«Ей какая разница!»

«Ну, если её хозяйка беспокоится о нашей паре и установлении между ними хороших отношений, может, это беспокойство передалось и живому покрывалу?»

«Как же с вами, женщинами, сложно! — снова переходит на шипение Жаждущий. — Одна романтика в голове!»

* * *

Попытку к бегству они предпринимают на рассвете — уверовав, что Пушиночки рядом нет. Прокрадываются сквозь темноту чердака. Выскальзывают в воздуховод. Многоликая распластывается по стене, оглядывая озарённые светильниками окрестности, как вдруг сверху снова обрушивается мохнатое тело. Многоликая отскакивает, переворачивается в воздухе и приземляется на влажный от росы газон ощерившейся ящерицей с семью металлическими хвостами.

Спрыгнувшая рядом Пушиночка раздувается, шипит.

Многоликая отступает.

Пушиночка надвигается.

«На покрывалки её!» — извивается в тисках плена Жаждущий.

Но Многоликая, мимикрируя под траву, бросается прочь, на ходу втягивая рвущиеся к врагу лезвия. Пушиночка мчится следом. Упакованный Жаждущий крови вопит во тьме плена: «Выпусти меня! Я буду сражаться!».

Отрастив дополнительные лапы, Многоликая ускоряется, перескакивает через живые изгороди.

С урчанием Пушиночка прыгает за ней. Многоликая же, на лету отрастив длинные лапы, упирается ими в землю и припечатывает летящую следом охотницу нарощенными копытами.

Охнув, Пушиночка валится в кусты. А Многоликая, припав к земле и мимикрируя под траву, бросается к стене. Сзади раздаётся топот лап — очнувшаяся Пушиночка, сверкая глазищами, несётся за ними, всё увеличиваясь в размере. Новые лапки Многоликой ускоряют её бег. Мощный толчок — она взвивается в воздух, уже почти перелетает стену.

Но тут срабатывает «А, пусть будет» Линарэна — Многоликую и Жаждущего сжимает и втягивает в стену. До выяснения обстоятельств.

* * *

«Что делать будем? Что мы будем делать?» — беспрерывно зудит Жаждущий крови. Торчать в каменном мешке ему откровенно тошно и тревожно. — Сейчас этот рыжий расстарается, и не будет нам никаких Неспящих и прочих радостей, а будут дракончики и прочие девичьи штуки».

Многоликая молча скребёт стену их ловушки и очень-очень сожалеет о том, что, в отличие от Риэль, не может Жаждущего не слышать.

* * *

Линарэн добирается до уловителя (в котором в своё время немного посидела Пушинка) не то что бы очень скоро.

Оглядывает сидящую внутри «Пушиночку» и разочарованно вздыхает: он-то надеялся на что интересное, а не на то, что трогать запрещено!

Раздувшаяся до размера Пушиночки Многоликая грациозно выпрыгивает из ловушки и, не тратя время, припускает прочь от императорского дворца, только распушённый хвост и светлые пятки мелькают.

Линарэн провожает её взглядом сквозь магические стёкла гогглов.

Если бы его спросили «Ты видел пропавшее призванное оружие?» а не «Ты не брал пропавшее призванное оружие?», об исчезновении Многоликой и Жаждущего знали бы больше.

* * *

Когда императорский дворец исчезает из вида, Многоликая снова превращается в огромную ящерицу с заключённым в ней уруми и, юрко скользя между травами и кустами, бежит дальше. Связь с Риэль помогает держать верный курс. Многоликая даже позволяет Жаждущему крови смотреть по сторонам.

Тот, хоть и не большой знаток местной географии, но немного осведомлён и умеет ориентироваться на местности. После встреченного дорожного указателя он окончательно уверяется в своих расчётах и довольно восклицает: «Похоже, они в Новом Дрэнте! Вроде бы в той стороне брачных мест нет, значит, не всё потеряно!.. Наверное, это первый раз, когда я несолидарно желаю нормальному мужику получить по яйцам».

* * *

«Ты быстрее не можешь? А, может, попробуешь лететь? Давай ускоримся, а то опоздаем…» — Жаждущий не самый терпеливый пассажир, и будь Многоликая менее ответственной, выплюнула бы его из себя и смылась от такого «счастья». Но она ответственная.

А Жаждущий любит трепаться. Причём без дела тоже. «Как Риэль терпит Элора?» — недоумевает Многоликая.

Они упорно движутся к цели. Если бы из осторожности не огибали города и селения, они бы услышали, как объявляют об обретении Элоранарром Аранским избранной и великого семейного счастья. Услышали бы возгласы недоумения и пересуды. Впрочем, чтобы услышать что-то действительно серьёзное, им пришлось бы заглянуть в дома аристократов и магов: долгожители лучше помнят все обстоятельства дела, лучше понимают ценность и силу Серебряной принцессы Сирин. И о Бешеном псе они знают куда больше, чем простые обыватели. А ещё — благоразумно обсуждают сногсшибательную новость за закрытыми дверями.

Так и бегут Многоликая с Жаждущим, не зная, что имя Риэль Сирин гремит на весь Эёран.

* * *

Если дворцовая защита теоретически проницаема для этой парочки благодаря сродству магии, то границы государственные таким свойством не обладают, поэтому для их пересечения Многоликой и Жаждущему приходится свернуть в поселение, чтобы попасть в какой-нибудь идущий через границу обоз.

К обозу они решают присоединиться в последнем крупном городе перед границей, в котором на ночлег останавливаются торговцы. Ранним утром тут уже полно народа, идут последние приготовления, объединение путешественников, суета.

Маленький каменный голем с ящиком, в которого перевоплотилась Многоликая, особого внимания к себе не привлекает: она ничем не отличается от подобных носильщиков. Именно здесь, в шумной переговаривающейся обо всём на свете толпе они узнают о масштабном рассекречивании Риэль.

«Это что, мне теперь на платье висеть придётся?» — недовольство Жаждущего всем и вся начинает бить все рекорды.

«Неужели ты верил, что ей и дальше позволят притворяться мужчиной?» — на этот раз Многоликая не может удержаться от вставления реплики в затянувшийся монолог.

«Надеялся, ей хватит силы голоса настоять на своём».

Они бредут между готовящимися к отбытию существами, выискивая подходящее место: такое, чтобы и забраться незаметно получилось, и фон магический, и превратиться в предмет транспортировки возможно, и проблем с накладными это не вызвало.

Среди гомона о договорах, слухах о повышении пошлин, пересказов новостей о разных личностях Жаждущий и Многоликая то и дело улавливают относящиеся к ним реплики:

— Получается, всё ИСБ не могло раскрыть драконессу в своих рядах? Не удивительно, что они столько лет не могли выловить демонов!

— Так менталист же, всем головы задурила, они такие, во что хочешь поверить заставят.

…

— Как же они на брачные недели полетят, если у них королевство не обустроено?

…

— Получается, в Эёране теперь два золотых драконьих рода детьми обзаведутся?