– Оно бьется, – шепчу я, сглатывая нервный ком. – Черт бы меня побрал – оно бьется!.. – Внезапно он обхватывает мое запястье и резко тянет на себя. От неожиданности я падаю вперед и чувствую на шее прикосновение ледяного лезвия ножа.

Мое громкое дыхание заполняет каждый уголок спальни. Мое лицо в нескольких сантиметрах от его, я едва различаю очертания в кромешной тьме. Но я чувствую его. Я всегда чувствую его. Не знаю, что движет мной, но я наклоняюсь ближе, ощущая, как лезвие впивается в кожу сильнее, делая крохотный надрез.

– Никогда не подкрадывайся ко мне, – шепчет он. Хриплый мужской голос вызывает нервную дрожь вдоль линии позвоночника. Он пытается убрать нож. Но я кладу руку ему на ладонь, останавливая его.

– Ты можешь забрать мою боль одним движением, – тихо говорю я. – Ты можешь подарить мне освобождение, Тео.

Мысль столь заманчива и не дает покоя. Сама я не могу. Пробовала. Мечтала иметь смелость закончить свою жалкую жизнь. Стояла на мосту, приставляла нож к венам, покупала таблетки снотворного.

– Мне это снится? – Он задает этот вопрос серьезно, не доверяя себе. Хватка на запястье становится мягче, и он нежно поглаживает мою кожу. – Ты настоящая?

– А какую тебе будет легче убить? – тихо спрашиваю я. – Настоящую или иллюзию?

Он молчит, я чувствую, как его рука поднимается, словно он рисует линию вдоль моих вен до самого локтя. Его трепетные прикосновения вызывают дрожь в моем теле. Он чувствует, как я реагирую на него, и резко отшвыривает нож на пол. Тот с лязгом приземляется на паркет, нарушая идеальную тишину ночи.

– Мне нужно уйти, – еле слышно говорю я.

Его руки ложатся мне на талию, и он с силой тянет мое тело к себе.

– Иди сюда, – шепчет он.

Мои бедра поверх его бедер, волосы падают, закрывая мое лицо и щекоча его плечи и шею. Он запускает в них пальцы и откидывает их мне на спину. Я чувствую его дыхание у себя на лице. Резко приподнимаю голову, отстраняясь от него. Его руки опускаются мне на бедра, ладони нащупывают голую кожу вдоль разреза. Он медленно поднимает ткань вверх, она скользит по коже, а тепло его прикосновений жжет сквозь нее. Мое дыхание останавливается.

– Я не должна позволять тебе трогать меня, – хрипло произношу я, борясь изо всех сил с наслаждением, которое вызывают его касания.

Он приподнимается, и мы вновь лицом к лицу. Он ведет пальцем вдоль моей шеи, вдоль ямочки, спускаясь к ключице.

– Почему же ты позволяешь? – Его рука затрагивает лямку платья, и он медленно ее спускает.

– Потому что это сон… – шепчу я, теряясь в ощущении его близости.

Он обнажает мою грудь.

– Это все не по-настоящему, – закрывая глаза, бормочу я.

Чувствую, как платье спадает вниз. Его ладони продолжают исследовать мое тело. Четыре длинных шрама тянутся вдоль моей кожи под грудью. Тео нащупывает их, и его рука замирает. Их невозможно не почувствовать. Толстые, кривые рубцы на идеально гладкой поверхности.

– Я нанесла каждый из них собственноручно, – признаюсь я. – Каждый из них – несостоявшееся самоубийство.

– Зачем? – коротко спрашивает он, и его глубокий тихий голос словно вызывает меня на исповедь.

– Я заслужила, – просто отвечаю я. Голова идет кругом. – Я заслуживаю гораздо худшего.

