— То есть?

— Знаешь же, что всё имеет свою цену? Буст атрибутов не проходит бесследно. Он значительно снижает целостность бинарного массива.

— Кажется, любое незаконное вмешательство снижает целостность.

Рамирес словоохотливо рассказал:

— Вообще технология буста стала возможной после появления мутированного фенома «Хозяин земли». Кажется, он есть у твоей подруги, Золотой Панды, которая выступала на Арене?

— Да.

— Вот у неё та же проблема. Чем больше она использует комбо, тем сильнее просаживается целостность бинарного массива. Поэтому боевые фермеры, став или не став звёздами на Арене, быстро уходят из соревнований. Иначе потеряют возможность перерождаться.

Роман запоздало пожалел её — Панда не говорила об этом.

— По этой причине не все соглашаются на процедуру читерского улучшения атрибутов, — продолжил Рамирес. — Да и сама процедура весьма дорогая. Цени мою доброту, раб.

Монтана Френч добавила:

— Мы используем специальных мутированных донаторов, которые временно вживляются в тело синтезана. А эти мелкие ублюдки растут ещё медленнее и капризнее, чем обычные. Буквально по капле в год.

Упавшим голосом Роман спросил:

— Насколько уменьшится моя целостность? Я потеряю все перерождения?

— Ну, — отозвалась Монтана, — не все, но потеряешь достаточно, чтобы сожалеть.

— Я уже говорил, что вы сволочи?

Рамирес хохотнул и поднялся с корточек:

— Запомни свои слова и мысли. После буста и установки «Рамирайзера» будешь удивляться тому, каким ты был.

— А ещё больше удивишься тому, каким ты стал, — добавила Монтана.

Теперь Рамирес ушёл из поля зрения. Слышно шарканье его тяжёлых ног, и лязг золотой брони. Потом скрежетание открываемых дверей, до голого тела Романа донёсся ветрок сквозняка.

* * *

Появилась Монтана:

— Великий Рамирес ушёл по своим великим делам.

На её руки надеты инструменты, похожие на HackCore Мейронг. Из них тянулись несколько ослепительно ярких инк-кабелей. Такая яркость — опасный признак перегрева.

Её лицо закрывал громоздкий шлем с открытой нижней частью, а из-под верхней лился ослепляющий жёлтый свет. Роман даже примерно не мог понять назначение всех этих устройств. И тем более не понимал, как Монтана засунула под шлем свой высокий ирокез.

— Слушай, коллега, — начал Роман, но был прерван.

— Не пытайся уговорить, разжалобить или подкупить меня. Я давно дружу и работаю с Рами, а ты для меня никто. Просто материал для работы. Отличный материал, с большим, неистраченным бинарником.

— Ох, ты мне льстишь.

— Читерский буст — сложная процедура. Если что-то пойдёт не так — ты уже никогда не восстановишься. Если хочешь оставаться в сознании, то молчи и не мешай мне.

— Толку от этого сознания, — буркнул Роман.

— Не скажи. Если будешь слушаться, то сможешь повлиять на свой будущий билд. Смотри.

Монтана подтянула к Роману проект-панно, на котором отображалась сложная система из взаимосвязанных табличек.

— Это варианты ускоренной прокачки для инженера колониальной застройки. В одном варианте упор сделан на масштабность строительства и управлением механизмами. Во втором упор на сложность и точность инструментов. Третий — средненький, типа всего понемногу. Четвёртый…

— А можно не выбирать ничего?

— Ты не ценишь мою доброту. И переоцениваешь заинтересованность Рамиреса в тебе.

— Но я не в настроении сотрудничать с вами.

— Тогда я выберу самый странный билд и поэкспериментирую на тебе. Если не выживешь, Рамирес плакать не будет.

— Ладно, дай взглянуть.

Монтана освободила Роману руку, позволяя листать данные проект-панно. Беспроводную связь между интерфейсом Романа и устройствами она блокировала неизвестным способом.

Роман не отрицал — система ускоренного буста вызвала любопытство. Он признавал некоторую правоту Монтаны и Рамиреса. Действительно, зачем тратить тысячи часов на работу, чтобы прокачать определённые атрибуты, если можно добиться этого быстрее?

Да, это полностью ломало концепцию проекта «Эксплора». Но разве Роману мало доказательств того, что координаторы проекта не гении, а такие же люди. И они ошибаются. Читерский буст позволяет исправить ошибки.

О том, какой ценой ему достанется «исправление ошибки», старался не думать.

Роман несколько минут изучал взаимосвязи табличек. Некоторые из них представляли собой различные феномы, улучшенные до предела, каждый из которых открывал свои подварианты развития.

По-сути, ему открылась возможность разом получить и распределить все очки атрибутов, какие только возможно заработать за все жизни синтезана. С небольшим ограничением — ему нужно распределить их наиболее выгодно для его профессии.

Он снова пролистал все схемы. Точных показателей не было нигде. Все атрибуты отображались в процентах. Например, увеличение «Силы» до максимально допустимых билдом восьми процентов, приводило к открытию одних веток фенома «Строитель», но закрытию других. Так же дело обстояло и с прочими атрибутами и феномами.

Наиболее высокая планка была задана атрибутам «Обработка данных», «Зрение» и «Осязание». В любых вариантах билдов для инженера колониальной застройки они оставались высокими — по двадцать процентов каждый.

При кажущемся многообразии вариантов выбор был невелик. Простор для творчества оставался в оставшихся, так сказать, «вторичных» атрибутах.

— А можно мне ещё больше увеличить главные атрибуты инженера? — спросил Роман.

— Но двадцать процентов на три атрибута — это уже на грани эффективности.

— Ничего. Я привык, что мои вторичные атрибуты хуже, чем у ботов Джо Венцеля.

— Давай, попробуем, — оживилась Монтана Френч. — Мне нравится твой исследовательский дух. Сама я редко пользуюсь читерским бустом. Так, прокачиваю по одному атрибуту. Боюсь за свой бинарник.

— Угу. Дилер не подсаживается на свой товар?

— Вот именно.

Роман выставил улучшение «Обработки данных» до тридцати процентов. «Зрение» и «Осязание» тоже увеличил до двадцати трёх процентов. Так как «Слух» был важным атрибутом для улучшения дальности и надёжности связи с устройствами, то и ему выделил целых десять процентов.

— На оставшиеся атрибуты у тебя остаётся только двадцать четыре процента, — заметила Монтана. — Но не забывай, что на высших уровнях развития все феномы дают телу новые атрибуты. Надо предусмотреть хотя бы пару процентов и для них. Ведь после буста ты почти перестанешь прокачиваться обычным способом. Точнее будешь делать это невероятно медленно.