— Но это же огонь по своим, — пробормотал предатель.

— Иронично, да? — сказала Жанна. — Никто тебя своим не считает.

В этот краткий момент Роман упал в ноги Эбигейл, обхватил их и повалил её на пол. Упав на спину, предательница начала бить Романа прикладом по лицу.

Но Роману было плевать на удары, хотя они уже свернули ему нос и проломили костную основу левой скулы, там образовалась кровавая вмятина.

— Беги, пока я держу! — крикнул он Жанне. — Оставь меня.

— Отцепись, дурак! — сказал Эбигейл, нанося удар за ударом. — Всё равно вам некуда бежать.

Так как Роман не отпускал её ноги, словно умолял простить за что-то, она навела на него дробовик.

Отбросив Ананда — тот был ещё жив и трепыхался, пытаясь что-то сказать — Жанна сделала длинный прыжок. В воздухе умудрилась поставить одну ногу на гудящий разведочный дрон, используя его как опору для нового толчка.

Отброшенный её ногой дрон возмущённо загудел, отлетел и ударился об каменный выступ, разваливаясь на части. Классическое локусянское качество сборки.

Полуголая, измазанная кровью Жанна неслась на Эбигейл как ангел страшной мести. Обрывки патриотичного бодисьюта колыхались за её спиной, как крылья.

— Да ё-моё, — успела сказать Эбигейл, переводя шотган на летящую Жанну.

Но было поздно — ветеранша полицейского спецназа обрушилась на неё, держа свой дробовик, как копьё. Высокий атрибут «Силы» и инерция падения помогли Жанне совершить невиданное. Пробив шлем УниКома, она вогнала ствол в рот Эбигейл — и немедленно выстрелила. Шлем разлетелся на кусочки, а голова предательницы развалилась на три куска, которые замедлено, как лепестки увядшего тюльпана, попадали на пол.

Жанна слезла с мёртвой Эбигейл:

— В следующий раз, обязательно воткну в задницу.

— Нет слов, — сказал Роман, поднимаясь на ноги. — Я думал, ультра-жуки — это самые жуткие твари на Локусе. Но Жанна Чоу — вот настоящая угроза всему живому на планете.

— Спасибо, мальчик мой. Ты умеешь делать комплименты.

Она порывисто обняла Роман и поправила его перекошенный нос:

— Я обязательно вернусь за тобой.

— Уже жду.

Жанна отошла и разбежалась, чтобы перемахнуть через забор. Она даже успела прыгнуть, но в полёте её догнала тонкая сетка, нити которой светились синим.

Опутанная сетью, Жанна не долетела до забора и упала. Над нею завис второй дрон. Из его днища тянулась синяя ниточка, ведущая к сети.

— Вау, вы только появились в Фантадроме, но уже устроили офигенное шоу, — сказал Бенни, выходя из-за каменного выступа. — Не хуже чем на Арене в Долине Смерти.

Роман поднял шотган Эбигейл. Навёл его на Бенни и остервенело задёргал кнопку выстрела. Но оружие отвечало сигналом отказа, не позволяя огонь по своим.

Жаль. Почему-то сейчас Роман был уверен, что не промахнулся бы.

Из-за соседних каменных выступов появилось несколько бойцов Рамиреса в пёстрых боевых УниКомах, которые были украшены лентами, какими-то перьями и ничего не значащими световыми индикаторами.

Один боец приложил ко лбу Жанны новый «Надзиратель» и помог дрону свернуть сеть. Второй боец хотел поставить «Надзиратель» Роману, но тот отвернулся:

— Убери эту херню. Никуда я не денусь.

Бенни помотал головой, запрещая бойцу ставить маячковый блокиратор на Романа.

— Пошли, Ромчик, Рамирес готов принять тебя.

* * *

Все покинули место боя, оставив трепыхавшегося на полу Ананда. Регенерация не справлялась с ранами от шотгана.

Ананд протянул руку и, выплёвывая кровь, пробормотал:

— Куда же вы, друзья? Мне нужно в камеру регенерации. Я не хочу терять перерождение. А? Кто-нибудь… Отнесите меня в камеру.

Один из бойцов отделился от толпы и вернулся к Ананду. Тот прочитал:

— Ургран Оног —

Комиссар Великого Рамиреса

Девиз: Lok-Narash!

Рейтинг социального уравнивания: –899.

Домашняя база: Брагош (альянс «Новые орки»).

На Ургране был боевой УниКом, усиленный слоем самодельной брони, стилизованной под доспехи. Поверх смонтирован экзоскелет, придающий силуэту «нового орка» ещё больше мощи и габаритов.

На шлем УниКома тоже надето бронированное дополнение, имитирующее шлем орков, украшенный рогами и узорами. Забрало было поднято, показывая широкое лицо с преувеличенно широким и квадратным подбородком. Вместо модной бороды на нём синела щетина, а кожа имела заметный зелёный оттенок.

Толстые губы бойца были приоткрыты, изо рта выступали жёлтые клыки. Остроконечные зелёные уши унизаны серьгами, которые звенели при ходьбе.

Приблизившись к Ананду, комиссар активировал экзоскелет. Замигав индикаторами на подвижных сочленениях суставов, он распрямился, придавая осанке Урграна ещё больше величия.

— Спасибо, друг, — проблеял Ананд. — Мы, комиссары Рамиреса, друг друга не бросаем.

— Ещё как бросаем, — ответил Ургран.

Нагнувшись, он поднял Ананда за ноги.

— Эй, что ты делаешь?

Ургран резко крутанулся и отпустил ноги Ананда, перебрасывая его через ограду крыши. Крик бывшего раба, отразился эхом от каменных стен и быстро затух по мере падения тела в пропасть.

Жанну и Романа разделили. Её отконвоировали комиссары неизвестно куда, а Бенни в одиночестве повёл Романа по каменным коридорам замка. Стены выложены из грубо отёсанного камня. По левой стороне шли узкие стрельчатые окна, в которые виднелся Фантадром. По правой стороне попадались деревянные двери, оснащённые толстыми железными кольцами на месте дверных ручек.

Бенни сказал, что замок, в котором живёт Рамирес, возвышаясь над Фантадромом, называется «Цитадель Нового Мира».

— Звучит глупо и пафосно, — отозвался Роман. — Как книги Тимура Хиджамудинова.

— Зато правдиво. И кстати, Тимур — любимый автор Рамиреса. Он иногда бывает в Фантадроме для встречи с фанатами.

Света из окон было достаточно, тем не менее, кое-где попадались настоящие факелы, воткнутые в стену. Они чадили и воняли, заполняя коридор тяжёлым дымом.

— Нет слов, — сказал Роман. — Рамирес фанат средневековья? Что за косплей?

— Вот у него и спроси, — сухо ответил Бенни. — Мне лично это всё тоже не нравится.

Пол коридора устилали ковровые дорожки, расшитые золотистыми узорами. С первого взгляда ясно — ткань и узоры на ней сделаны вручную.

Заметив интерес Романа, Бенни сказал: