Зачем ему было беспокоиться об этом, когда эта связь была тем, что дало ему все, чего он когда-либо хотел?

Я провела острым краем крыла ласточки по предплечью, достаточно глубоко, чтобы потекла кровь, и быстро перевязала полоску ткани вокруг поврежденной кожи.

Если моя догадка была верна, Адриэль мне для этого не нужна. Мне никто не был нужен.

Если бы в моих жилах действительно текла кровь Сирена, то, может быть, только может быть, у меня было бы достаточно магии, чтобы сотворить заклинание.

Я боялась, что не смогу вспомнить слова, которые читала мне Адриэль – это было всего один раз, и я никогда не думала повторять их сама, – но я почувствовала, как что-то поднимается из глубины души, и слова слетели с моих губ так же легко, как колыбельная.

– «Два сердца бьются как одно; разорванным узам исчезнуть суждено». – Я сняла повязку с руки и сжала ее в кулаках. – «Освободите их от чар. И навсегда рассеется этот кошмар».

Говоря это, я разорвала пропитанную кровью ткань посередине. Ничего не произошло, и на одно перехватывающее дух мгновение я усомнилась во всем. Кем я себя возомнила, чтобы творить заклинание? Я не была ведьмой, как Адриэль, или целительницей, как старейшина Немея. Меня никогда не выбирали, как Зейди. Я была всего лишь девушкой со шрамом из крошечной деревушки посреди моря.

В этот момент я поняла, что Адриэль была права. Я не просто судила о себе по иларийским стандартам красоты; я судила о себе по мнению людей, которые даже не знали меня, не говоря уже о том, чтобы заботиться обо мне. Я всегда старалась видеть лучшее в людях, которые причинили мне зло, но я никогда не видела лучшего в себе.

Я научилась смотреть в зеркало и принимать себя, шрамы и все остальное, но я не делала этого из-за шрамов, которые были у меня внутри.

Узы крови отменить не суждено, пока заклинание крови…

Что Адриэль сказала о конце фразы? Моя хватка на кровавом камне начала ослабевать, когда я попыталась вспомнить остальные слова. Сирен начал приближаться ко мне на своем массивном жеребце. Каким же был конец фразы?

Дважды не произнесено. Как будто Адриэль сама прошептала мне эти слова на ухо. Я повторила заклинание, зная, что если оно не сработает, будет слишком поздно. Сирен был почти рядом со мной.

Боль пронзила мой череп, как будто я действительно разрывалась на части, и я упала на колени, волна потери неожиданно нахлынула на меня.

Я наблюдала, как вены на шее Сирена вздулись, его лицо исказилось от сочетания агонии и ярости, за которыми последовало что-то странное, напоминающее облегчение. Из него вырвался вой, жутко похожий на тот, который он издал, когда я ударила его ножом.

Каким-то чудом заклинание сработало. Это была удачная догадка. Адриэль сказала, что мне нужна кровь Сирена в моих венах, чтобы образовалась связь, и хотя тогда я ей не поверила, слова Сирена, что он даст мне кровь из своих вен, вызвали воспоминание.

Тушеная печень, которую он дал мне в подземелье. В то время это вызывало у меня отвращение, но я заставила себя съесть это, чтобы восстановить силы, потерянные во время кровотечения. У нее был жуткий металлический привкус; Сирен мог легко подмешать свою собственную кровь в тушеное мясо без моего ведома.

Теперь чувство потери отступало. Я не осознавала, как много отняла у меня кровная связь, но сейчас я чувствовала себя сильнее и живее, чем за последние месяцы. Затаив дыхание, я наблюдала, как один за другим люди на поле пробуждались. Некоторые закричали, некоторые рухнули, а другие в замешательстве уставились на оружие в своих руках.

Сирен скакал среди них, выкрикивая команды, но никто не повиновался ему. Вместо этого многие повернулись, чтобы посмотреть на него, и на их лицах появились намеки на осознание, на воспоминания, возвращающиеся с последнего момента ясности, прежде чем они надели кровавые камни. Сначала один мужчина поднял вилы над головой и побежал к Сирену, затем другой, подняв косу.

Внезапно осознав, что он окружен тысячами вооруженных людей, которых он заставил подчиниться, Сирен сбежал.

Я не думаю, что ему удастся уйти далеко, с его телом, ослабленным разорванной связью, и армией Талии, и его собственной армией, преследующей его. Главным стало желание сообщить всем о том, что боевые действия могут прекратиться. Вскоре после этого я пошлю кого-нибудь освободить папу и других заключенных.

Все еще одетая в тапочки и сорочку, я нашла лошадь, блуждающую без всадника среди суматохи, и вскарабкалась в седло.

На поле боя царил хаос, и подавляющее большинство присутствующих не совсем понимали, что они там делают. Последнее, что они помнили, это как Сирен надел на них подвеску из кровавого камня, и теперь они приходили в себя на поле боя. К счастью, неразбериха позволила мне добраться до расположения Талии.

Заметить Талина было нетрудно. Ксандер был огромен, и вокруг него была широкая полоса чистой земли. Я с облегчением заметила, что он прекратил сражаться, но были мужчины и женщины, которые все еще преследовали стражников Сирена, которые продолжали сражаться даже без команды своего хозяина.

Когда Талин заметил меня, он выкрикнул мое имя, и я вонзила пятки в бока лошади. Мы полетели друг к другу, и оба одновременно спешились. На этот раз, когда он притянул меня в свои объятия и держал так, как будто никогда не хотел отпускать, это не заставило мою грудь сжаться от страха.

– Слава богам, с тобой все в порядке, – выдохнул он мне в волосы. Его лицо было испачкано грязью и кровью, но все, что я могла видеть, была океанская глубина его глаз, направленных на меня.

– Я разорвала кровную связь. Сирен сбежал. Нам нужно прямо сейчас сказать твоей матери.

Он кивнул и поцеловал меня в макушку.

– Конечно. Давай вернем тебя к твоей семье.

– Мой отец, – сказала я. – Он все еще в темнице. Кто-то должен освободить его.

– Я позабочусь об этом, как только мы вернемся в Старый Замок.

– Нет, он не может ждать так долго.

– Нора. – Он убрал мои волосы с лица. – Ты дрожишь, любимая. Ты в шоке. С твоим отцом все будет в порядке через некоторое время. Прямо сейчас нам нужно позаботиться о тебе.

Я была слишком измучена, чтобы спорить. Я позволила ему поднять меня на Ксандера, и когда он забрался ко мне сзади, я упала на него, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. Я заснула еще до того, как мы покинули поле боя.

Я проснулась в комнате, которую делила с Адриэль.

– Нора. – Зейди поднялась со стула и поспешила ко мне. – Слава Талосу, ты в порядке.

– Зейди. – Мы крепко обняли друг друга. Комнату освещало несколько свечей, но снаружи было темно. – Что происходит? Где Талин?

– Он разыскал свою мать. Она отвела свои войска обратно в Старый Замок на ночь. Завтра мы оценим ущерб.

Нахлынули воспоминания о поле боя.