День ушел на водный переход, потом еще день потратили не пеший переход и вот тримаран в притоке Суры.

Ладья курсирующая между Пьяным фортом и сухопутным переходом естественно давно ушла в порт приписки. Олег ринулся за ней в погоню.

Кораблик терять не хотелось, даже если он чужой, так как без него ломалась логистика дальнейших поставок невольников.

Булгары оказались несколько ближе, чем рассчитывал Олег и он успел увидеть процесс захвата. Собственно перевозчики и не сопротивлялись. Попытались удрать, но куда там. Парус им быстро пожгли и пока они разбирались с огнем их нагнали и взяли на абордаж.

Куманов повернул назад. В одиночку он там ничего сделать не мог.

Потом был быстрый марш с отрядом янычар на позиции. Олег давно присмотрел чистый высокий и обрывистый берег. Даже если противнику удастся прорваться и пристать, то взять штурмом этот отвес нечего и думать.

Ну а дальше было неинтересно, хоть и страшно… для тех кого атаковали. Десять булгарских лодок плюс трофейная вышли из-за очередного речного поворота и стоило им выйти на середину участка, как Олег, давно распределивший цели между стрелками, скомандовал начало обстрела:

— Огонь!

Дистанция была плевой, не больше семидесяти метров и промахов было самый минимум. Булгары даже за оружие схватиться не успели.

Только по трофейному' кораблю стрелял один Зомби. Как минимум один корабль надо было спасти и все шансы имелись только с трофеем булгарцев, где на веслах сидел прежний экипаж.

Огромные стрелы несли "коктейли Молотова" и корабли на реке моментально запылали. Люди, будучи профессионалами речного разбоя, похоже ждавшие чего-то подобного, противодействия, а именно обстрела обычными стрелами из обычных луков, поскольку были все в бронях, объятые пламенем и ничего не соображая стали прыгать за борт, желая лишь одного, сбить с себя пламя.

Строй кораблей моментально сломался, несколько ладей попытались уйти к противоположном}7 берегу, но тщетно. По приказу Олега на таких беглецах сосредоточили основное внимание и они стали реальными поцэебальными судами.

Не трогали только тех, кто повернул к высокому берегу осознанно или просто так получилось, люди сохранившие остатки разума, хотели лишь ступить на берег и не важно какой, лишь бы не сгореть и не утонуть. Таких оказалось всего трое, в том числе и трофейная.

Рассечет на содействие пленных оказался верен. Пленники быстро сориентировались и побив захватчиков с некоторыми потерями для себя, вернули контроль над судном. Показав, и покричав, что они свои, что Куманов и так прекрасно видел в бинокль, принялись за тушение пожара, благо, что по ним больше не стреляли.

— Да мы еще и с прибытком, сразу два кораблика. Жаль остальные не спасти при всем желании…

Пленных, что выжили после такого огненного шквала, оказалось немного, всего пятнадцать человек. Остальные большей частью утонули, либо скончались в результате сильных ожогов. Точнее их просто добили, чтобы не мучились.

Допрос пленных ничего не дал, кроме того, что подтвердились все догадки относительно целей этой речной команды.

Где пройдет конный отряд они не знали. Они вообще не знали о пяти сотнях всадников. Хотя скорее всего командир этого отряда был в курсе, ведь какое-то взаимодействие между ними должно было быть, но он не выжил.

Куманов, оставив освобожденных моряков, оставив им их пленных булгарских коллег, чтобы они привели в божеский вид трофейные ладьи и всем вместе возвращаться в Пьяный форт для продолжения работы (ведь поставщики не в курсе что его сожгли и будут дальше регулярно прибывать с товаром), на всех парах и парусах поспешил назад.

6

— С разбойниками на лодках разобрались. — первым делом успокоил жену Олег, как только сошел на берег.

Впрочем, судя по ее виду, успокаивать женщину с ребенком на руках не требовалась. Чири невозмутимо кивнула, дескать иначе и быть не могло, и продолжила кормление Царгаса грудью.

"Мн-да… с одной стороны, когда в тебя верят это хорошо, — подумал Куманов с некоторой растерянностью, — но вот такая безоговорочная вера все же несколько напрягает. Она делает доверившихся мне беззащитными, и с этим нужно что-то делать, потому" как я не всемогущий".

Но в данный момент проводить разъяснительную работу Олег не стал. Смысла особого нет, ведь сейчас он здесь и если не сможет справиться с угрозой, то кто тогда сможет?

"Вот когда поеду догонять Редедю, надо будет им вбить, что на бога… хм-м, в смысле на черного шамана надейся, а сам не плошай", — решил он.

Олег на собственном опыте убедился, что нет ничего тяжелее, чем неизвестность. В голове возникают самые страшные и дикие мысли. Хуже все то, что зная об угрозе, ты совершенно ничего не можешь ей противопоставить.

— Все будет хорошо Куман, — села рядом с Олегом Чири, когда увидела, что он совсем издергался, а сон его тревожен.

— Ты не понимаешь… — выдохнул он устало.

Куманову в этот момент так остро надоело играть роль черного шамана, все время врать о том, о чем он сам никакого понятия не имеет. Его постигло ощущение одиночества, самого худшей его разновидности — одиночества в обществе.

Даже одиночество на необитаемом острове наверное не так разрушительно. Ведь есть надежда, что рано или поздно тебя спасут и ты окажешься среди людей которых ты понимаешь и которые понимают тебя.

А он оказался в совершенно чуждом обществе с другими понятиями и нравственными ценностями. Вроде кругом много людей, которые его знают и безоговорочно верят ему; а он один. Некому' рассказать о своих страхах и сомнениях, даже собственной жене.

Груз ответственности гнул к земле. Ведь случись что с ним и все пойдет так как шло когда-то, ничего не изменится и будут тысячи и тысячи убитых, тысячи и тысячи уведенных в рабство и так много сотен лет.

"А ведь я не титан. — вздыхал он тяжко в мыслях. — Я обычный человек, что взвалил на себя непосильное бремя. Но и иначе тоже не мог…"

Портящаяся на глазах погода, обещая сильную грозу, словно подтверждала, что дела твои парень дрянь и все безнадежно. Налетят булгары и все порушат, да и тебя самого порешат.

Впрочем, наличие близкого человека, путь и не очень хорошо понимающей его жены. Олега спасало от полного разрушения психики. Чири его успокаивала одним своим присутствием, была его светом в тоннеле, а появившийся реоенок придал новых сил для жизни ему самому. Вот и сейчас Чири села рядом с ним, прижавшись спиной к его груди и он, обняв ее за живот и поцеловав в шею, вздохнул свободнее.

"Прорвемся…" — подумал Олег.

— Господин. — тихо вошла в юрту одна из девиц-сподручных жены.

— Что?

— Там до вас пришел Телькай…

Куманов понятливо кивнул и еще раз поцеловав жену пошел здороваться с отцом Зомби, то есть Мантая.