- Гранаты шмаляем, как свистну. Пугало, ты на стрёме, валишь их очередями, пока пусто не станет! Мы, пацаны, помчимся через зомбяр этих и вон до той харчевни. Всем видно?

Народ закивал. Пугало сник, понимая, что может втухнуть по самые карманы.

- Держись, кореш, королем будешь! Скандинав, береги маслины, орудуй лопатой. Вон за той будкой припадай и жди Пугало, прикроешь его. Усвоил?

- Ага.

- Ну, пацаны, погнали, а то бакланы эти вконец ох...ли!

Басмач окинул генеральским взором братву, свистнул и бросил первым РГД-5, присел за бетон и плитку фонтана. Полдесятка гранат загромыхали вокруг, сея осколки и ударные волны.

Снорки, ринувшиеся в атаку, опешили, завыли, истошно завопили, вмиг смешавшись и сбившись. В их кучу прицельно начал долбить ПК Пугала, а остальные ринулись в сторону ковыляющих зомби. Турандот высмотрел кровососа, которого нельзя было оставлять в тылу у себя, пока все рвут когти, очередью из АКМ срезал мутанта и устремился за корешами.

Пока оседали пыль и дым от взрывов, дюжина бандитов пронеслась полста метров, сметая зомби как крапиву косой. Рубили, кололи, пинали, сбивали с разбегу, прыжками и хитрыми кульбитами и поворотами. Скандинав прикладом и берцами крушил уродов, только один успел вцепиться грязными длинными ногтями ему в предплечье. Удар, и черепушка зомби треснула, брызнув черной кровью.

- Амбал, прикрой корефана! - крикнул Басмач на ходу.

- А-а, суки-и! - орал Скандинав, поглощенный боем.

Прорвались.

Сзади перестал стучать пулемет Пугала, но он ловко перемахнул бордюр фонтана, побежал к своим, размахивая ПК, как дубиной. Наперерез ему ринулся раненый кровосос, рыча и переливаясь оттенками видимой глазу плоти. Мимикрия нарушилась, но добрее и слабее мутант от этого не стал. Он стремительно сужал круг и приближался к бегущему бандиту.

Скандинав попытался прицелиться, но мешали азарт боя и дрожь раненой руки. Рытвины от ногтей зомби оказались глубокими и кровоточили.

- Стреляй, брателло! - орал Пугало, спотыкаясь о трупы зомби и строительный хлам улицы. - Мочи гада-а!

Скандинав выпустил очередь. Мимо. Еще. Косо.

- Стреляй, мля-я! - истошно вопил бандит.

Отваговец настолько увлекся кровососом, что не заметил с другой стороны от удирающего бандита крадущегося снорка. Мутант мотнул головой, трубка противогаза болтанулась, он напружинился и прыгнул.

В это время Скандинав наконец-то попал в кровососа, который подломился, упал в трех метрах от Пугала. Споткнулся и бандит. Тяжело дыша, он размахнулся пулеметом, чтоб сокрушить зверя. И в этот миг на него наскочил снорк.

Раздался крик, от которого застыла в жилах кровь. Даже бандиты, добежавшие до кафе "Блинная", обернулись и замерли. Уж кто-кто, а они слыхивали предсмертные крики.

Скандинав хаотично перезаряжал обойму автомата, не попадал, клинил, цеплял. Руку саднила рана, адреналин в крови кипел и рвался наружу. В берц правой ноги бойца впились зубы раненого зомби, подползшего сзади.

В двадцати метрах от него катался в пыли и крови Пугало, пытаясь отбиться от мутанта. Его ор перерос в хриплый мат, затем в булькающий рев. Подоспели еще два молодых снорка. Рычал и пытался встать кровосос. Вот они устроили свару над телом бандита, нога которого еще агонизировала, а между ладоней, зажимающих горло, хлестала кровь.

Скандинав воткнул нож в глаз зомби, застонал от боли, от отчаяния и страха. Он вскочил, забыв нож в черепе урода, и побежал к кафешке, даже не глянув в сторону Пугала.

И только чадящая смоляным дымом резиновая автопокрышка на тротуаре редкими всполохами огня озаряла картину трапезы пяти снорков над телом Пугала...

* * *

Пятерня угрюмо жевал кусок вяленого мяса, терпеливо перенося боль, когда Мизинец перебинтовывал ему плечо. Средний находился рядом, в окно наблюдая через ПНВ за улицей. Территория больничного комплекса пустовала, пока не видно было опасности и темнело очень быстро. Горящий автобус на углу поликлиники озарял часть контролируемой взглядом наемника местности. Да потрескивала "электра" у ворот в больницу, на третьем этаже которой и засели временно "серые гуси".

- Дверь там что? Кто держать будет? - сердито спросил Пятерня.

- Я подпорку сделал и банку-стекляшку поставил, - не оборачиваясь, доложил средний, продолжая наблюдение, - брякнет, если чё!

- Скоро ты? Мотай живей!

- Ща, шеф! Как в лучших домах! - Мизинец залепил бинт, поправил рукав командиру и встал.

Они засели в одной из палат больницы, гонимые силовиками "Свободы", еле отбились от трехкратно превосходящего количества противника и сейчас зализывали раны и строили план.

Полчаса назад напоровшись на штурмовой отряд свободовцев у витрин универсама, что между Аллеей Славы и поликлиникой, они сразу потеряли Указата. Того снял снайпер анархистов, засевший на памятнике героям Великой Отечественной. Видимо, он там прятался ранее, потому что парни заметили бы его передвижения, значит, это был дозор "Свободы".

Указат с простреленной шеей свалился в заросли шиповника, где его мигом накрыли крысы и аскариды, дерясь за добычу с визгом и шипением. Товарищи не могли ничем помочь, потому что опытный снайперюга клал пули так четко и точно, что не давал поднять головы. И план наемников он разгадал сразу, когда Мизинец рванул влево, чтобы отвлечь стрелка, а Безымян вскинул пулемет мертвого Указата, посылая длинную очередь по памятнику. Средний с командиром ломанулись кустами от крыльца магазина, но снайпер словно ждал этого, не обращая внимания на отвлекающие маневры.

Он выстрелил два раза. Оба раза попал. Ворошиловский стрелок!

Одна пуля пробила плечо Пятерне, но он не упал, а мужественно добежал до укрытия, опираясь на Среднего. Другая пуля поразила кисть Безымяна навылет, отчего пулеметчик дернулся, завалился на гнилые листья клумбы и, корчась на земле, замычал в конвульсиях. Кровь обильно хлынула из раны, заливая одежду и почву под кустами.

Мизинец, пробежав десяток метров, залег за урной и велосипедом, приткнувшимся рядом.

Выстрел, еще. Наемники понимали, что время играет против них, что снайперу нужна перезарядка, а его подмога где-то близко.

- Рассосались по периметру, отвлекаем, уходим, - в микрофон гарнитуры крикнул Пятерня, зажимая рану, - Указата не трогать, Безымян, ты чё там корчишься?

- Шеф, рука, мля-я! - раздалось в наушнике.

- У меня тоже, и чё? Я брейк не кривляю, на хрен! Подъем, прикрывай, е...!

Вдруг внутри универсама раздались выстрелы, со звоном полетели остатки витрин, крошки бетона, фонтанчики разрывов на цементном бордюре, осколки керамики.

Вот и подмога!

Мизинец проворно перекатился, прыгнул и нырнул за железную тумбу для афиш. Тут же на месте его лежки взлетели брызги бетонной пыли и крошева, велосипед задергался от пулевых попаданий, урна звонко затряслась.