–Его сорвало,– сухо пояснил тот.– Предлагаю отступать. Могу унести кого-то еще.

Моррен качнул головой.

–Кота забирай. Имей в виду,– обратился он к Лекису, я считаю, что если тебя пустят на трон, ты будешь отвратительным императором.

Тиберлон взмыл в вихре воздуха, схватив Лекиса за шкирку. Тот ошалело мяукнул, и его всосало точно в трубу. А Родерик вновь закрутил огненный смерч, который отбросил хаос назад.

Огонь еще никогда не горел в нем так ослепительно. Как будто он сумел взойти еще на ступеньку выше. Как будто кто-то дал ему еще больше силы.

–Ты сегодня просто жжешь, Рик,– заметил Моррен.

–Мой уровень вырос,– коротко пояснил он.– Держись за спиной.

Значит, вот как это бывает. Когда двое одной стихии по-настоящему любят друг друга, то становятся равными богам. Когда он танцевал в Динадире с Арнеллой на празднике Утешной ночи, то и представить не мог, что такое случится с ним и девушкой, которая была нежна и прекрасна, как сама любовь.

Легенда об Утешной ночи рассказывала про анимагов. Они сотворили чудесный сад. Что может сотворить он, Родерик Адалхард, воин до мозга костей, если умеет только сражаться?

Дракон на навершии оплавился, посох треснул, не выдержав мощи огня. Пламя хлестало из ладоней непрерывной волной, сминая хаос и тварей, что появлялись снова и снова.

Моррен присел у его ног, досадливо цыкнул, отбросив опаленные пряди за спину.

–До свадьбы отрастет,– сказал Родерик.

А хаос расправился как полотно, и из него проступили очертания знакомого лица.

–Что тебе надо, Родерик Адалхард?– спросил Кливер Ричпок.– Что тебе дать?

–У меня есть все, что нужно,– не соврал он.

Любимая женщина, верный друг и огонь. Ни хаос, ни боги не смогут предложить ему ничего лучше.

–Так, давай я буду вести переговоры,– предложил Моррен, поднимаясь.– Слушай, Чпок. Ты, конечно, ловко спрятал Сердце, но тебе ведь не нужен хаос, не так ли? Ты любишь порядок.

–И я наведу его,– огромная голова из хаоса кивнула.– Это будет новый мир.

–Тебе нужны помощники,– многозначительно продолжил Моррен.

–Я вижу тебя насквозь, некромант. Ты хочешь меня обмануть,– улыбка хаоса была снисходительна и печальна.– Что ж… Я давал вам шанс. А теперь вы останетесь тут, пока не сорвет, и тогда я все равно получу вашу силу. Твой огонь и твою смерть. Я обращу их против тех, кто вам дорог.

Родерик выстрелил огнем прямо в лицо, но хаос распался, и там не было Ричпока.

–Давай-ка вместе,– предложил друг.– Силу мою захотел. Меня не сорвет, мелкая ты тварь! Я великий, несравненный и прекрасный как сама смерть Моррен Фергюс Изергаст, мастер хаоса, боевой некромант, обладатель ордена звезды…

Хаос выплюнул им под ноги тело Лекиса и окровавленный плащ Тиберлона.

–Он мне никогда не нравится,– сказал Моррен, и посохи в его ладонях выстрелили смертью.

Я вышла из академии в полной растерянности, остановилась на ступеньках. Отсюда не было видно ни вздымающегося купола хаоса, ни всполохов огня, но мне хотелось кричать от ужаса. Там был Родерик – за Стеной, где твари хаоса окружили его, чтобы порвать на части, и я как будто тоже была рядом с ним, но ничем не могла помочь.

–Куда ты пропала?– недовольно спросила Миранда, поднимаясь по ступенькам ко мне.– Я обернулась – тебя уже нет. Что за фонарь? Ты видела зарево на горизонте? Все говорят, патруль вступил в бой.

Мои губы подрагивали, и подруга, вглядевшись, нахмурилась.

–Что произошло?– спросила она.

–Я встретила путника,– прошептала я.

–Вот почему так всегда?– с обидой воскликнула Миранда.– Тебе, значит, путник, а мне – говорящая рыба, да еще и с дефектом дикции. Где справедливость в этом мире?

–Рыба?– переспросила я.

–Это неважно,– отмахнулась она.– Все неважно. Что сказал путник?

Я сглотнула и посмотрела на светильник в своей руке. Огонек в нем горел ярко и ровно.

–У тебя есть все, что нужно,– повторила я.

Миранда помолчала, а потом взорвалась гневной тирадой:

–Да что ж такое?– вопрошала она.– Где ясность? Где ответы? Где способ убить королеву? Все, что нужно, это что? Огонь в груди? Придурь в башке? Любовь Адалхарда?

–Чего это с ней?– спросил Эммет, подходя к нам, и кивнул на Миранду.– Не срыв часом?

–Я вчера была вот на столько от срыва,– призналась она, соединив большой палец с указательным.– Изергаст сказал, мне иногда полезно выплескивать эмоции, так что терпите. Впрочем, возможно, он врал, чтобы вывести меня на откровенность, но мне и правда полегче,– она прижала руку к груди и выдохнула.

–Я смотрю, тебе тяжело далось расставание с Джафом… – многозначительно произнес Эммет.– Переживаешь. Ищешь утешения…

–Даже не мечтай, Лефой. Иди со своим посохом к кому другому,– отрезала Миранда.– И вообще, у Арнеллы новое предсказание путника.

–Правда?– оживился он.– Путник? Что он сказал? Народ! Все сюда! Арья встретила путника!

–У тебя есть все, что нужно,– повторила я слова пророчества и подняла светильник.– И вот еще дал.

–Все, что нужно,– задумчиво повторил Эммет и, задержав взгляд на моей груди, ухмыльнулся.– Так-то да, у тебя все как надо, отлично укомплектована.

Миранда попыталась дать ему затрещину, но он быстро пригнулся.

–Я была на крыше академии и увидела, что произошло за Стеной,– торопливо продолжила я, сжав пальцы на кольце светильника крепче.– Хаос поднялся и как будто собрался в одной точке.

–Земля дрожала,– буркнул Джаф, подходя ближе.

–Почему ты не спросила, как убить королеву?– поинтересовался Эммет.

–Я спросила!

–А светильник точь-в-точь как тот, что ты разбила в храме у Стены,– заметил он.

–Неспроста,– глубокомысленно заявил Эрт, появляясь рядом.

Фирьен и Ник тоже подошли к нам, жуя булки с изюмом.

–Как будто путники вообще делают что-то просто так,– фыркнул Фирьен.

–Почему нет,– проговорил с набитым ртом Ник,– может, они так развлекаются. Скажут что-то, а потом смотрят, как мы тут головы ломаем.

–Я иду к Стене,– тихо сказала я.

–С ума сошла?– спросила Миранда.– У нас тут Марлиза у всех в печенках со своим планом эвакуации, а ты – к Стене?

–Путник дал мне светильник, а ты предлагаешь подсветить им дорожку в Динадиру?– возмутилась я, перекладывая его в другую руку.

–Быть может, ты должна повесить этот светильник вместо старого,– предположил Эммет.– В любом случае, пусть патруль увидит благословение свыше. Это поднимет боевой дух.