— Может спросить духов? — несмело предложил молодой хан.

— Они не скажут.

— Почему?

— Это очередное испытание тебе, — дал универсальный ответ на неудобный вопрос Олег. — Если нам готовят ловушку, то духи хотят увидеть, сумеешь ли ты ее определить и избежать?

Редедя резко поскучнел.

— Может тогда отказаться от похода? Что бы уж наверняка не вляпаться?

— Можно и отказаться, решение в любом случае за тобой, хан. Проблема в том, что нам нужен этот поход, как воздух, как глоток воды умирающему от жажды. Если бы не хан Раесан, я бы сам предложил тебе отправиться в набег.

— Зачем?

— А если подумать?

— Как и весной для сплочения собранных под моей рукой родов?

— Именно. Богатая добыча задобрит недовольных. Они ведь есть, ты же знаешь?

Ределя кивнул, недовольно поморщившись. Ну а кому понравится, когда тебя за глаза называют сопляком, что еще от мамкиной титьки не оторвался? Это не говоря уже о еще менее приятных эпитетах.

— Этот поход так же поднимет и закрепит твой статус хана. Его желательно было проделать без меня, но…

— Не в том случае если придется идти вместе с ханом Раесаном. — снова поморщился парень.

Он прекрасно видел, что его считают слишком зависимым от черного шамана. Нет, то что ханы всегда советуются с шаманами это нормально, говорящие с духами должны советоваться с духами предков, спрашивать у них совета, но он не столько советуется, сколько выполняет его распоряжения. Но в его конкретном случае спасала молодость и на такую зависимость смотрели сквозь пальцы, дескать черный шаман заменяет молодому7 хану отца.

— Да. Так что соглашайся, но на своих условиях.

Ты идешь отдельно и действуешь тоже сам, просто надо согласовать район похода. Кстати он его предлагал?

— Да. Они вроде как хотели идти на Владимирское княжество.

— Хм-м… не ближний свет. Но наверное южных и более богатых князей с визитами вежливости будут навещать ханы посильнее нас.

Редедя кивнул с усмешкой.

— Когда планируется выступать?

— Да вот прямо сейчас. Созову воинов и можем идти. Чтобы к концу августа дойти до княжества и поозоровать в нем до начала сентября, как польют дожди.

— Ясно… Сколько берешь воинов?

— Тысячу думаю взять… Полторы.

Нормально. Начнешь с тысячей воинов движение один, я присоединюсь чуть позже. Мне нужно тут многое еще сделать… Я уже молчу о том, что мне нужно дождаться рождение ребенка.

— Понимаю…

Олег действительно хотел проконтролировать процесс родов. Сам он в этом понимал не больше чем свинья в апельсинах, но самое главное он обеспечит, а именно стерильность, проведя тотальную дезинфекцию, чтобы ни одна повитуха не полезла к жене с грязными пальцами и землей под ногтями. А то плюнут на ладони и вроде как помыли…

Олега аж передернуло. Он уже успел увидеть местный медперсонал за работой и сильно удивился, что после такого вообще кто-то выживает. Собрал статистику и выяснил, что смертность при родах очень велика. Одна женщина из десяти гарантированно умирала от козней "злых духов", то есть от заражения крови.

— И начать подготовку к зиме.

— Мы снова будем здесь зимовать?! — опешил Редедя и вздрогнул как от холода.

— Да.

— Но…

— Не беспокойся. Скоту на этот раз будет чем питаться. И обойдется без экстрима прошедшего зимовья, — усмехнулся Олег.

— Я не понимаю…

— Просто запасем сена и купим в Булгарии зерна. Это лучше чем лезть на юг и драться за тощие пучки травы. Мы для этого просто не достаточно сильны.

Да и смысла в самом деле нет.

— Понятно.

— И будь осторожен.

Редедя демонстративно посмотрел на бокал. Ну да, ему же придется много общаться с царственным "братом", есть, пить…

— Нет. Слишком грубо. Травить тебя не будут — побоятся моей мести, но… как-то подставить в землях русичей могут. Так что не зевай. Но это мы уже вместе будем смотреть.

Редедя облегченно выдохнул.

С черным шаманом ему было намного спокойнее. И плевать, что там говорят остальные. В конце концов духи выбрали его не для того, чтобы он стяжал славу а для спасения всего половецкого народа.

4

Редедя уехал собирать отряд для похода на Русь, а Олег остался руководить хозяйством и дожидаться, когда Чири начнет рожать.

Так же до отъезда решил показать мастер-класс строительства. Материала для этого набралось уже более чем достаточно, так что можно было потихоньку начинать строить.

Сам он в строительном деле мало что понимал, но всяко больше, чем в этом деле смыслили местные крестьяне в большинстве своем вообще ни с камнем, ни тем более с кирпичом дел не имевшие, а строившие только в лучшем случае примитивные печки в своих полуземлянках. Он хотя бы просто понимал, как это должно выглядеть в идеале.

Куманов в будущие прорабы отобрал несколько сообразительных парней. Он специально выявлял таких людей, вот им и начал объяснять все тонкости строительства какие знал сам. В общем все его учение сводилось к тому; что кладка должна быть ровной, как по вертикали, для чего есть отвес — веревка с грузом, так и по горизонтали, для чего есть "уровень" — примитивная деревянная линеика со стеклянной колбой с водой внутри и пузырьком воздуха. Всех научил, как ими пользоваться. Углы дома делались из больших хорошо обтесанных камней, а оконные проемы делались арочными из кирпича. Не доверял Олег блочным перекрытиям из камня. Но и с аркой пришлось хорошо повозиться.

И строительство началось.

А сколько раз Олега подмывало не заморачиваться с камнем и кирпичом и построить обычный деревянный город. Всяко было бы быстрее. Тем более что это была бы временная мера, но… как известно, нет ничего более постоянного чем временное. Проходили — знаем.

Кроме того, он сильно боялся пожаров. А точнее поджогов, ведь они находятся во враждебном окружении. Стоит начаться осаде и все, пиши пропало, город сгорит как спичка. Не потушить. Так что лучше один раз поднапрячься и сделать все, как надо и задумано, из камня и кирпича.

Первый блин, несмотря на все старания выходил комом, стены "гуляли", то выгибаясь наружу, то загибаясь внутрь, да и сама стена словно волна. Приходилось разбирать и начинать все снова. Сильно помогла натянутая струной веревочка, чтобы определять уровень гладки. В общем будущие прорабы быстро набирались опыта, чтобы в скором будущем начать передавать его своим подчиненным.

А подчиненные регулярно прибывали, даже несколько оолыпими партиями и частотой, на которые надеялся Олег, когда заключал договор с Борисом Мышатой. Слух о щедром половецком купце действительно разнесся по Руси как степной пожар по сухой траве и теперь рабов везли только ему.