Огонь взревел в его теле, и стена хаоса смялась и разлетелась в клочья.

–Быстро,– сказал Моррен,– туда.

Они побежали в прореху, но хаос вновь заклубился, срастаясь, и тихий смех зазвучал словно со всех сторон.

–О, как это мило… Идет спасать Родерика Адалхарда. Любовь яркая, как огонек… Даже далко задувать.

–Он врет,– бросил Моррен.– Он хочет тебя сорвать.

–Хочу,– согласился Ричпок.– Такая мощь. Тебя, Моррен Фергюс Изергаст, сорвать будет проще. Уж слишком сложная конструкция личности. Можно найти слабое звено. А вот твой друг простой как палка. Беги, Родерик Адалхард, беги.

Хаос распахнулся, создавая коридор, и вдали виднелась темная каемка Стены – совсем не в той стороне, куда они направлялись.

–А твоя нежная женушка останется со мной. Возможно, тебя утешит, что она не одна,– из хаоса появилась ладонь и задумчиво постучала указательным пальцем по губам.– Я не буду убивать ее сразу. Сперва займусь ее друзьями. Ох, воздушник совсем слабенький. Кто пустил мальчика в хаос? А этот огненный рыжик? Родерик, ты уверен, что он удержит огонь? Будет забавно сорвать его и натравить на остальных. Так, некромант… Интересно… Вижу, ты приложил к нему руку, Моррен Фергюс Изергаст.

–Белобрысый зародыш тоже приперся?– понял Моррен.– Родерик, давай двигаем к Стене и закладываем круг. Найду этого недоумка и так закопаю, что никто не отроет!

–Было бы интересно посмотреть, кто победит в хаосе: ты или твой соперник. Зря ты зовешь его волчонком, Моррен Фергюс Изергаст, он давно вырос. Уф… Какая силища…

–Давай посмотрим,– согласился друг.– Устрой нам встречу.

–Шутка,– сказал рот, а остальное лицо растворилось в тумане.

Коридор к Стене быстро схлопнулся, Но Родерик наметил направление. Если только это не очередной обман. Хоть бы слова про Арнеллу тоже были ложью.

–Я не вру,– обиделся хаос.– Я думал, у тебя нет слабостей, огненный меч империи, но Арнелла и есть твоя слабость. Я приведу ее к тебе сам, а потом убью на твоих глазах, разорву на части, и тебя сорвет точно как королеву когда-то.

Сердце пропустило удар, а горло сжало от ужаса, но Родерик испепелил тварь, прыгнувшую слева, и спросил:

–Не будешь ревновать? Если я стану огненным королем, то ты королеве будешь не нужен.

–Я не ревнивый,– ответил Ричпок.– А вот твой друг – да. Миранда никогда не забудет своего анимага. Ей было очень, очень хорошо с ним, Моррен Фергюс Изергаст. Ты не дашь ей такой безудержной страсти, хоть из кожи вон вывернись. Однажды ей надоест твоя хитросделанность, захочется простого тепла… Она пожалеет, что бросила волка.

–Ты можешь заткнуться?– рявкнул Моррен и снова коснулся косички.

–Ты как?– спросил Родерик.

–Нормально,– буркнул он.– Таким меня не сорвать. Но обидно. Я, чтоб ты знал, очень страстный. Давай двойной кокон и поищем этих идиотов.

–Куда же вы!– воскликнул Ричпок, и хаос вновь взметнулся стеной и ощерил зубы.

–Ты же нас, вроде бы, отпустил,– напомнил Родерик.

–Я передумал,– сказал хаос.– А твою жену встретит моя хозяйка. Она очень гостеприимная.

***

Эммет догнал нас через пару минут, радостно взмахнул посохом, с которого слетел сноп снежинок.

