знаю, как для тебя, но для меня это весомый повод, чтобы расстроиться.

– Лиза, это бред! – Тимьян фыркнул. – Зеркало взял я, и отец прекрасно об этом знает. Его вообще не должно было оказаться в моей комнате! Я не стал рассказывать ему всю нашу неприятную историю… никто не знает, что ко мне в комнату ты пришла одна и без спроса.

– Спасибо… – Я не верила своему счастью.

– Не за что, ты ведь помнишь о своём долге? – Он хитро улыбнулся, и я помрачнела.

– Помню.

– Вот и отлично. Ректору я сказал, что просто хотел сделать тебе сюрприз, но не учёл, что зеркало было наполовину разряжено. Поэтому завтра максимум тебя ждёт выговор, а то, что ты отлучилась без спросу из академии и гуляла в простыне – за это не отчисляют и даже не лишают стипендии.

– А как же долг? Что я тебе должна?

Он по-кошачьи гибко поднялся с кровати и остановился возле меня, изучая так, будто видел впервые в жизни.

– Для начала ответь мне на вопрос: ты хочешь отомстить Атель?

– Честно?.. – Я задумалась и поняла: нет не хочу.

– Конечно! – Тимьян усмехнулся, и я залюбовалась ямочками, которые появились у него на щеках. – Я, знаешь ли, не люблю, когда меня обманывают.

– Единственное, чего я хочу, это чтобы она отстала от меня. Её не было в моей жизни, и, я надеюсь, не будет. Если я буду стараться отомстить, это опустит меня до её уровня. Один раз я попыталась поступиться своими принципами, и мы с тобой оба попали в неприятности. Я усвоила урок.

– Неужели тебе наплевать, что она хотела воспользоваться тобой и подставила?

– Конечно, нет! Не наплевать, и я очень боюсь, она всё же пойдёт к ректору и заложит меня, как и обещала. Но это она. Я не хочу сама мараться и пытаться сыграть на опережение.

– По поводу Атель не переживай, – отмахнулся Тимьян и направился в сторону окна.

– А по поводу долга?!

– Я решил… мне нравится тема с желаниями…

– А мне нет! – возмутилась я, однако сейчас я почему-то чувствовала: желание Тимьяна не будет подлым. – Что ты задумал?

– Уже поздно, Атель! Всё завтра!

Этой ночью я так и не смогла толком уснуть. Волновалась перед выговором ректора. Переживала, что Атель выполнит свою угрозу, думала над тем, что задумал Тимьян. Но с утра всё вышло, как он и предсказывал.

Ректор чувствовал себя несколько виноватым из-за того, что обвинил меня в воровстве, а я чувствовала себя виноватой, так как обвинения всё же имели под собой почву. Поэтому и ему, и мне просто хотелось как можно быстрее свернуть разговор.

Мне высказали за неподобающий вид в комнате парня, прочитали лекцию о морали и отпустили на занятия. Я неслась на полной скорости и едва не сбила с ног Атель.

Отскочила, а эта змеюка уставилась на меня холодным и злым взглядом.

– А я как раз иду к ректору… догадываешься зачем? – поинтересовалась она с гаденькой улыбкой.

Сердце ушло в пятки, но сейчас мне было не так страшно, как при нашем первом разговоре. Возможно, потому что у меня не было выбора. Она всё равно пойдёт и расскажет, так есть ли смысл унижаться и пытаться что-то изменить?

– Мне всё равно, – сказала я и попыталась её обогнуть, но стерва вцепилась мне в руку.

– Ты меня подставила, – зашипела она разъярённой змеёй.

– Нет, это ты меня подставила! И собираешься подставлять дальше! – ответила я. – Но я не собираюсь идти у тебя на поводу! Делай что хочешь!

– Никто никого подставлять не будет, правда, Атель?

Рядом с нами появился Тимьян, который встал рядом со мной, засунув руки в карманы брюк. Лицо парня было надменным. Сурово сжатые губы, нахмуренные брови. Он злился сейчас даже больше, чем когда застал меня в своей комнате. И Тимьян был не один. Рядом с ним замер худощавый парнишка, тоже выпускник, который мне кого-то очень сильно напоминал. Атель побледнела.

– Что…

– Я просто рассказал твоему брату, что ты хотела сделать, – с удовольствием пояснил Тимьян, наблюдая за тем, как меняется лицо Атель.

– Дель… – потрясённо произнёс спутник Тимьяна, расстроенно разглядывая сестру.

– Он всё врёт! – тут же нашлась Атель и скрестила руки на груди, принимая воинственную позу.

– А давай пойдём к ректору? Пообщаемся… Ты же туда собиралась. Я думаю, его заинтересует многое из того, что я могу ему рассказать…

– Ты же знаешь, мне не нужен диплом с отличием такой ценой! – обратился к Атель Эдриан. – Тимьян и так нам помог! Или ты забыла?

– Я помог вам, Атель, – с нажимом сказал Тимьян. – Более того, ему я помогаю до сих пор…

Эдриан немного потерянно пожал плечами, подтверждая слова.

– Не заставляй меня вступать с тобой в войну, – обратился Тимьян к Атель. – Попытаешься отомстить Лизе, получишь равноценный ответ. Поняла?

Я впервые видела, как бледнеет Атель. И признаться, это было приятно.

– Пошли!

Эдриан ухватил сестру за руку и потащил за собой по коридору. Атель не сопротивлялась.

– Эдриан – хороший парень, но лишён таланта, – задумчиво заметил Тимьян, глядя вслед своей бывшей и её брату. – Я, правда, иногда ему помогаю. Идеями, заготовками мелких артефактов, тех, которые дед забраковал. Но Атель всегда хотелось большего. Только вот такая помощь, которую она планировала оказать Эдриану, не нужна никому. Не переживай, больше она тебя доставать не будет. Подозреваю, ближайший год как минимум она вообще станет вести себя тише воды и ниже травы. Эдриан только с виду ботан ботаном, с сестрой он управляться умеет.

– Спасибо! – смущённо пробормотала я. – Как я могу тебя отблагодарить?

– Эй! – усмехнулся парень. – Подожди с благодарностью. Сначала долги!

– Заешь, как испортить настроение, – надулась я.

– Да. Я такой! – Парень не стал спорить. – Итак, я хочу… – Он сделал театральную паузу. – Чтоб ты сегодня вечером составила мне компанию.

– Где и в чём?

– А вот это сюрприз. Не забудь надеть платье! – сказал он и отправился прочь по коридору, оставив меня в одиночестве мучиться предположениями.

Из его уст слова о платье звучали как-то неоднозначно и заставляли краснеть.

До вечера не находила себе места. Я представления не имела, что же задумал парень. Поэтому, когда вышла за ворота академии и обнаружила Тимьяна с розой в руках, растерялась.

– Куда мы пойдём? – осторожно спросила я, когда он протянул мне цветок. Даже взять сразу не сообразила.

– А куда ты хочешь? – отозвался он.

– Не знаю, это же твоё желание?

– Неужели ты ещё не поняла? – Он внимательно посмотрел мне в глаза. – Моё желание – это свидание… ты пришла. А значит, дальше будет так, как захочешь ты!