– В команде изначально о вас сложилось впечатление, что у вас нет детей?

– Да.

– Но они у вас есть.

– Да.

– Я так и думал. То есть недопонимание. Что же, бывает. Хорошо. Рад, что мы все выяснили.

– Хорошо. Это все, Эд?

– Ну, они попросили меня поговорить с вами об этом недопонимании и я… Эллен, вам нравится здесь работать?

– Да, очень нравится. Поначалу было трудно входить в ритм и работать полный рабочий день. Но мне кажется, я вошла в ритм и у меня получается.

– Верно. Но я хотел бы понять, с чего пошло это недопонимание. Вам казалось, что вы не можете говорить о детях, потому что тогда к вам будут относиться по-другому? У нас здесь политика поддержки женщин, мы никого не дискриминируем и хотим, чтобы у всех были равные условия труда. Габриэла мне предоставила целую папку с бумагами, где об этом говорится, хотя могла бы по электронке отправить. Только и слышу разговоров об экологии, сохранении окружающей среды, грамотном отношении к ресурсам, а потом выдает мне кубометры распечатанных документов. Всю дорогу прошу обходиться без бумаг, но, видимо, отдел кадров не может без этого. В любом случае, у вас не должно быть опасений, что вы не можете признаться, что вы мама. Это никак не меняет отношение окружающих к вам.

Ей-богу, это была самая длинная речь, которую я слышала от Эда. Господь да благословит моего босса. Я знаю, что он говорит то, что думает, и очень надеюсь, что к тому времени, когда моя дочь Джейн начнет работать, все именно так и будет, но пока только мужчина может настаивать, что на работе все равны, а к матерям не относятся предвзято. К сожалению, не все мужчины такие, как Эд. А эта Габриэла просто лицемерка, сама прохаживается едкими комментариями на счет Лидии, а потом прикрывается политикой компании, которую сама же и игнорит.

Эда такое языковое усилие явно истощило, он устало смотрел на папку с бумагами у себя на столе.

– Ммм, вы еще что-то хотели мне сказать? – спросила я.

– Хмм, вообще-то да. У нашей компании все больше проектов. Мы расширяемся. Макс звонил сегодня утром и сообщил, что они вводят еще две команды, я должен их возглавить, и мне нужно назначить тим-лидеров в каждой группе. Я подумал, может, вам будет интересно подать заявление на одну из этих позиций. В деньгах особой прибавки не будет, но зато появится хорошая строчка в резюме.

– Ой, вы имеете в виду стать тим-лидером в моей текущей команде?

– Скорее, нет. По опыту знаю, что людям не нравится, когда кто-то из их команды получает продвижение. Я подумал про две новые команды. Лидия тоже могла бы попробовать.

– А как же Джеймс, Алан и Джо?

– Они тоже могут участвовать в конкурсе, но вы с Лидией более предпочтительные кандидаты.

– А вы Лидии уже сказали?

– Я собирался поговорить с ней после вас, может, вы ей скажете, что я жду ее в своем офисе?

На лице у Эдда было страдальческое выражение от перспективы говорить еще с одним человеком.

– Конечно. Спасибо, Эд, мне очень важно ваше мнение. Но мне надо будет сперва обсудить это предложение с моим мужем.

– Да, конечно, я вас не тороплю. Просто обдумайте все хорошенько.

И все, на этом все бюрократические разборки по поводу есть дети / нет детей закончились, но появились новые вопросы, которые мне надо было серьезно обдумать.

Джеймс смотрел на меня как кролик на удава.

– Эллен, все равно это было странно с твоей стороны, – сказал он. – Хотя моя жена тоже утверждает, что у нее на работе полно мудаков, которые наезжают на нее из-за детей, так что она понимает, почему ты не признавалась, что у тебя есть дети. Я был неправ, когда подкалывал Лидию, исправлюсь.

Алан продолжал дуться и не разговаривал со мной, хотя возмущеннее всех была Лидия. Она загнала меня в угол на кухне, когда я готовила себе кофе.

– Поверить не могу, что ты на такое пошла!

– Да, знаю, я плохая, и нет мне прощения, – ответила я. – И я уже расплачиваюсь за это, потому что в прошлую пятницу моя собака попала под машину, и у меня в мозгах как-то все встало на свои места. Прости меня, я была неправа, давай забудем про это и будем двигаться дальше.

– Собачка? Да ты что? Ой, как мне жаль! – в ужасе промолвила Лидия.

– Да нет, он в порядке. Только лапа сломана, но вроде заживет. Просто после этого происшествия я стала думать по-другому, даже не знаю, что сказать, кроме того, что я вела себя как дура, прости меня. Прошлые выходные были такими напряжными, что я просто не могу добавлять еще эмоций и драмы, так что, если хочешь продолжать ненавидеть меня, давай, продолжай, мне все равно.

– Вот же блин! – сказала Лидия. – Я заготовила такую гневную тираду, а теперь, что тут сказать, когда у тебя собака чуть не померла под колесами машины. Хотя я вот думаю, а почему это я сама не догадалась скрывать своих детей? Тогда мне было бы легче жить!

– Наверное, – ответила я. – Тебя Эд ждет в своем офисе.

– С чего это? – удивилась Лидия. – Он же никогда никого видеть не может.

– Мне кажется, у него хорошие новости для тебя, но я ничего тебе не говорила, пусть он сам тебе скажет. Прости меня, Лидия. Мне бы хотелось, чтобы мы забыли про это недоразумение и продолжили дружно работать, возможно, даже стали подругами.

Лидия ничего не сказала.

Еще одна хорошая новость прилетела из агентства по персоналу, они написали мне, что нашли новую помощницу, ее зовут Сара, она из Пизы и готова приступить к работе немедленно. Я бы хотела выучить итальянский. Латынь я уже знаю, хотя после инцидента с Джаджи я могу только сказать «Fortuna non penis canis est»! Интересно, она может готовить пиццу? По крайней мере, может, она заставит Саймона есть пасту.

Суббота, 1 июля

Свадьба Ханны и Чарли. Урррааа! Наконец-то этот день наступил! Хоть меня и исключили из подготовки и организации праздника, и Ханна даже грозилась отобрать у меня телефон и удалить из него Pinterest, если я еще раз отправлю ей совет, как из старых резиновых сапог сделать кашпо для цветочных гирлянд, я все равно ждала с нетерпением это событие.

Свой наряд я спланировала с особым тщанием и щепетильностью. Он уже неделю висит у меня в шкафу, шелковое великолепие из цветочного орнамента и грандиозная шляпа впридачу. Я думала дополнить весь комплект белыми длинными перчатками до локтей, но Саймон не одобрил, сказал, что я же не Королева-мать.

Питеру я купила костюмчик, а с Джейн мы еле достигли компромисса – платье, не достаточно откровенное, чтобы сниматься на панели, но и не тюремная роба. Еще больше дискуссий у нас с ней вызвал ее макияж, сколько грима позволительно нанести девочке на свадьбу, но потом я сдалась и согласилась, что накануне у нас заночует Софи и они обе могут сделать друг другу макияж, чтобы не одна моя дочь выглядела как Джокер.