Обратный путь показался короче. Вот и торговый зал. К счастью, щербатого приказчика видно не было. К его счастью. Повезло ему. У меня сейчас настроение такое… Боевое, короче. Кто бы подвернулся мне под руку? Уж я бы оторвался.

Подхватил под руку с упоением рассматривающую ворох наваленных на прилавок вещей супругу, потянул её на выход, не слушая никаких возражений. Да и понимал, что возражения эти не для моих ушей предназначены, а для Дрёмовых с приказчиками.

Куда теперь? В Кром нельзя, глупо это, наверняка и дальше будут за мной приглядывать. А вот интересно, горивоевские людишки с этими не пересекутся? Вдруг друг друга заметят? Что тогда будет? Очень интересный вопрос.

Так куда сейчас? Домой? Больше некуда. По городу бродить как-то после всего пережитого не хочется. Да и поделиться с женой всем услышанным нужно. Может, что и подскажет дельное?

Больше ничего примечательного до самой ночи не произошло. И на следующий день было тихо в городе. Неужели проморгали горивоевские соглядатаи нашу встречу?

Эту и последующую ночь я практически не спал, нервы расшалились. И день не задался с самого утра. Супруга вообще переживала сильнее меня, места себе не находила, с лица спала. Порывалась встретиться с княгиней, да тут уже я её не пустил, объяснил всю пагубность такого поступка. Наверняка мы под плотным присмотром. Если не городской безопасности, то уж под надзором заговорщиков точно. И даже не сомневаюсь в этом. Вот же жизнь у меня настала!

На третий день не выдержал. Вызвал к себе Бивоя, приказал готовить струг к выходу. К бесу всех! В Нарву пойду, верфь осмотрю. Должен же я убедиться, что там всё нормально, что отправленный мною пиломатериал не свален под открытым небом, а хранится так, как ему и положено. Под навесом. Нет, пора, пора туда ватагу плотников отправлять, пусть начинают собирать стапель. Рисунки-чертежи у меня давно готовы, размеры указаны, можно начинать сборку. Предварительная договорённость с ними имеется, задаток дан, всё остальное на месте решим.

Благодаря этому день прошёл более или менее спокойно. А на следующее утро был назначен наш выход в поход. Только не получилось. Ночью в двери постучали. И почему это все тёмные дела делаются в такое же тёмное время? Одевался и бурчал, не забывая между делом взводить свои арбалеты. Подождал, пока жена соберётся и вооружится, пошёл отворять. В тереме кроме нас никого нет, я после того разговора всю прислугу на ночь отпускаю по домам. Не хочу попусту их жизнями в случае чего рисковать.

Встал сбоку от входной двери, приготовил арбалет. Оглянулся на супругу, улыбнулся, подбадривая. Что, впрочем, явно лишнее. Она у меня дама решительная, когда нужно, просто так не сдаётся, лапки не складывает.

— Кто там в двери ломится, спать добрым людям не даёт?

— Свои. Открывай.

— Свои в такую пору дома сидят, спят, десятый сон видят.

— Боярин, ты что, меня не узнал? Дожили! Князь к тебе с добрыми вестями.

Ба! Да это Трувор в гости пожаловал. Что, днём времени не нашлось? Открывать? Или нет?

Замялся. Только супруга не сомневалась, подошла, с усилием отодвинула крепкий массивный брус запора в сторону и толкнула дверь. Единственное, что сделал, это успел притянуть к себе жену, убирая её с прохода и задвигая за спину.

— Наконец-то дождались. Крепко спишь. Значит, и совесть чиста.

С этими словами шагнули в комнату князь, княгиня, за ними следом Будимир, дальше на крыльце ещё кто-то затоптался. Сколько же вас там? А-а, Горивой ещё обязательно должен быть. Вот кого я точно не хочу видеть в такую пору. Да и вообще не хочу. Ладно я, как говорится, пёс со мной, а жена моя почему такой опасности подверглась? Потому что кому-то вздумалось таким образом свои проблемы порешать? Ну, пусть не свои, а княжества, но мне-то, то есть нам, от этого разве легче?

— Моя совесть всегда чиста. Потому что вины я за собой никакой не чую.

Хотел ещё спросить, чего это они на ночь глядя припёрлись, да передумал. Князь всё-таки… Зато разрядил арбалеты.

А утром мы с женой да с ватагой корабельных мастеров уплывали в Нарву. Ночь была тяжёлой. Хватило и ругани, и добрых разговоров. Ни Горивой, ни тем более Трувор, не стали оправдываться. Просто пришли рассказать о событиях прошедших ночей, о раскрытом с моей помощью заговоре и о судьбе заговорщиков. Лучше бы об их добре рассказали, о том, которое в казну пошло. Могли бы и мне за труды мои тяжкие, за нервы потраченные хоть малую долю из реквизированного отложить. Неужели не заслужил? У одного только Гостяты столько движимого и недвижимого имущества отобрали! Это он, оказывается, стоял во главе заговора. А я-то думал-гадал, что это за знакомец такой давний? Но думать-то думал, а всё равно не узнал. Да даже и не предполагал. Где Псков, а где Новгород? Оказывается, купцу мало собственных денег показалось, теперь ему княжеской власти захотелось. В Новгороде не рискнул, слишком свежи ещё воспоминания о кровавой расправе с заговорщиками, а вот здесь решился.

Для поддержки вместе с ним ещё несколько друзей-товарищей из Новгорода пришли, недобитки вадимовские. Уж сколько лет с той поры минуло, а всё не успокаивается тамошнее купечество да боярщина. А у нас кто бы, вы думали, оказался самым недовольным? Правильно, тот, у кого больше всего денег. Те же бояре да купцы. Справедливости ради и к чести горожан стоит отметить, что этаких отщепенцев оказалось немного. Всё как у нас, в моём времени — ничего за века не изменилось. Мало того что Дрёма в это грязное дело впутался, дурачок, так ведь и казначей наш туда же полез. Ему-то чего не хватало? Впрочем, Трувор тут же объяснил чего. Боярином он решил стать, к знати прибиться. И ему всё это пообещали. Конечно, если заслужит. Или, что точнее будет, отслужит. Вот это определение самое верное будет. Ну и остальных с бору по сосенке собрали, из различных сословий. Обиженных на существующую власть всегда будет вдоволь…

Да, так вот, про вознаграждение заслуженное за труды наши тяжкие. Обняли, традиционно по плечу похлопали, и на этом всё, закончилась раздача слонов. А где что-то более материальное и весомое? Впрочем, это пустое. Я и сам понимаю, что старался и рисковал не из-за своих корыстных побуждений, а ради спокойствия и нерушимости родной земли, и своего, всё-таки своего, княжества. Что же касается всего остального… Это я Горивоя имею в виду. Так это просто люди, такие же, как и все другие, только чуть больше облечённые властью. Со своими собственными достоинствами и недостатками. Насмотрелся я на подобное. Стараются на пользу и благополучие княжества, и хорошо. А то, что принимаемые ими для этого благополучия меры пусть и не всем нравятся, и не особо они правильные, так это такая мелочь. Зато они вполне себе действенные. Что для этого времени, что для любого другого. Нет нигде в мире абсолютного совершенства, и ничего с этим не поделаешь…

Расстались с гостями под утро, когда по округе уже начали петь первые петухи, а во дворах захлопали калитки — то хозяйки выгоняли на улицу коров. Общее стадо погонят на выпас. Стояли на крылечке с супругой, вдыхали с наслаждением прохладный утренний воздух, провожали взглядом уходящих по дороге князя с княгиней и с прижимающейся к ней отчаянно зевающей девчушкой. Для того княгиня и приходила, чтобы забрать у нас девочку. Пусть будет как будет.