Данный момент заставил судорожно вздохнуть. Однако осознание того, что мой параноидальный побег был оправдан и, вероятно, спас жизнь, пришло не сразу. Просто на этом «репортаж» не заканчивался. Изображение мигнуло, и нам показали еще один мини-ролик…

Тот же кар люкс-класса, та же улица, но уже не пустая. К месту посадки прибежали зеваки, но смысл, разумеется, не в них. Фишка в «акуле», которая, едва появившись в объективе камеры, резко ухнула вниз, чтобы через несколько секунд приземлиться рядом с каром. И в выскакивающем из «акулы» Тамире…

Муж двигался быстро, с какой-то совершенно хищной грацией. Даже сейчас, на экране галавизора, выглядел пугающе — неудивительно, что зеваки дружно отпрянули. А главнокомандующий подбежал к кару, моментально оценил ситуацию и рванул пассажирскую дверь. Заглянул в салон, а потом выпрямился и заозирался. На благородном лице читалась… нет, не растерянность, но около того.

Оператор предпочел сосредоточиться на Тамире, поэтому приземление еще нескольких специфичных, точно не гражданских каров оказалось практически за кадром. Зато дальше зрители канала могли увидеть офицеров, куда более растерянных, нежели «будущий император» Риторы.

Впрочем, лично я обратила внимание лишь на одного — на майора Кайлина…

Да, человек, чьими стараниями в салоне оказалась газовая бомба, тоже был здесь и суетился не меньше остальных. Он выглядел по-настоящему обеспокоенным, а я подалась вперед, чтобы рассмотреть получше, но…

Съемка резко закончилась. Четкая картинка сменилась рябью помех, а кто-то из сидевших поблизости выдал разочарованно:

— Ну вот. Глушилку включили.

Глушилку?

Я завертела головой в попытке понять, кто именно сказал, но увы. Еще через секунду вновь повернулась к галавизору, чтобы уделить все внимание диктору.

Тот держался бодро, глаза горели азартом… Отлично сознавал, что дает сенсацию.

— Как некоторые из вас уже догадались, — начал он, — военные прилетели не одни, а с глушилкой. Но, как по мне, все самое интересное мы увидели. Попробуем проанализировать?

И он действительно попробовал, при этом начал с главного:

— Судя по всему, на леди Эсми совершено покушение.

Что он говорил дальше, я, увы, не услышала — в баре, где по большому счету еще не пили, а только закусывали, поднялся невообразимый гвалт!

Кто-то громко возмущался, кто-то спешил озвучить свою версию, кто-то просто недоумевал. Как? Нет, ну как подобное возможно? Как Тамир допустил?

Разобрать каждую из реплик я, разумеется, не могла, а все вместе они сливались в невообразимый шум. Прошла вечность, прежде чем кто-то, явно из старожилов, гаркнул:

— А ну тихо!

Вот теперь слово вновь перешло к диктору…

— …газ ядовитый, это подтвердили и опрошенные нашим каналом очевидцы. Также очевидцы заметили в салоне предмет, в котором угадывался корпус бомбы. Но вот что непонятно — как бомба могла оказаться в каре? Неужели система ЗОТУ не работала? Или ее вообще не было?

Система… что?

Лезть за ответом в сеть не пришлось. Уточнять у кого-либо из собравшихся — тоже. Пусть галавидение было любительским, но и здесь понимали, что зритель бывает разным. В том смысле, что не все разбираются в странных аббревиатурах.

Для таких, как я, в студию пригласили эксперта. И вопросы, как выяснилось, адресовались именно ему…

— Система защиты от террористических угроз, — начал худой до тщедушности парень, — присутствует в каждом каре такого класса. И она действительно, как и любая другая система, может сломаться или заглючить. Но подобное случается очень редко. Мне сложно поверить, что ЗОТУ сломалась.

— То есть… — вклинился диктор, — систему могли отключить намеренно?

— Это реальнее, — подтвердил эксперт.

— А оповещение о переходе в аварийный режим?

— А что с ним? — Парень заметно удивился. — Оно же сработало. Иначе бы военные не прилетели так быстро.

Диктор, выслушав комментарий, заглянул в планшет и кивнул. Даже озвучил:

— Согласно показаниям очевидцев, с момента аварийной посадки кара до момента появления эр Руза прошло меньше четверти часа.

Ведущий новостей явно хотел сказать что-то еще или задать следующий вопрос, но не успел. Его отвлекло тихое и очень задумчивое:

— Хотя…

Эксперт на несколько секунд завис, а я невольно насторожилась. Диктор тоже подобрался, да и народ, который присутствовал в баре и следил за выпуском, дружно подался вперед.

— Система ЗОТУ тесно связана с системой оповещения, — наконец пояснили нам. — Отключить одно, но не тронуть второе… Технически это, конечно, возможно, но смысл?

— А если устроители покушения хотели, чтобы эр Руз узнал о случившемся как можно быстрее?

— Ну, только так. Впрочем, есть еще один вариант. Возможно, оповещение все же не сработало, а появление военных… В принципе, на карах такого класса часть систем может быть продублирована. Сигнал о бедствии мог быть отправлен альтернативным датчиком.

Повисла пауза. Не знаю, о чем думали остальные, а я отвернулась от экрана и устало прикрыла глаза. Перед мысленным взором возник мельтешащий на месте происшествия майор Кайлин, затем два кара преследования… И Кайлин, и люди в этих карах о ситуации знали. Так что, если дело не в альтернативном датчике? Что, если Тамиру доложили они?

— А насколько сложно отключить ЗОТУ на каре такого класса? — задал новый вопрос ведущий. — Как много времени это потребует? Нужны какие-то особенные приспособления?

— Скажем так, — отозвался эксперт, — дело не на пару минут, и простой механик не справится. Даже я не справлюсь. Оборудование тоже необходимо, а если коды доступа неизвестны, то потребуется еще и грамотный хакер.

Новая пауза… для меня она была буквально пронизана электричеством.

Много времени. Специальное оборудование. Коды доступа, грамотный хакер и механик самого высокого уровня. Пусть я никогда не задавалась вопросом о том, где именно паркуется мой кар, но логика подсказывала — обычный гараж, куда могут проникнуть посторонние, исключается. Плюс на карах такого класса…

— Там должна быть система, оповещающая об отключении оборудования и опций, — подхватил мою мысль эксперт. — То есть отключение ЗОТУ…

— По факту оно возможно только с ведома эр Руза? — закончил диктор.

Стало по-настоящему дурно. Настолько, что я подхватила бокал и сделала несколько больших глотков. Только потом поняла, что выпила почти половину, но никаких эмоций по этому поводу не испытала.

— Выходит, так, — ответил парень, помедлив. — Либо есть какой-то неизвестный фактор.

Последнюю реплику я услышала, но она прошла как-то вскользь. Просто я, в отличие от остальных, знала, что бомбу подбросил не кто-нибудь, а приближенный Тамира.