Большой палец опускается мне на губы. Он нежно поглаживает их, я чувствую, как подрагивает его ладонь, а затем он наклоняется и целует меня. Мои руки сами тянутся к нему навстречу. Пальцы пробегают по твердым мышцам спины, нащупывают перевязь, ладони опускаются на крепкие плечи. Его поцелуй становится глубже. Медленное сплетение языков. Мучительное. Болезненное. Восхитительное. Я покачиваю бедрами, требуя большего. С губ срывается тихий стон. Это круче всех наркотиков в мире. Теряться в ощущениях его близости. Растворяться в чувствах к нему. Он переворачивает меня на спину и нависает надо мной.

– Значит, это иллюзия? – Голос его не слушается. Напряжение, исходящее от него, гипнотизирует меня.

– Это сон, – произношу я в ответ, убегая от реальности.

– Мой или твой?

– Наш, – шепчу ему в губы.

Он приподнимается и оглядывает меня сверху вниз. Хватает за подол мое платье и тянет. Ткань поддается и соскальзывает, он опускает руку на край моих трусиков и, внимательно следя за моей реакцией, стягивает их, оставляя меня полностью голой. Я лежу перед ним и, приподняв ногу, веду носочком вдоль его живота. Мои волосы разбросаны пышным облаком по подушке. У меня учащенное дыхание и острое желание быть как можно ближе к нему.

– Что же происходит в нашем сне, Ниса? – шепчет он, опуская ладонь мне на живот.

Легкие поглаживания сводят с ума. Я ахаю и ерзаю под его прикосновениями.

– Чего ты хочешь? – Его голос надламывается.

– Тебя, – я делаю паузу, нащупываю его ладонь и не торопясь спускаю вниз, – в себе, – шепотом заканчиваю я.

Он аккуратно просовывает в меня палец. Я хватаю его свободную руку и тяну на себя.

– Этого мало. Твое тело на моем. Грудь к груди. Кожа к коже.

Наше дыхание становится одним целым, его лицо над моим, и я ощущаю его тепло каждой собственной клеточкой.

– Стань со мной одним целым, Тео, – прошу я, приподнимая бедра ему навстречу, наслаждаясь давлением, которое он вызывает. Но мне этого мало. – Я хочу тебя всего.

Он целует мою грудь.

– Одним целым, – эхом повторяет он и входит в меня.

Я смотрю ему в глаза, пока он заполняет меня. Это ощущается таким правильным. Я целостная рядом с ним. Темнота вокруг дарит таинственность. Остаются лишь ощущения. Мы оба знаем, что это не сон. Чувства реальны как никогда. Истинные эмоции выбрались на свободу, снося все на своем пути. Мы оба знаем, что это чистое безумие. Неконтролируемое. Необузданное. Но столь желанное.

– Я чувствую тебя, – шепчет он, – ты настоящая.

Истинная. Реальная. Правдивая.

LE PASSÉ

В ТОТ ДЕНЬ Я ПРОСНУЛАСЬ с гулко бьющимся сердцем, в которое словно вонзили иголку и прокручивали ее, сводя меня с ума. Необъяснимое чувство тревоги отзывалось эхом во всем теле. Унять ее было выше моих сил. Все нутро сжималось от чувства, что случилось нечто ужасное. Закрыв глаза, я попыталась досчитать до десяти и успокоиться. Но не могла. Страх был сильнее. Телефон Тео на прикроватной тумбочке издал звуки. Я взяла его в руки, чтобы поставить на бесшумный режим, но вместо этого увидела сообщение: «Клэр покончила с собой…»

Короткая эсэмэска от Аарона, которая гласила, что моя сестра умерла. Всего четыре слова, означающие, что ее больше нет. Я смотрела, как экран айфона гаснет. Жизнь продолжала свой отсчет. Секунды покатились вперед. Мозг сработал очень странно. «Это всего лишь продолжение моего сна, – сказала я себе. – Ведь это неправда? Как это может быть правдой? Клэр – сумасшедшая эгоистка. Она бы никогда…» Экран телефона ожил вновь: входящий звонок от Аарона. Я не успела включить беззвучный режим. Трель сотрясла тишину вокруг. Тео проснулся и, резко сев на кровати, качнул головой, сбрасывая с себя сон. Он рефлекторно протянул руку к тумбочке; не обнаружив там телефон, поднял голову, увидев меня.