– Дело, значит, такое. Вот мой адрес, вот ключи, – он протягивает мне бумажку и связку ключей, – у меня дома, в сейфе, карабин. Слушай сюда внимательно. Там карабин, магазины к нему, прилично патронов и есть еще всякие мелочи. И – тебе полезно – документы и инструкции в сейфе на полочке. Греби все. Все твое. Ствол неплохой, ухожен. Свой, одним словом, годный.

Опа… Эвон как. Не халява… но шикарный подарок, если так прикинуть. Грех жаловаться.

– Спасибо… я это…

– Погоди. Во-первых, потом к Ивану подойдешь, я ему скажу – он патронов еще отсыплет, тут их у нас хватает, и он же научит, как чего обращаться.

– А вы?..

– А я сейчас дожидаюсь бронегруппу и с ними ухожу. Вроде одного на мехвода, на бэху, подучил, тут справятся, а меня срочняком дергают на другое дело.

Вона оно как… То-то он как на иголках. Случайно так, или того и ждал, чтобы отсюда свалить? Ладно, мое-то какое дело. Я по-любому не в обиде.

– И еще момент… – Майор замолкает, потом, покашляв, продолжает: – Там… у меня, дома… Мать у меня там. Она в первый день мне на службу позвонила… Сказала, что соседка у нее взбесилась и укусила ее… Я потому туда и не поехал…

Ничего себе еще раз. Блин, а что мне теперь делать? Я все понимаю, но какие варианты-то?

– Товарищ майор… ну если… если я ее там запереть не смогу где или еще как, то…

– Потому ты когда за ружьем приедешь, – словно не слыша меня, продолжает майор, – то поосторожнее там… и сделай так, чтобы уже все.

– Ясно… – говорю я. А что еще тут скажешь?

Зябко ежусь на ветру… Ладно, на самом деле все неплохо. Снизу из города слышно свистящее рычание – и вскоре на прямом участке Энгельса выстраивается колонна грузовиков, снуют все три броневика. Собираюсь – и поскорее отсюда. Не хочу попасть в суету и мешаться под ногами, да и дел много.

Даже очень много. Попрощавшись с майором, уезжаю.

Уже отъехав, слушая по радио озерковских, понял, что военные не нашли банды. «Смотались буквально перед носом, ну да и ясно, они же проверяли все потихоньку. А те собрались, и только моторы услышали, но не нагнали – даже не видели».

Да, плохо, чего сказать. Ну, может, поутихнут теперь, со страха-то? Еще узнаю, что у бандитов несколько машин и много оружия. Совсем здорово. Говорили про какой-то «чоп», броневик и прочее. Час от часу веселее.

На базе вся живность радостно встречает. До вечера возился со стиркой-помывкой, готовил, приводил все в порядок, затопил печь. И даже успел часок потренироваться с пневматическими пистолетами. Получалось не ахти… но все-таки получалось! Среди пневматиков нашелся такой же ТТ, и с ним поиграл тоже. Постепенно, потихоньку начал понимать, как надо… Жаль только, от «понимаю» до «умею», а потом от «умею» до «могу» – огромные дистанции… и у меня очень мало времени. Нашел и подходящую табуретку, поупражнялся – впрочем, укладывать сверху на нее шарик или ставить стакан не было необходимости: и так было видно, что руки трясутся и табуретка наклоняется и ходит ходуном. Ититьская сила, сколько же мне придется тренироваться!

Помня слова майора, начал с простого, что может пригодиться сразу. Попробовал целиться из стойки, с двух рук, вжимая одну руку в другую, с обхватом, по-винтовочному… А ведь, пожалуй, попаду! Нарываться не стану, но попробую завтра обязательно… И буду тренироваться! Под конец, сильно волнуясь, выстрелил три раза из ТТ в пятилитровую бутылку, метров с десяти, тщательно целясь. И возликовал – попал очень даже недурно, всеми тремя! Пистолет толкался в руку несильно, хотя ствол и подскакивал… но в целом понравилось. Оружие внушало уверенность.

Наконец, поужинав, запер-проверил все – и уселся, жмурясь от кайфа, при свете керосинки, привалившись к теплой печке, стал прихлебывать чай с лимоном.

