– В нормальной, – проговорил Игорь, и мне показалось, что он начинал раздражаться.

А раздражаться было незачем: все шло по плану. Артем был уверен в своей безопасности, и это должно было сослужить ему плохую службу.

– А почему я должен эти деньги? На основании каких документов?

– На основании того, – Игорь посмотрел на меня, вероятно ожидая моего присоединения к диалогу, – что надо честно расставаться с партнерами.

– Верно, – ответил Артем, – я всегда так и поступаю.

Пришло время и мне вступить в дискуссию.

– Вероятно, для меня решил сделать исключение?

– Я не понимаю, – Артем выдержал паузу, – я взял тебя на работу, позволил стать состоятельным человеком, не увольнял тебя, хотя твой уход в самый тяжелый для компании момент я воспринимаю как предательство…

– Артем, – перебил я, – это все чушь!

– Нет, это не чушь. Это начало. Я знаю, что, уйдя, ты взял самые лучшие заказы себе, ни на секунду не задумавшись о том, как твои коллеги…

– Партнеры, – снова перебил я.

– Коллеги, – повторил Артем, – оказались почти без копейки денег на долгие два месяца, пока ты на всем готовом прохлаждался в Канаде. И я мог бы разнести тебя в мелкую щепу, но решил, что правда сама разберется и найдет виноватого.

Поведение Артема было предсказуемым, и я понимал, что должен просто сыграть свою роль, однако факты, вывернутые наизнанку и изложенные Артемом, сбивали меня с четко выстроенного плана.

– Я – основатель компании и полноправный ее владелец, решил уйти, потому что…

– Потому что что? – на этот раз Артем перебил меня, – потому что испугался сложностей?

– Нет, потому что не хотел быть могильщиком компании.

– А сейчас чем ты занимаешься? – Артем думал, что выигрывал бой за явным преимуществом. – И к тому же, если ты уходил как партнер, почему не продал свою долю?

– Ты не хуже меня знаешь, – ответил я, – она, доля моя, не была должным образом оформлена.

– Смешно звучит, верно? – Артем обратился к Игорю. – Вот документы компании: там всего два партнера – я и Иосиф, можешь посмотреть!

Игорь взял бумаги и две-три минуты внимательно читал.

– Я знаю, что документы нечестные, – сказал он, – это не аргумент.

– Не аргумент?! Я вот вижу вас первый раз, и если вы сейчас скажете, что я должен и вам, просто потому что вы так решили…

– Есть свидетели, – снова вступил я, – Любомир, Славин, они могут подтвердить.

– Конечно, могут! Они и подтвердят, что ты отлично работал, пока не ушел, я и сам это подтверждаю. Ты отлично работал и получал отличную зарплату – вот, кстати, выписка по твоей карте.

Артем передал мне выписку. Я краем глаза взглянул на нее. Последним списанием были два с половиной доллара за звонок из Шенона. Артем с самого начала знал, что я вылетел в Канаду!

– Я утверждаю, Артем, что я, Иосиф, ты и Макс образовали компанию «Арина».

– Чушь, – парировал Артем, – она была образована в Канаде еще до моего знакомства с Максом.

– Это неважно, пустые формальности, – продолжил я, – мы ее вместе развивали, а потом к нам присоединился Армен.

Артем слушал внимательно – наступал самый ответственный момент.

– Армен ушел первым, мы выплатили ему двадцать процентов, а потом ушел Макс, продав нам всем свою долю за сорок тысяч. Последним ушел я. Пришло время и мне заплатить.

– Документы!

– Что? – переспросил я.

– Покажи хоть какие-то документы, – продолжил Артем.

– Зачем документы? Неужели ты отрицаешь, что выплатил Армену его долю и Максу – его?

Пауза показалась мне вечностью.

– Я еще раз говорю, что ни ты, ни Макс и ни Армен никогда не были моими партнерами и никаких денег от меня, помимо непомерно высоких зарплат, не получали, – наконец четко, прямо как для диктофона, сказал Артем.

Можно было расслабиться. Один из бойцов Игоря «не сдержался», назвав Артема «кидалом» и почти сразу перейдя на мат. Игорь «приструнил» его, сказав, что не собирается доить честного коммерсанта, который ни в чем не виноват.

– Да как же не виноват, Игорь, – «возмущался» я, – он был равным с нами партнером. Потом он купил гражданство, квартиру – ни с кем не поделился, потом и вовсе избавился от всех, ничего, а кому-то почти ничего не заплатив!

– Я верю, – сказал Игорь, – но, по правилам, ни свидетелей, ни документов. Я могу его жать, но это беспредел по-нашему, а беспредельщики – вне закона.

Иосиф, наученный опытом предыдущего общения в деле Армена, вообще до этой минуты не сказал ни слова.

– Иосиф, – обратился я к нему, – ты же честный человек.

– Мне жаль, что ты ушел, – тихо сказал Иосиф, – но если бы ты был партнером, Артем бы оформил документы, я его давно знаю…

Мы быстро свернули разговор, и вышли из здания. Через тридцать минут мы с Георгием и Тенгизом в небольшом кафе на Нижней Масловке слушали запись разговора:

«…Ни Макс и ни Армен никогда не были моими партнерами и никаких денег от меня, помимо непомерно высоких зарплат, не получали», – проговорил диктофон голосом Артема, и Георгий, в третий раз прослушав запись, улыбнулся.

– Сколько он должен? – уточнил Тенгиз. – Пятьсот тысяч?

– Примерно, – ответил я, понимая, что пришло время обсудить с ним сумму вознаграждения.

– Мы возьмем двести, Игорь – сто, согласен?

– Вполне, – ответил я, – а что вы будете делать, если он не будет платить?

– Мы его заставим, – ответил за Тенгиза Георгий, – на самом деле прямых доказательств, что ты был партнером, а тем более данных о величине долга у нас все равно нет, но теперь Артем точно испугается и поможет нам.

На душе у меня было неспокойно: я не хотел проблем и признавался себе, не боясь показаться слабым, что, вероятнее всего, не начни Артем свое наступление на «Лассаль», я вообще не стал бы встречаться с ним и тем более предъявлять претензии к нему.

Тенгиз и Георгий приехали к Артему на третий день после нашей встречи. Я поехал с ними, но, по решению Георгия, оставался в машине. Артем быстро понял свою ошибку, но было уже поздно. Я слушал запись разговора, и могу утверждать, что от уверенности Артема не осталось и следа. Он очень быстро отступил от своей «линии Маннергейма» и признал, что партнерство имело место, но не было оформлено.

А вот по сумме долга Артем выразил категорическое несогласие. Он говорил, что компания была почти убыточной на момент моего ухода и ни о каких больших выплатах не может быть и речи. Тенгиз ответил, что не проверял сумму и рад, что Артем нашел в себе мужество признать свою неправоту. Он предложил Артему незамедлительно встретиться со мной и согласовать сумму выплат. Артем согласился и подтвердил готовность встретиться со мной в любое время.