Девчонка на стадионе даже подпрыгнула от неожиданности. Завертелась на месте, очумело оглядываясь.

— Эй, иди сюда! — хотя не заметить ее на фоне освещенных окон библиотеки было проблематично, Сэмми для верности ещё обеими руками помахала. Школьница махнула ответно и поспешила к зданию, оглядываясь и спотыкаясь.

— Джонс? — узнала Сэмми. Эта-то что здесь забыла?

— А, Коултер… — рассеянно заметила подошедшая староста и вновь оглянулась. — Ты никого здесь не видела?

— В библиотеке Клара и еще до фига народу.

— Нет, здесь, на улице. Мне показалось, какое-то животное забежало на территорию школы.

Сэмми вздрогнула.

— Животное? Где?! Какое?

— Там, — Джонс мотнула головой в темноту. — Какое, не разглядела. Кажется, не очень крупное. Может, опять с заповедника? Как в прошлом году, помнишь?

Еще бы не помнить! Тогда пришедшие утром школьники обнаружили чудную картину — носящегося по стадиону молодого лося: как будто тот забежал потренироваться перед завтраком. Как его выгоняли — история отдельная, но срывом уроков все остались довольны.

Сэмми до рези в глазах вглядывалась в сумерки, подсвеченные поднимавшейся из-за деревьев луной: фиг, конечно, что сейчас увидишь.

— Может, показалось?

— Не показалось. И кусты трещали.

Вспомнился треск ломаемых под тяжестью неведомого гостя веток. Сэмми приоткрыла библиотечную дверь и крикнула:

— Хиро, давайте быстрей!

Вновь повернулась к однокласснице:

— И ты отправилась ночью в одиночку искать эту неведомую зверюшку?! Зачем?

— Кто-то же должен сообщить об этом полиции или егерям. — Стекла очков засияли отраженным светом, когда староста поглядела на окна. — Лоу тоже здесь?

— Да, — Сэмми с легким чувством неловкости зачем-то повторила: — И ещё куча народу. Подожди немного, Клара всех развезет на машине.

— Понятно.

Они помолчали. Остро жалея, что у спортсменов сегодня нет тренировки, и прожектора не освещают пространство стадиона, Сэмми пыталась переключиться со звука голосов в библиотеке на ночные шорохи.

— Ты знаешь, что я японка? — неожиданно спросила Джонс.

— Что? А, нет.

— Конечно, всем все равно, ведь так? Вы даже не можете отличить китайца от малазийца.

— Ну… да, — так же, как сам японец не сможет отличить русского от грека.

— А вот он сразу понял.

— Кто?

— Лоу. В самый первый день поздоровался со мной по-японски, — староста улыбнулась. — Можешь себе представить, единственный человек в мире сразу понял, какой я национальности!

— Да, я уже поняла, — Сэмми нетерпеливо поглядывала на дверь: что они там возятся?! — Хиро! Клара!

— Уже почти всё! — откликнулась библиотекарша. — Мальчики, а вот это нужно переставить сюда (звук чего-то сдвигаемого тяжелого; перестановку на ночь глядя затеяла?).

— Собираешься и дальше с ним встречаться? — спросила Джонс. Ну почему всех вокруг интересует ее личная жизнь?! Хотя, конечно, не ее, а Хиро Лоу…

— Ну да, а что? — спросила с вызовом. Староста не успела ответить, как за их спинами раздался сварливый голос Марси:

— Что-что! Да она сама в него втюрилась, вот что!

Девушки оглянулись. Подбоченившаяся Мар постукивала носком туфли и с вызовом смотрела на Джонс.

— Скажешь, не так? — не сводя глаз со старосты, обратилась к Саманте: — Помнишь, мы гадали, что за парень у нее появился? Это она для Лоу прихорашивалась, а вовсе не для Хьюза!

Поначалу онемевшая от неожиданности — Мар снова с ней разговаривает! — Сэмми поглядела на улыбавшуюся снисходительно, как расшалившемуся ребенку, Кэтрин. Только и нашлась, что спросить:

— Правда, что ли?

Джонс произнесла задумчиво:

— И Кэбот здесь. Помнится, это как раз ты столько времени надоедала Хиро? Безрезультатно, насколько я понимаю?

— Эй, — сказал появившийся в дверях Ник. — Вы чего тут, девчонки, разборки затеваете? Вы это прекращайте давайте…

— Заткнись! — рявкнули на него все трое, Браун даже попятился: девчачьих ссор спортсмен явно побаивался.

— Нет, ну правда…

Но на него уже не обращали внимания.

— Так вот почему ты меня постоянно спрашивала, встречаюсь ли я с Лоу? — сообразила Сэмми.

— А ты мне постоянно врала. Одно время я считала, что ты гуляешь со старшим: столько время с ним проводишь, на мотоцикле и машине катаешься…

— Э, — недовольно сказала Сэмми, — да у тебя целая разведывательная сеть! Но мы и правда с Хиро не встречались… до сегодняшнего дня. Так что извини, но теперь парень занят.

— Вот именно! — с вызовом подхватила Марси. — И хватит доставать Саманту!

По-прежнему улыбавшаяся — не припомнить, чтобы она когда-то так много улыбалась — староста сняла очки, аккуратно сложила их в карман школьной формы. И произнесла обыденным тоном:

— Сегодня занят, завтра свободен. Забыли, что случилось с предыдущими?

Сэмми словно под дых ударили. Спросила, сама не очень веря в то, что спрашивает:

— Так это ты?! Ты подкидывала мне записки и измазала кровью мой шкафчик?

— Какие записки? Какая кровь? — Марси, переводившая взгляд с одной на другую, дергала подругу за рукав. — Сэм, она что, все это время тебя доставала?!

Сэмми услышала за спиной скороговорку Брауна:

— Не ходи, там сейчас девчонки рамсятся, тебе тоже попадет!

Все трое оглянулись. На крыльце библиотеки, сунув руки в карманы, стоял Хиро. Задумчиво смотрел на Джонс. За его спиной маялся всё никак не решавшийся выйти Ник.

— Кэти, — спросил Хиро негромко, — это ты? Ты запугивала Саманту?

Староста быстро поправила хвостики, сложила на животе руки — просто пай-девочка. Сказала тоненько:

— Я не хотела, чтобы Коултер тебя доставала! Я же видела, как ты нервничаешь с ней рядом! Я заботилась, чтобы тебе было спокойно и комфортно в нашей школе.

Хиро шумно выдохнул — получился не то смех, не то стон:

— Кэти! Надо было просто спросить, чего я хочу, а не угрожать моей любимой девушке!

Мар немедленно врезала Сэмми локтем под ребра: мол, ты это слышишь, подруга?! Та даже качнулась, но не вскрикнула и не огрызнулась, чувствуя, как по лицу расползается явно дебильная улыбка: первое признание в любви, хоть и такое… заочное! Браун высунул круглую голову из двери, сообщил удрученно:

— Я уже ничего не понимаю: кто кого любит, кто кому угрожает? Может, поедем все домой, а завтра вы спокойненько доразберетесь? Миз Куртц!