И где-то даже почувствовал себя ха-ра-шо.

Счастье было недолгим. Со двора залаял с подвываниями Мухтар, глухо и негромко: на мертвяков он не так лаял. А потом и я услышал приближающийся рокочуще-тарахтящий звук мощного грузового дизеля.

Здравствуйте, гости дорогие.

Руль «Урала» подрагивал и дергался на неровностях дороги, постукивая люфтами, – машинка явно была не сильно ухоженная. Но судя, по виду, – рабочая, да и по воспоминаниям регулярно уезжала-приезжала, то есть на ходу и активно использовалась. Вспомнила про этот «Урал»-автокран Даша случайно, и он оказался на месте, где и стоял всегда, словно ее дожидаясь. Странно, но на него никто не позарился. Во дворе и в самом домике, у которого он стоял, правда, оказалось несколько упырей – может, это отпугнуло? А может, не до того было? Судя по пробке, тут было очень невесело. Хотя… где-нибудь сейчас весело?

Даша с неудовольствием втянула воздух, принюхалась – да, пока переливала солярку, естественно, измазалась, и руки все в ней… воняет! А еще вся вспотела… помыться бы.

Запоздало пришла мысль о том, что в том домике наверняка банька была, и озеро рядом… Вернуться, что ли? Не, на фиг, уже темнеет, долго возилась, хорошо бы выехать до полной темноты на кольцо… а там уж несколько часов – и дома… дома…

Даша усилием воли отогнала мысли, упорно лезущие в голову, – в одном своем доме она уже побывала… вновь перед ней стали прокручиваться последние дни, и опять внутри глухо заворочалась совесть, грызя позвоночник, словно виденная недавно дохлая псина. Опять вихрь мыслей пронесся в голове, подсказывая всякое нехорошее. Словно почуяв, Васька требовательно толкнул под локоть – мол, че, опять? Какого хрена!

Посмотрев на него, Дашка улыбнулась, вспоминая…

Когда этот зверюго, испуганно воя, урча и шипя, кинулся на жратву, Дашка, пребывавшая в отупении от осознания того, какая же задница творится вокруг, едва с перепугу не шарахнула его прикладом – повезло: мелкий больно был, пока наметилась – разглядела.

– От же скотина какая! Ну ты и сволочь! Напугал до потери пульса…

Котенок, не удостаивая ответом, урча жрал сосиску. Решив проявить гостеприимство, Даша, поставив ружье, за шкирку вынула его из сумки со жраньем, не обращая внимания на грозный вой, поставила рядом и выдала уже полусожранную сосиску. Не отвлекаясь на благодарности, маленький хищник сточил остатки и благосклонно потребовал еще.

– Ну ты наглый… Значит, подружимся!

С Васькой, как стал именоваться котенок, они действительно подружились. Она с ним постоянно разговаривала, и такое впечатление – он все понимал. Неизвестно, как бы сложилось, если бы его не было… Постепенно ее депрессия прошла, и она начала анализировать ситуацию. Хотя… чего там было анализировать? Она была заперта на паре сотен квадратных метров, огороженных заборами, а за воротами толпилась пара десятков мертвяков – голодных и опасных. Выбраться быстро она не смогла и, отправив эсэмэску Саше, как-то по умолчанию поставила на себе крест. Больная нога не оставляла никакой возможности, она с трудом, хромая, ходила, опираясь на ручку от швабры, – больно было даже наступать на ногу. В домике же просто наматывала невероятный комок тряпок – так помягче, и можно было потихоньку ковылять. Как-то на автомате, так или иначе, промаявшись депрессией и бездельем пару дней, Даша стала приводить себя и все вокруг в порядок… Обшаривая от нефиг делать свое жилище, нашла тюбик с остатками обезболивающего геля «Спасатель» – и, естественно, намазала ногу. Стало легче. Для начала она еще раз обшарила весь «свой» двор и ангар. Обустроилась в домике, набрала воды в несколько больших пластиковых ящиков, взятых из ангара, – и не зря: на второй день вода уже не шла. Сотовая связь вырубилась еще раньше… цивилизация в отдельно взятом месте гасла просто стремительно.