…

— Может, король Элоранарр налоги понизит на радостях? Или пошлины?

— После трёх любовниц одна жена? Какая тут радость!

…

— Говорят, не драконесса у него, а дракон переодетый! И злой очень, его все боятся.

И даже когда Многоликая с Жаждущим просачиваются в мешок с орехами для алхимических зелий, до них сквозь ткань и прослойку жёстких плодов нет-нет, да проникает: «…избранная… по всей стране объявили… брачные недели…»

* * *

После пересечения границы без всяких происшествий обоз двигается в нужную беглецам-спасителям сторону, и они остаются среди поклажи. Этот отрезок пути был бы совсем не примечательным, не начни сопровождающие караван охранники нахваливать бордель.

— Там такие девочки! Такие умелицы! Что они языками вытворяют…

Бывалые охранники соблазняют молодого коллегу посетить их любимое заведение на этом тракте. Но если коллега в силу скромности держится, то Жаждущий… Жаждущему слышать рассказы о жарких красотках, умелых языках и прочих радостях откровенно тоскливо.

«Эх, а были времена…» — вздыхает он под вздохи о податливых женских телах и незаметно для себя ёрзает внутри Многоликой.

Мужчины, скрашивая путешествие, делятся впечатлениями и воспоминаниями о дивном месте. Жаждущий, вспоминая прежнюю бурную жизнь, ёрзает в Многоликой.

Не выдержав, Многоликая выпускает его из объятий и укладывается в углу мешка. Так что Жаждущий теперь елозит среди орешков. И вздыхает: «Почему эти маги не могли придумать для призванных более удобную форму?»

«Наверное, чтобы призванное оружие в самый неподходящий момент не побежало по борделям», — предполагает Многоликая тихо.

* * *

К вечеру торговый обоз добирается до небольшого городка и, как обычно, останавливается на постоялом дворе, почти совмещённом с тем самым «лучшим в королевстве» борделем. Телеги загоняют на просторный двор, лошадей распрягают, проверяют крепление тюков, сундуков и ящиков. Одни предвкушают ужин, другие — отдых, третьи — проверенных девочек.

— Говорят, там пара новеньких появилась! — этот возглас рождает бурю эмоций.

Многоликая не спешит: даже с хорошей маскировкой не дело выбираться под копыта лошадей и снующих по двору охранников и торговцев. Она ждёт, когда на постоялый двор опустится ночь, и тогда можно будет без особых усилий незаметно покинуть город.

Постепенно голоса во дворе стихают, отчётливее слышен гомон в здании и лёгкое треньканье музыки в борделе, отголоски возбуждённого смеха и топота.

«Многоликая, — осторожно начинает Жаждущий. — Я тебя тут спросить хотел… а ты в мужчину превратиться можешь?»

С полминуты Многоликая переваривает вопрос, после чего задаёт встречный: «А тебе зачем?»

«Близость борделя тебе ни на что не намекает?»

«Учитывая, что у тебя нет ничего, что необходимо для посещения борделей, нет, не намекает».

«У Риэль тоже не было, это ей не мешало развлекаться, а теперь, когда её раскрыли, о борделях можно забыть. Надо гульнуть напоследок».

«Ты вроде торопился предотвратить брачные недели».

«Ну, пока Риэль на том же месте, в брачные места не летит, значит, на своём настояла. Им ещё норы рыть и, как правильно сказали, порядок в королевстве наводить, так что пара часов ничего не решит».

«Когда стемнеет, будем уходить».

«Но бордель же тут рядом, тебе что, жалко, что ли?»

«Нас могут заметить».

«Я в тебе елозить буду!»

«Тогда сам побежишь».

…

«Многоликая, ну, пожалуйста…»

…

«Ну давай не на пару часов, а на полтора».

…

«Там так весело. Давай заглянем».

…

«Хотя бы час!»

…

«Ты что, ревнуешь, что ли?»

…

«Дай мне хотя бы в окошко заглянуть!»

«Но только заглянуть в окошко!» — соглашается Многоликая, понимая, что, если не пойдёт на уступки, Жаждущий её с ума стенаниями сведёт. Причём её терзает крамольная мысль: а не оставить ли его в борделе, если ему туда так хочется!

* * *

Увы, Многоликая ошибается: мало того, что Жаждущий, воспользовавшись открытым окном, чуть не втягивает её в бордель, чтобы «внимательнее рассмотреть вон ту прелестницу…», он ещё и всю дальнейшую дорогу припоминает, что ему не дали погулять напоследок «мы же теперь призванные приличной драконессы, придётся вести себя соответствующе», так ещё и постоянно предлагает забежать то в один город, то в другой, потому что ему «не хватило впечатлений, всё произошло слишком стремительно», хотя они почти сорок минут наблюдали за чужим весельем.

На счастье Многоликой хотя бы другие торговцы и охранники, в обозах которых им доводится пересекать границы, не обсуждают бордели и постельные утехи. Зато ближе к столице до них доходит весть, что королева принимала гостей.

«Это что, её не заперли, а она нас даже не ищет?!» — возмущению Жаждущего нет предела, и так как Многоликая его единственная собеседница, он изливает всё именно ей.

Завидев на тёмном горизонте сияние фонарей и окон королевского дворца Нового Дрэнта, Многоликая чуть не падает от радости: можно будет спокойно оставить Жаждущего и хоть немного отдохнуть! Она припускает ход изо всех сил.

Защитные чары вокруг парка позволяют Многоликой перебраться через стену и пружинисто приземлиться на траву. На всякий случай мимикрируя под газон, она пробирается к озарённому светильниками зданию, по стене вползает к окну Риэль. Увы, там пусто.

«У дракона своего, — ворчит Жаждущий. — Мне это не нравится! Давай быстрее!»

Лапками выбивая в стене маленькие выемки, Многоликая перебирается к окну в спальню Элора, отращёнными усиками просачивается между рам и приоткрывает створки. Судорожное дыхание весьма недвусмысленно. Жаждущий крови плавно ныряет вперёд, но и так понятно, что происходит, и его вопль почти оглушает:

«Мы тебя спасать торопимся, а ты тут развлекаешься! Если бы зна…»

Многоликая спелёнывает извивающееся уруми, заглушая транслирующееся через неё обращение к Риэль, и оттаскивает наружу, усиками беззвучно закрывает створки. Жаждущий неистово вырывается: «Отпусти! Я ей всё выскажу! Мы… мы… а она!»

Оттолкнувшись от стены, Многоликая вместе с Жаждущим падает на газон и стоически переносит длинную-предлинную тираду о всяких там тупых драконессах, которые вместо поиска верного оружия и сражений развлекаются со всякими рыжими.

И только когда Жаждущий чуть успокаивается и обещает, что ничего обидного говорить не станет, Многоликая снова разрешает ему связаться с Риэль, конечно же чутко отслеживая речь и обращая внимание на неточности.