В помещении я привычно расположился в любимом кресле. Остальные разместились вокруг, благо места хватало. Из хрустальной чаши выглянула змейка и придирчиво осмотрела присутствующих. Очередной приступ ступора воспринимался как само собой разумеющееся.

Однако возвращаться на свое место мелкая не захотела. Взобралась мне на плечо и оттуда принялась сверлить сидящих напротив тяжелым взглядом. Вот ведь недоразумение полупрозрачное. Самое интересное, что серпентеры действительно опасались этого создания, выказывая свое благорасположение издали, не рискуя, впрочем, приближаться.

— Ну что, поговорим? — предлагаю, откидываясь в кресле. Наверное, лучше дать им возможность задать вопросы, иначе лопнут от любопытства. — Задавайте вопросы.

Змеи переглянулись. Кажется, такого они не ожидали, поэтому не могли сразу сориентироваться. Нет, вопросы у них были, и немало, но как выбрать самый важный, самый главный? Может, у радужного такое благодушное настроение очень быстро закончится?

— Лорд Шаэр’Кетте? — Пусть зеленый выговорится, иначе его просто порвет от внутреннего напряжения.

— Почему мы должны верить?! — наконец прорвало того. — А вдруг это тоже амулет? И почему он не появился раньше? Почему?!

Хм, сильно я его достал одним фактом своего существования. Это же надо было так довести столь самоуверенного змея.

— Почему не появился раньше — просто не видел смысла, — начал отвечать с конца. Все равно последний вопль души скорее риторический. — Что же касается амулета, то попробуй прислушаться к себе. Ничего не чувствуешь? А касаемо доверия — так ведь никого не заставляю. Можешь уходить.

Арсаар надулся, что в исполнении здоровенного шас-саари выглядело смешно. Если бы у него была трещотка на хвосте, то мы бы оглохли. Ведь ответ было не оспорить. Действительно, на инстинктивном уровне каждый из них ощущал, что шкура у меня настоящего, природного окраса. Что же касается «появления», то оно произошло в самый раз. Ну, так мне кажется.

В общем, обижаться не на что. А если говорить про детей, так гордиться должен! Сын в ближайшей свите радужного, а дочь нашла себе достойного мужа. Чем ему наследник Миксааша не угодил? Воин не из последних, умный, исполнительный, да и просто хороший змей.

— И что ты собираешься делать дальше? — Так, а вот и Лорд Раах’Тасса проснулся. Сидит довольный, улыбается и аж светится от радости. Тут тебе линька, переживание за «сына»… М-да, не думал, что за меня тоже будут беспокоиться. Тем более так.

— Разгребать завалы, — тяжело вздыхаю, с тоской косясь в сторону переговорного шара. Что-то по деду соскучился, просто до невозможности. Когда теперь попаду к нему — вообще неизвестно.

— Ну-ну, благослови Келес, — ехидно фыркнул черный.

— И чего это мы ехидничаем, Советник по внешним делам? — иронично вскидываю бровь. Или он думал, что все вопросы в одиночку решать буду? Наивный, как я погляжу. Между прочим, хочется увидеть отчет по нашим взаимоотношениям с руумами и ноками.

Действительно, наша выездная встреча получилась несколько… скомканной. Причем повел я себя не лучшим образом.

— Ну ладно, будем считать, что первый блин комом, и вообще, я еще учусь быть Ла’Ссаайре.

Кстати, на вытянувшееся лицо Миксааша стоило полюбоваться. Ну-ну, все только начинается, и если кто-то надеется отсидеться в сторонке… кстати, о назначениях и иже с ними.

— Лорд Шаэр’Кетте, вы назначаетесь Советником по военным вопросам. Прошу вас подготовить отчет о готовности шас-саари к войне.

Теперь вытянувшихся лиц было больше. Ошарашенный зеленый пытался понять, издеваюсь я или действительно серьезен? Ведь фактически ему отдавалась едва ли не половина власти. Ну, он так считал. Вот только не учел, что задумываться об этом станет просто некогда. А для действительно важных вопросов у меня есть Кайр. Ему и доверяю больше.

— А что, будет война? — невольно вырвалось у Арсаара.

— Да, Пожиратели зашевелились, — бросаю сквозь зубы, но хвост выдает предательскую дробь. Повисла настороженная тишина. О своих извечных противниках змеелюды знали только то, что их уже нет. Оказывается, это совсем не так. Но перспектива драки никого не испугала. Наоборот, народ предвкушающе подобрался.

— Э… Ла’Ссаайре… — наконец нарушается молчание. Кажется, Лорд Раах’Тасса не обрадовался своему повышению.

— Можно просто Элхар, — махнул рукой я. Змейка недовольно зашипела. Или ошибаюсь, или она там просто спала с открытыми глазами. Вот нахалка! В ответ на меня обиженно зашипели. Ну ладно, ладно, постараюсь больше не беспокоить.

— Лорд Элхар, — сделал вторую попытку Миксааш. — Вам не кажется, что…

— Мне кажется, — перебиваю черного и притворно нахмуриваюсь, — что вы пытаетесь оспорить мой приказ?

Улыбаюсь настолько радостно, что темного невольно передергивает. Ну да, зубки у меня на зависть некоторым. Особенно если вспомнить про ядовитые.

— Воля Ла’Ссаайре для меня закон, — церемонно склонил голову он. Ну вот, спорить еще собрался, змей хитроумный.

— У вас тоже есть возражения? — в упор смотрю на зеленого. Тот отрицательно качает головой и тоже склоняет ее в поклоне. Ну вот, с назначениями разобрались. — Кстати, рессы останутся здесь, никто не против?

Еще бы они попробовали возразить — это раз, и два — попытались бы удержать молодняк. В глазах моей вроде как свиты читалось такое страстное желание остаться в Рас’Хашшес’Искер, что хоть за хвост держи.

— Э… — шевельнулся Хас, пытаясь привлечь внимание.

— На твое усмотрение, — отмахиваюсь от его вопроса. И так понятно, что спросит. — Только чтоб на работу не влияло.

— Да, ла’элларис. — А вот молодой черный полон искреннего уважения, как, впрочем, и остальные. Только зеленая поглядывает настороженно, но против тоже не пойдет.

Кстати, надо найти занятие Шеру и Тасу, а то смотрят на меня, как будто я у них последнюю конфету отобрал. Ну ладно, сами напросились.

— Шер, займешься оружейной. Посмотри, что есть в наличии, надо ли починить и все такое прочее. — Вышеупомянутый засветился, как стоваттная лампочка. Ну, как же, пустили козла, ой, серпентера в арсенал. — Тас, на тебе сам дворец и его обеспечение. Понятия не имею, что здесь есть, а чего нет.

Кажется, последнему досталось сильней всего, но он не выразил ни капли разочарования. Наоборот, так зашуршал хвостом, что я испугался за сохранность мебели. Отобьет, чего доброго, либо хвост, либо что-нибудь другое. Кстати, на этом аудиенцию можно считать завершенной. А что, всех работой загрузил — пусть шуршат. Я же в это время отдохну немного и попрощаюсь с беззаботной жизнью.

— Все свободны, — мило улыбаюсь, недвусмысленно указывая на выход. Хватит трепать мои нервы. Нет, к подобным потрясениям следует привыкать постепенно. Или с самого рождения. Иначе столь восхищенные и поедающие взгляды вызывают нервное подергивание и чесотку хвоста.