– Не совсем, – таинственно улыбнулся Юсупов, – мне нужно знать имя заказчика этой статьи.

– А больше вам ничего не нужно? – Шишкин обратил к князю свое опухшее лицо.

– Статья никудышная, – резко сказал князь, – ни стиля, ни обстоятельности, ни взвешенных аргументов, ни интересных деталей, ни убедительных примеров, ни знания темы, ни деликатности, ни трезвых прогнозов... Статья заказная... А эта тенденциозность взгляда, предвзятость оценок бьет наотмашь. На кого, спрашиваю я, она рассчитана? Для чего написана? Успокоить общественное мнение? Подготовить его к спокойному до равнодушия приятию того, что Полунина лишат принадлежавших ему ценных бумаг и отдадут предприятие немцам? Мы, в Москве, пристально следим за положением дел на заводе. Есть заинтересованные люди... – Он со значением подмигнул оторопевшему от такого напора Шишкину. – Ну так кто вам заказал эту горе-статью?

– Я не намерен с вами разговаривать, слушать ваши грязные инсинуации... – повысил голос Шишкин.

– Ах, не намерен, – повернулся к нему всем корпусом Юсупов и угрожающе свел брови на переносице. – Сколько тебе заплатили?

– Чушь! Вон из моей машины! – закричал рассвирепевший Шишкин, чья одутловатая неподвижность и безучастность мигом улетучились.

– Я ведь и по мордам съездить могу, – схватил его за ворот пиджака и сильно тряхнул князь. – Сколько тебе дали, чтоб ты намарал эту статейку?

– Уберите руки! – взвизгнул Шишкин. – Не то я...

– Что ты сделаешь, что? – язвительно усмехнулся князь, не отпуская ворота Шишкина.

– Вы не имеете права, я не намерен перед вами отчитываться! – протестовал Шишкин.

– А этот Шульц, зачем он приходил к тебе, а? – разъярился князь.

Он так прочно вошел в образ, что уже не отличал своих подлинных эмоций от игры.

– Какой Шульц, что вы несете? – упирался Шишкин.

– Сколько? – прохрипел Юсупов. – Запомни, мальчик, я представляю интересы людей, которые стоят ой как высоко над твоими начальниками и заказчиками. Ну что, будем отпираться или сознаемся?

– Я не на допросе, – Шишкину удалось оторвать руку Юсупова от своего ворота, – а вы не следователь. И мне не в чем сознаваться. Вы меня обманули, сказали, что располагаете какими-то сведениями, а сами учинили здесь беспредел.

– Это Шульц заказал тебе статью? – прямо спросил Юсупов.

– Не знаю я никакого Шульца, – упрямым тоном произнес Шишкин.

– А вот здесь ты допустил ошибку, – ехидно улыбнулся Юсупов, ставший вдруг спокойным, как удав, – здесь ты лопухнулся. Когда так отпираются, когда не хотят признавать очевидного, то тем самым дают понять, что лгут.

– Убирайтесь, – прошипел Шишкин.

– Дурак, – с насмешливой жалостью сказал Юсупов, – мог бы срубить бабок. Но видно, ты страх как боишься этого Шульца. Не бойся, я его знаю... – издевательски улыбнулся он, – обыкновенный кретин...

– Не вам судить! – с ожесточенной гордостью воскликнул Шишкин.

– А какой он, этот Шульц? – провокационно улыбнулся Юсупов.

– Убирайтесь, – неприязненно повторил Шишкин.

– С большим удовольствием, герр Шишкин. Думаю, мы еще с вами свидимся.

Юсупов с нарочитой бережностью закрыл за собой дверцу машины и, не оборачиваясь, пошел прочь. На углу он остановился и достал из кармана сотовый.

– Давай-ка пока проверим, на что способна эта машинка, – Полунин кивнул на чемоданчик, лежавший рядом с Мироновым на заднем сиденье.

– С удовольствием, – радостно откликнулся Дмитрий, уже уставший от безделья.

Он открыл крышку-экран и включил компьютер. Через несколько секунд жидкокристаллический монитор засветился голубым цветом.

– Ну что? – развернулся в его сторону Полунин.

– Сейчас попробуем связаться с базовой машиной, а уж потом со спутником, – колдовал над клавиатурой Миронов. – Честно говоря, мне такими еще не приходилось пользоваться – просто необходимости не было, – как бы оправдываясь, добавил он.

– Вот и все, – через несколько минут удовлетворенно произнес Дмитрий. – Куда прикажете? – довольно посмотрел он на Полунина.

– Нужно найти адрес некоего Михаила Пешева, – произнес Владимир. – Если тот жмурик не соврал, он у Меченого ходит в казначеях.

– Та-ак, попробуем, сейчас, голубчик, – бормотал Дмитрий. – Вот, пожалуйста, – через несколько минут он повернул экран к Полунину.

– Это на другом конце города. Дай-ка карту. – Владимир взял протянутый Мироновым план города. – Отлично, – он обвел на карте предполагаемое местожительство Пешева, – теперь мы будем точно знать, к нему ли поедет Меченый.

– Если он вообще куда-нибудь поедет, – недоверчиво усмехнулся Миронов.

– Должен поехать, – упрямо произнес Полунин, – у него нет другого выхода.

И тут зазвонил сотовый. Полунин приложил трубку к уху. Это был Юсупов.

– Разговаривал я с этим Шишкиным, – рапортовал он.

– Ну и... – нетерпеливо спросил Полунин.

– Он не «колется», но угадай, кого я видел сегодня у него?

– Не тяни, князь, – с оттенком раздражения сказал Полунин.

– Что это вы там такие нервные?

– Отправляемся к Меченому, – скороговоркой произнес Полунин, – итак...

– Думаю, это Шульц оплачивает услуги Шишкина, я его видел, собственной персоной.

– Это усложняет дело, – на миг задумался Полунин.

– За заводом твоим охотится не только Меченый, но и Шульц и иже с ним.

– Спасибо, – сказал Полунин, – теперь можешь отдохнуть. Встретимся в гостинице.

– Премного благодарен, до встречи, – князь отключил мобильник.

– Что? – обеспокоенно спросил Миронов.

– Немцы, как я и догадывался, покушаются на завод...

– Речь шла о Меченом, – пожал плечами Миронов.

– Теперь еще и о Шульце, – сказал Полунин, нахмурив брови.

– А какую во всем этом играет роль Меченый? Не думаешь же ты, что они договорились?

– Вполне возможно, – задумчиво произнес Полунин, – только вот на каких условиях?

– Ну, – выпятил нижнюю губу Миронов, что означало, что он хочет рассуждать серьезно, но это не может помешать ему подтрунивать над собственным тоном, – какую-то часть приватизирует Меченый, а какую-то – немцы.

– Думаешь, они доверяют друг другу? – ухмыльнулся Полунин.

– Не знаю... – пожал плечами Дмитрий.

– Сдается мне, что Меченый – только пешка, – складка на лбу Полунина стала глубже, – что за ним стоят еще какие-то превосходящие его силы.