведа поняла, что сама загнала себя в ловушку и вновь замолчала.

И призналась, что щенок её сделал. Судя по всему, Сдемир догадался, что его собираются прикончить, и принял ответные меры. И неплохие меры, учитывая, что Берегиня не могла его ни в чем обвинить.

А Сияна мертва.

И этого Всеведа прощать не хотела.

– Мне жаль, что мы потеряли ещё одну соратницу, – произнес Сдемир, словно прочитав мысли Берегини. – Действительно, жаль.

– Мне тоже.

– Это станет нам хорошим напоминанием о том, что мы должны заботиться друг о друге. Взаимное доверие и взаимная поддержка – вот то, что позволит нам пройти через испытание.