Впервые о «деле Большакова—Заславского» Олег узнал месяц назад, когда в его с Кириллом агентство обратился один из сотрудников столичного ФСБ, некий генерал Поляков. Этот невысокий кряжистый мужичок понравился Олегу с первого взгляда. Впрочем, это было неудивительно: они были единодушны во мнении, что будущий губернатор Дмитрий Заславский – подонок, каких свет не видывал. Генерал Поляков поставил перед сотрудниками «Барса» непростую задачу – раскопать на Заславского «крутейший» компромат, чтобы заставить его снять свою кандидатуру с предстоящих губернаторских выборов. А заодно и вывести на чистую воду некоего Стаса Большакова, подполковника ФСБ, который, по словам Полякова, имел свои интересы в Московской области. Именно поэтому Большаков и поддерживал Заславского на выборах и, благодаря своей изворотливости и умению надавить на нужные рычаги, не безуспешно. К тому времени как Поляков обратился в агентство, шансы Заславского на победу были очень велики.

Конечно, Олег прекрасно понимал, что Поляковым движет отнюдь не чувство патриотизма и его страстное желание уничтожить Большакова связано с личными интересами. Однако не смог отказаться, потому что всей душой ненавидел Заславского и ни на минуту не сомневался, что все обвинения в его адрес справедливы. Интуиция не подвела и на этот раз – Заславский и Большаков оказались еще теми ребятами. В особенности Большаков. Хитрый, как лис, и изворотливый, как змея, он манипулировал Заславским, словно заправский кукловод – заставлял того все глубже погружаться в бездну насилия, преступлений, финансовых махинаций. Так что, если поначалу Олега и обуревали сомнения – а правильно ли он поступил, взявшись за это расследование, то вскоре все сомнения исчезли.

Вначале он собирался выйти на Заславского через Людмилу, с которой когда-то его связывали близкие отношения. Устроился на работу в больницу, чтобы иметь надежное оправдание своего пребывания в столице. Но вскоре понял, что не может использовать некогда любимую им женщину в своих интересах. Пришлось срочно перекраивать планы и искать новые возможности выхода на Заславского. Узнав, что после неудачного покушения один из его телохранителей находится в Боткинской больнице, Олег поспешил туда. Встретиться с пострадавшим он так и не успел, зато там, в больнице, судьба свела его с Тоней. Девушкой, которая, сама того не осознавая, помогла ему найти ответы на все интересующие вопросы…

Да, это расследование далось ему нелегко. Но, слава богу, все наконец-то закончилось. Судя по всему, Поляков остался доволен результатом. Ведь у него в руках были документы, подтверждающие преступную деятельность Большакова и Заславского. К тому же главная цель, ради которой и затевался весь этот сыр-бор, была достигнута – Заславский не баллотировался на пост губернатора. И все же на душе у Олега было неспокойно…

Взяв билет на ночной поезд до Новосибирска, он позвонил Кириллу Яблокову и предупредил о своем приезде. Кирилл обрадовался и пообещал устроить «банкет» по этому случаю. Попрощавшись, Олег повесил трубку, вышел в зал ожидания и, опустившись в одно из кресел, задумался – стоит ли предупреждать Петьку Пахомова о своем отъезде?

Конечно, он мог уехать из Москвы, как говорится, «по-английски» – не попрощавшись. Но представив себе, какой переполох вызовет его исчезновение в больнице, решил все же не рисковать. В конце концов, Петька оказал ему неоценимую услугу – помог устроиться на работу, и было бы свинством уехать, не попрощавшись. К тому же Петька, по доброте душевной, мог написать заявление в милицию о пропаже одного из своих коллег. А этого Олегу хотелось меньше всего.

Отыскав работающий таксофон, он набрал Петькин номер. Услышав знакомый голос, весело поздоровался.

– Морозов, как хорошо, что ты позвонил!.. – взахлеб заорал Пахомов. – Немедленно приезжай, слышишь? У меня тут такое приключилось…

Олег озадаченно нахмурился – голос у Петьки был в самом деле странным. В нем отчетливо звучали нотки безысходности.

– Аллочка бросила? – предположил первое, что пришло ему в голову.

– Да при чем здесь Аллочка? Кое-что похуже. Ты должен поддержать меня морально.

– Вообще-то, я не могу, – вздохнул Олег. – Мне надо срочно уехать из Москвы.

– Надолго?

– Навсегда. Будь другом, напиши от моего имени заявление об уходе по собственному желанию.

От переполнявшего его возмущения Петька едва не задохнулся.

– Ну, Морозов, ты и наглец! То на больничном сидишь, то еще какая-то херня… А теперь вот увольняешься! Да меня Лычагин со свету сживет. Я же за тебя поручился!

– Не кипятись! У меня в Новосибирске тетка троюродная слегла… Говорят, что-то серьезное, – соврал Олег, мысленно прося прощения у тети Фаины, которая уже год, как покоилась на местном кладбище.

– Извини, не знал. – Помолчав, Петька спросил: – Что, прямо сегодня и уезжаешь?

На этот раз Олегу не пришлось врать.

– Сегодня. Точнее, уже завтра. В два тридцать семь по московскому.

– Так приезжай ко мне!

– Не могу.

– А ты через «не могу»! – принялся настаивать Петька. – До поезда у тебя черт знает сколько времени, а мы хоть проводим тебя по-людски. Посидим, выпьем коньячку, побазарим. Заодно и посмотришь, что у меня тут делается… Обещаю – впечатлений будет хоть отбавляй! До самого Новосибирска хватит.

Почувствовав угрызения совести, Олег решил хотя бы напоследок сделать другу приятное.

– Так и быть, уговорил. Жди. – Он повесил трубку и направился к камере хранения.

Сдав свою сумку, чтобы не обременять себя лишним грузом, вышел из здания вокзала. Тормознув частника, назвал Петькин адрес и, откинувшись на спинку сиденья, попытался собрать воедино скачущие мысли. Впереди – неделька отдыха, а затем новое задание. Жаль, конечно, покидать Москву, не попрощавшись с Тоней, но вряд ли она захочет его видеть. Да и где ее сейчас искать, эту девчонку без царя в голове? Разве что у Марата Алексеевича Бушкова – уголовного авторитета по кличке Шах?

«То, что Тоня связалась с бандитами, – мой личный промах, – с горечью подумал Олег. – Не уберег я девчонку, ох, не уберег… Мало того, что использовал в интересах заказчика, так еще и толкнул в объятия Шаха. А он скорее всего сделает из нее первоклассного киллера и будет использовать в своих интересах. Или затащит к себе в постель, а наигравшись, выбросит на улицу, как ненужную вещь… Но как я могу этому помешать? Да никак. Я не имею никакого права вмешиваться в ее личную жизнь…»

Закрыв глаза, он попытался представить себе Тонино лицо, нежное и милое, как первый весенний подснежник. Эх, если бы она знала, как часто Олег хотел поцеловать ее и сколько усилий ему приходилось прикладывать, чтобы удержаться от этого соблазна. Тогда он мысленно уговаривал себя, что у них с Тоней все впереди и, как только закончится весь этот кошмар, он обязательно сделает то, о чем так долго мечтал. Все закончилось, а он так и не признался ей в своих чувствах…

– Шеф, приехали! – Глуховатый голос таксиста заставил Олега опуститься с неба на землю.