Первого такой ответ не удовлетворил, и он продолжил:

— Она же просто развернулась и ушла. Совершенно спокойно, будто ничего особенного не происходит.

— Да видел я, — вновь пробормотал второй.

Ну а первый…

— Если бы на мою жену напали, она бы истерила на весь Манкорс, а эта даже не испугалась! Как хочешь, но нормальные люди так себя не ведут! Что, если леди знала заранее? Или вообще сама это покушение устроила?

— Мм-м… — отреагировал второй.

Первый же понизил голос до громкого шепота и новую версию выдвинул:

— Она повела себя как человек, хорошо знакомый с вот такими экстремальными ситуациями. Так, может, она никакая не певица?

— А кто?

— Спецагент! — выпалил первый. — Какая-нибудь шпионка, подосланная Альянсом.

И после короткой паузы:

— Ведь в Альянсе-то сразу обо всем узнали, и теперь у них есть повод лезть в наши дела. Сейчас комиссию свою пришлют, а потом…

Мужчина многозначительно замолчал, а я все-таки не выдержала. Дожевав откушенный кусок, повернулась к соседям по столику и спросила:

— А чего за комиссия?

Меня одарили недоуменными взглядами. Мол, девушка, вы откуда такая неосведомленная взялись? Но через пару секунд все-таки пояснили…

— Комиссия, чтобы проверить кар, на котором леди летела. Они не поверили, что ЗОТУ была исправна, а так как отключить систему почти невозможно, решили, что это эр Руз все подстроил. Сам ЗОТУ отключил.

Я… нет, не ответила. Просто сидела и понятия не имела, что сказать. А в памяти проносились события вчерашнего дня, репортаж любительского галавидения и слова «эксперта».

И только сейчас я все-таки поняла, что именно меня в тех рассуждениях смутило…

Допустим, отключить ЗОТУ на том каре без ведома Тамира невозможно. Допустим, она в самом деле была отключена, и муж знал. Но… Чем объяснить тот факт, что бомбу именно подбросили? Ведь в этом случае гораздо проще заложить устройство сразу.

То есть…

Я опять не выдержала — зажмурилась. Однако через миг все-таки взяла себя в руки — открыла глаза и переспросила:

— То есть ЗОТУ работала, ее никто не отключал?

Мне досталась еще одна порция недоумения…

— Ну, разумеется, нет, — наконец подтвердил первый. — Первичный осмотр показал, что система исправна. Об этом по всем каналам объявили.

По каналам? Хм… А риторские репортеры никогда не врут?

Впрочем, озвучивать этот вопрос я не стала. Предпочла задать другой:

— Но если ЗОТУ была исправна, то почему она не сработала?

— А вот про это как раз не говорят, — отозвался второй. — Но эр Руз, судя по всему, уже знает.

Я подумала и кивнула. И в третий раз не выдержала — да, лично меня никто не спрашивал, но…

— Я слышала, что звезд и всяких важных шишек обучают. В смысле, им рассказывают о том, как вести себя в экстремальных ситуациях. Леди Эсми тоже наверняка учили.

— Ну, допустим. — Зачинщик всего этого разговора чуть нахохлился. Потом важно сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и спросил: — Но сейчас-то она где? Куда ушла?

Второй нервно засмеялся — вероятно, вспомнил о вознаграждении. В свете того, сколько за меня давали, вопрос прозвучал действительно забавно.

Однако первый имел в виду не это. Даже пояснил:

— Экстремальная ситуация закончилась, а леди так и не вернулась. По-вашему, это нормально? Как по мне, так может действовать только хорошо обученный спецагент или диверсант! И лично я склоняюсь к последнему. Пока мы не предъявим эту певичку Альянсу, нас будут дрю… хм… в общем, нас обвиняют. Еще и фанаты ор на всю галактику подняли. — Он замолчал, а потом прямо-таки добил: — Эр Руз правильно сделал, что назначил такую награду. Чем больше денег, тем больше вероятность, что ее кто-нибудь да поймает.

— Если она действительно диверсантка, — вновь вмешался второй, — то поймать будет сложно.

— Конечно, — отозвался первый. — Не удивлюсь, если у нее есть сообщники, и она сидит сейчас в каком-нибудь убежище и носу не кажет.

Вот теперь… я снова вспомнила своего преподавателя по актерскому мастерству. Клянусь, только его уроки помогли не выдать накрывшее меня изумление.

А второй из собеседников, который в принципе относился к ситуации спокойнее, резко задумался. Сказал после короткой паузы:

— Хм… а действительно. Без сообщников и заранее подготовленного убежища ее бы давно нашли. Вон как эр Руз землю роет.

Увы, но тут актерских навыков не хватило. Просто абсурд достиг высшей точки, и я… даже рот приоткрыла! И шокированно вытаращила глаза.

К счастью, мужчины поняли эту реакцию по-своему…

— А вы тоже думали, что эта Эсми — ангел? — усмехнулся первый.

Я отрицательно качнула головой, а второй из собеседников…

— Ладно, хватит, — сказал он. — Это только версии. Возможно, леди все-таки перепугалась и забилась в какую-нибудь щель. Если сильно перепутаться, то можно спрятаться так, что ни одна душа не найдет.

Первый задумался и, как ни странно, кивнул.

Но тут же еще один вариант выдал:

— Или, гуляя по нашим кварталам, нарвалась на какую-нибудь банду и угодила в подпольный бордель. Или в руки какого-нибудь маньяка попала. А вернуть ее эр Рузу пока попросту боятся. Ведь деньги деньгами, но главнокомандующий, если узнает, точно убьет.

Все! Выдержка закончилась! А я искренне пожалела о том, что вообще в этот разговор влезла! С величайшим трудом улыбнулась мужчинам и вернулась к поеданию фастфуда. Вернее, уже не ела, а давилась, потому что услышанное… Нет, это было выше моих сил!

А закончив с мясом, встала и поспешила прочь, и лишь оказавшись в паре кварталов от отеля, поняла: если смотреть объективно, версия про подпольный бордель и маньяка не лишена смысла.

То есть со мной действительно могло что-нибудь случиться. Кто знает, вдруг Тамир думает так же?

Воображение моментально нарисовало очень яркую картинку — Тамира, который мечется по своему огромному кабинету в Генеральном штабе и понятия не имеет, как быть. Сердце тут же кольнуло болью, да такой сильной, что дыхание перехватило.

Я невольно споткнулась, а потом вообще остановилась. И поняла — нужно связаться с мужем, передать ему весточку. Но сначала все-таки поинтересоваться новостями. Разумеется, репортеры тоже не всегда честны, однако лучше так, чем полагаться на обрывки слухов.

Остаток дня я провела в номере, лишь поздно вечером выбралась в бар, чтобы поужинать и выпить бокал пива. Последнее — исключительно для конспирации, просто ужин, состоящий из паровых овощей и кусочка тушеного мяса, выглядел по местным меркам странно. Настолько, что на меня и официантка, и люди за соседними столиками косились.