–Оторвался,– сообщил он.– А то меня чуть в патруль не загребли, на третий пост. Говорят, там опять мясорубка. Вы должны осознавать, как вам повезло. Магов воды раз-два и обчелся. А у вас целый мастер хаоса. И не криви морду, Джаф, я вижу, что ты думаешь. Мол, ну и иди на третий пост, от тебя там будет больше толку.

Черный волк фыркнул в сторону, то ли соглашаясь, то ли нет. Мы шли вдоль Стены, решив обойти посты, где шел бой, и зайти к Сердцу хаоса справа.

–Может, помолчишь немного?– предложил Эрт.– Забыл наш план? Идем тихо и незаметно.

–Я долго думал над предсказанием Арьи и понял, что оно означает,– громким шепотом продолжил Эммет.– Есть все, что нужно,– это мы, парни. Посудите сами: воздух, вода, волосатый молчаливый анимаг, огонь и некромант. Все стихии. Ну, кроме путника, но у нас есть фонарь! Если мы найдем Сердце хаоса, то можем попробовать активировать его сами. Там просто: кладешь руки и со всей дури фигачишь магией.

–А дури у тебя хватает,– флегматично заметил Эрт.– Эммет, закрой ты свой рот хоть ненадолго.

–Думаешь, хаос не в курсе, что мы уже здесь?– спросил Эммет.– Уверен, королева все знает.

Я крепче сжала кольцо светильника, теплое от моей ладони. Стена изменилась с тех пор, как я была в хаосе в прошлый раз: высокие стволы все так же тянулись вверх, но теперь их покрывали острые шипы, длинные как колья. Хаос клубился меж ними и недовольно пятился, а тварей не было видно вовсе. Иногда вдали мерцали вспышки огня – точно маяк, к которому вело меня сердце.

–Интересно, нам выдадут ордена?– спросил Фирьен.– Вряд ли с моим пятым уровнем у меня еще раз появится шанс на геройство.

–Толку от того ордена,– фыркнул Эммет.– У меня уже есть один.

–А ты попробуй покажи его девчонке-воздушнице,– посоветовал Ник.– Она и от посоха твоего в восторге была, а орденом ты ее добьешь.

–Вообще да,– согласился Эммет.– Отличный повод заглянуть в мою комнату. Надо только вспомнить, куда я тот орден засунул…

Волк обернулся, коротко рыкнул, и мы замерли. Глаза Джафа в хаосе горели как болотные огоньки, черная шкура блестела, хотя солнце не пробивалось сквозь плотный туман. Огромные лапищи мягко переступили, поджались, а потом Джаф взвился пружиной и челюсти клацнули, разрывая нечто темное и комковатое. Ник тоненько взвизгнул, швырнул огнем, и волк взревел и закрутился, пытаясь сбить пламя с хвоста.

–Я сейчас!– выкрикнул Эммет, и Джафа снесло струей воды, рванувшей из посоха, и поволочило по серой земле.

Мы замерли, но волк, пошатываясь, поднялся, сплюнул воду и отряхнулся, так что брызги полетели во все стороны. Он оскалился, а потом перекинулся в Джафа, пошел к нам, и я смущенно отвела взгляд.

–Я что сказал!– рявкнул Джаф.– Держитесь возле Стены! Не стрелять! Не делать резких движений! Ник, твою ж за ногу! Ты мне хвост подпалил!

–Прости,– буркнул тот, быстро пряча палочку за спину.

–Давай полечу,– миролюбиво предложил Эммет.

–Да идите вы,– буркнул Джаф уже не так злобно.– Команда мечты. Эрт, долго до точки?

Эрт достал блокнотик и с умным видом посмотрел в него, а потом вдаль.

–Понятия не имею,– сказал он.– Должна быть скала в форме сердечка, и от нее свернем.

–Ладно,– бросил Джаф.– Идем дальше. Вспомните все, чему учил Адалхард. Не стрелять, если на пути другие маги.

–А ты не бросайся вперед,– посоветовал Эммет.– Сначала дальний бой, а анимаги добивают. Чего ты вечно лезешь первым?