То есть можно сказать, что мы к свадьбе подготовились, если бы не Саймон, который достал из шкафа свой «свадебный сюртук», печально его оглядел, вздохнул и сказал:

– Не думаю, что смогу в нем пойти. Посмотри, какой он старомодный, мы же давно не ходили по свадьбам, я и забыл, как он по-дурацки выглядит. Придется пойти в магазин, купить что-нибудь новое.

– Что? Ты спятил? Мы должны выходить из дому уже в 12:30! Надень костюм, в котором ходишь на работу.

– Ну, это тоже не вариант. Я буду выглядеть, как будто только что вышел из офиса. Да я быстро, заеду сейчас в какой-нибудь магаз, куплю костюм и вернусь, ты даже глазом не успеешь моргнуть.

– Саймон, НЕТ, я запрещаю! Надень то, что есть. Какого хрена ты тянул до последнего? Я же хочу принять ванну, собраться неспеша, накраситься как следует, пока ты будешь детей собирать, а ты поскачешь за новым костюмом? И к тому же я разрешила Саре выходной, потому что мы все уезжаем на свадьбу. И она уже ушла на пикник со своими друзьям из лингвистической школы (Сара умничка. Хоть она и не готовит нам пиццу, но и по дискотекам не шарахается, точнее по discotecas, в отличие от Джульетты, которой только дай allez à la discotèque).

– Не переживай! – сказал Саймон (ничего на меня так раздражающе не действует, как когда мне говорят «не переживай!»). – Я возьму детей с собой.

– Что? В магазин? Всех трех?

– Ну да, все будет в порядке! Я справлюсь, не переживай. Что может там случиться?

– После таких слов обычно все и случается, – мрачно предрекла я.

Но Джейн и Софи благоразумно отказались ехать с Саймоном, потому что всем девочкам нужно время, чтобы собраться на свадьбу. Так что план был таков: девочки остаются дома, занимаются сбором и накрашиванием друг друга и не мешают мне, а Саймон берет Питера (чтобы он не мешал девочкам своим пердежом и скулежом) и дует в магазин за костюмом.

Я дала строжайшие инструкции Саймону не покупать Питеру ничего, что может накачать мальчика ненужными сахарами или вызвать диарею, то есть энергетические напитки, сладости из магазина Haribo, сосиски в тесте из кондитерской Greggs (для Питера эта кондитерская как магнит), на что Саймон заверил меня в очередной раз, что уж с одним-то сыном он наверняка справится, да еще сможет купить себе костюм.

Отправив их в магазин, я обратилась к девочкам с предложением устроить настоящий девчачий утренник с масками для лица, укладкой волос и прочими радостями. Однако девочки встретили мое предложение без особого энтузиазма, потому что у них были свои планы на это время, так что пришлось мне просто идти принимать ванну, с тревогой поглядывая на часы.

Итак, на часах полдень. Саймон звонит мне, чтобы сообщить радостную весть:

– Костюм купил, но его надо подогнать по фигуре! Это недолго, вы там собирайтесь, увидимся на церемонии!

– ТЫ ДЕБИЛ? ТЫ ЧТО ТАМ ДЕЛАЕШЬ?

– Успокойся, все нормально!

– А как же Питер, он же еще не одет, его костюм здесь, дома.

– А он не хочет надевать костюм. Он говорит, что сказал тебе об этом. Мы ему здесь купили рубашку и брюки, а его костюм ты же можешь вернуть потом в магазин.

– Но он же в костюме так хорошо выглядел.

– А он говорит, что костюм чешется и он в нем как дурак.

– Черт бы вас побрал! Не опаздывайте! И не покупай ему газировку.

Так жалко, Питер в костюме выглядел очень элегантно. Да что они смыслят в моде, Саймон и Питер?

Джейн и Софи изобразили из себя что-то, что отдаленно напоминало Лолиту, ну и бог с ними, мы с девочками погрузились в машину и отправились на свадьбу. Я всю дорогу бухтела про себя, как я могла допустить, что человек, который ни хрена не смыслит в моде, вместо элегантного костюма надевает на мальчика рубашку и брюки и еще отговаривает меня от белых лайковых перчаток, как я могла пойти у него на поводу?

– Мамочка, а почему ты хочешь отрубить хрен у папы? – спросила Джейн.

– Так делают, когда больше не хотят детей! – объяснила Софи. Боже ты мой, чему там только детей учат на этих уроках сексуального образования? Надо бы поговорить с советом школы на эту тему.

Мы приехали, припарковались, и как бы я ни была раздраконена сегодняшним утром, я сказала себе взять себя в руки. Все было устроено чрезвычайно мило. Миссис П. выплыла мне навстречу (в белых перчатках!): «Эллен, дорогая, разве не чудесно? Ханна постаралась на славу, хотя, по мне, надо было бы кое-где расставить какие-нибудь безделицы. Но Ханне не угодишь, она зарубила все мои идеи на корню, я-то хотела развесить цветочки в кашпо и фонарики сделать из кофейных банок. Марджори из дома престарелых была так разочарована, она же столько кофе споила бедным старикам, чтобы эти банки собрать, теперь там пьют только чай. Ой, посмотрите на девочек! Как же они выросли! А что они сделали со своими личиками? А, Джейн? Что у тебя с лицом? И у твоей подружки?

– Это, кажется, называется контуринг, – со вздохом сказала я.

– Ох, в мои годы Elizabeth Arden до такого не додумалась. Дорогая, хочешь джина выпьем? Бар еще не открылся, но я же мама невесты, я могу нам устроить по стаканчику.

От Саймона не было ни слуху, ни духу, а свадьба должна была уже вот-вот начаться, нервишки у меня были натянуты, так что капля джина не помешала бы.

Миссис П. принесла мне стаканчик, а сама пошла распоряжаться дальше, она все хотела воткнуть куда-нибудь свои жестяные вазочки, пока Ханна не видит.

Накатив джина, я почувствовала внутри себя тепло, хотя Саймона так и не было. Рядом с Сэмом было место, я подсела к нему, пока он с удивлением рассматривал лица Джейн и своей дочери.

– Знаю, знаю! – сказала я. – Что тут поделаешь, все девочки должны через это пройти. Все должны поэкспериментировать и совершить свои собственные ошибки. В 90-е эти бешеные кислотные блески для губ от Heather Shimmer расходились на ура.

Сэма мои объяснения не убедили, он шепотом спросил: «А где Саймон? У вас все нормально? Вы же с ним не разругались опять?»

– Нет, все было нормально. Только этому мудаку приспичило ехать утром в магазин, чтобы купить себе новый костюм на свадьбу, так еще он там его подшивает.

– Кто вообще покупает костюм на свадьбу в день свадьбы?

– И не говори! Так еще он и Питеру там чего-то прикупил вместо костюмчика, который я ему приготовила.

– Если честно, я слышал от Питера про этот костюм, он же страдал, что ему придется его надевать. Тоби согласился бы в таком только в гроб лечь! – Сэм показал рукой на Тоби, который выглядел очень стильно в белой рубашечке и брючках-чинос.

У меня уже руки чесались написать матерную телеграмму Саймону, как тут они вплывают оба, Саймон неотразим, в новехоньком костюмчике, который сидел на нем как влитой (повезло ему, паразиту, что он так неотразим), Питер в свежайшей белой рубашке и брюках, как у Тоби, с таким заносчивым видом и маниакальным блеском в глазах, который появляется у него после дозы сладкой газировки и конфет.