– Последний вопрос. – Артон выпрямился, пристально посмотрел ей в глаза. – Тебе можно доверять?

– Конечно. – Она неуловимым движением скрылась в темноте. – Кому ещё ты здесь можешь доверять, если не мне?

Боли не было.

Кеорт сидел, блаженно улыбаясь. Полчаса назад он принял лерозамин и всё ещё наслаждался эффектом. Голова была ясной и лёгкой, недавние мучения остались только в памяти. Он сунул руку в карман, снова нащупал и сжал в кулаке пластмассовый пузырёк. Двадцать таблеток. Столько принесла ему Морин Вейар.

Она пришла под вечер в маленький дом, выделенный им координатором. Из карманов своей безрукавки она извлекла и выложила на стол несколько упаковок с медикаментами, и ещё – два листа старой агитационной газеты. Поверх отпечатанных букв чернели нарисованные карандашом линии, стрелки, условные обозначения – планы охраняемого периметра на одном листе и самого здания на втором. Схемы были выполнены довольно грубо, но содержали много деталей: расположение постов, маршруты и примерное время обходов, назначение комнат. Морин отметила, где и что находится на прилегающей территории, где жилые комнаты, где арсенал, медкабинет. Его Кеорт постарался запомнить особенно хорошо.

«Там будут болеутоляющие. Заберу столько, сколько смогу унести».

Они только что закончили обсуждать план. Эйди не захотела при этом присутствовать, она вышла сразу же, как появилась Морин. После обсуждения Артон ушёл за ней, Морин вышла следом, и Кеорт остался в комнате один.

Первые несколько минут после того, как начала действовать таблетка, он просто смотрел в небольшое окно, выходящее во двор. Высокое высохшее дерево во дворе виделось ему божественно прекрасным в лучах заходящего солнца, вечерний свет превращал жухлые листья в расплавленную платину. Цвета казались необычайно сочными и насыщенными, тени стали неправдоподобно контрастными – побочный эффект лерозамина. Как и лёгкая эйфория, из-за которой лерозамин принимали и те, кто не испытывал никаких болей.

Кеорт повернулся к столу, перебрал разложенные упаковки. Взял в руки шприц в прозрачном полиэтилене и положил перед собой. На корпусе шприца ярким пятном выделялся логотип «Иллакиса». Рядом со шприцем он поставил пузырёк со спиртом. В завершение он выставил в ряд три маленькие ампулы, похожие на шайбы с толстыми резиновыми мембранами на крышках. Ампулы были совсем маленькие, диаметром с ноготь большого пальца. Кеорт разорвал упаковку шприца и погрузил иглу в первую из ёмкостей.

Поршень вышел совсем чуть-чуть, жидкости было очень мало, но она способна была на многое. Сейчас нужно только сделать над собой усилие и побороть мерзкий скользкий страх. Кеорт аккуратно положил шприц, взял смоченный спиртом бинт.

Он обнаружил, что уже некоторое время смотрит на сухое дерево во дворе. «Зачем я это делаю? Не лучше ли оставить шприц на столе?»

«Сосредоточиться. Выгнать из головы все лишние мысли. Завтра или послезавтра мы вторгнемся на территорию противника, хочу я этого или нет. И там уже не будет деревенщин с мотыгами. Никто не простит мне дрожащих рук, роняющих патроны».

Кеорт пробежал пальцами по голове, стараясь перестать думать о кольце на пальце женщины, неподвижно лежавшей у оранжереи. Нащупав нужное место, он начал протирать себе макушку спиртом. Холод неприятно прошёлся по коже, будто по голове прополз большой слизень. И это ещё не самая неприятная часть.

«Надо это сделать. Так я стану полноценным и эффективным. Каким и должен быть».

Взяв пальцами шприц, он сделал несколько глубоких вдохов. Ни в коем случае нельзя, чтобы руки начали дрожать при процедуре. Обычно для неё использовался томограф или рентген – память нарисовала большую гудящую машину, в недра которой его втягивал холодный выдвижной стол. Теперь придётся сделать всё самому. Через секунду. Или через две.

Он сидел, оцепенев за столом, глядя на шприц в своей руке. Казалось, красная двуликая голова на шприце смотрит куда-то за его плечо.

– Амфетаминовый рыцарь чахнет над златом? – раздалось у него за спиной.

Кеорт резко обернулся. Рядом стояла Морин и смотрела на него, чуть заметно улыбаясь. Он настолько потерял бдительность, что не услышал, как она вошла. И не заметил исходящий от неё слабый запах гари.

– Это не то, что ты думаешь, – сказал он.

– Правда? – Она подняла бровь. Кеорт посмотрел на стол – он весь был завален упаковками таблеток. Удивительно, как она смогла пронести столько в карманах своей безрукавки.

– Я только заберу сигареты и не буду ломать тебе кайф.

Она перегнулась через Кеорта, не обращая внимания на шприц у него в руке, и начала ворошить картонные коробочки длинными пальцами. Кеорт хотел отодвинуться, чтобы не мешать ей, но теснота не позволила. Чувствуя себя глупо, он молча смотрел на кончики её пальцев, пожелтевшие от никотина.

– Вот, нашла. – Она взяла продолговатую коробочку, выцветшую, с мятыми и потёртыми уголками. Открыла её на секунду – внутри были свёрнутые из бумаги тонкие сигареты, хотя на упаковке была картинка с россыпью таблеток. Видимо, она случайно выложила свой импровизированный портсигар вместе с лекарствами.

– Ну всё, – она поглядела на него сверху вниз. – Удачного трипа

Она повернулась, чтобы уйти.

– Подожди, – произнёс Кеорт. – Ты можешь мне помочь?

Она обернулась к нему.

– С чем помочь? Найти вену?

– Нет. Я не наркоман.

– У тебя в руке шприц с амфетамином. Думаю, дальше ты сам справишься.

– Мне нужно сделать инъекцию в голову.

– В вену на голове? Чем тебя не устраивают вены на руках?

– Вещество нужно ввести в резервуар внутри черепной коробки.

Она молча смотрела на него, видимо, ожидая дальнейших объяснений.

– Амфетамин этой группы в малых дозах имеет положительные эффекты. – Он продемонстрировал шприц. – У них, в «Иллакисе», он называется «Амброзия». Обостряет реакцию, повышает внимательность, работоспособность…

– Крутая реклама, но я не куплюсь, – быстро сказала она. – Так почему в голову? Зачем тебе резервуар?

– Чтобы вещество вводил в кровь компьютер. Медицинский модуль. – Кеорт указал себе на голову. – Нужна очень малая и очень точная доза каждого их веществ, чтобы избежать негативных эффектов. Самому придётся делать инъекции постоянно, и непосредственно перед боем… перед акцией. И я не смогу определить нужную дозировку. Модуль непрерывно анализирует химический состав крови и выбрасывает столько стимулятора, седативного или анастетика, сколько нужно в данный момент. Амфетамин… его обычно так не применяют, но я уверен, что модуль сумеет подобрать правильную дозировку.

– Да ты просто полон сюрпризов.

Она усмехнулась, потом нахмурилась. Некоторое время она стояла, что-то обдумывая. Кеорт молча ждал.

– Рассказывай, что надо делать, – она подошла и, протянула руку.