– Он маньяк, Лиза, – хмуро отозвался Ромка. –Ему просто нравится убивать. А то, что он производит впечатление нормальногочеловека, как раз не удивительно. Если бы было по-другому, маньяков не искалибы годами. Милый, обаятельный, с виду безобидный человек в один моментпревращается в зверя. Это как раз самое страшное. Его толкает на преступлениене жажда наживы, а потребность причинять страдания, убивать.

– Тогда он очень странный маньяк, если решил сделать изэтого шоу.

– Ты же сама говоришь, что жертва после ритуалаоставалась жива. Он убивал ее позднее, оставшись с ней один на один. Ладно,отдыхай, – он внезапно закончил разговор и поднялся. – Его внимание ктебе мне не нравится. Что должен означать этот жест с коробкой? Он считает тебявиновной в том, что мы вышли на его след? Постарайся побольше времени проводитьдома, и вообще… поосторожней.

Я с трудом поднялась, чтобы проводить его до двери.Взглянула на мобильный на тумбочке и подумала: может, позвонить Диме еще раз?Но делать этого не стала. Если он до сих пор мне не позвонил, значит… значит,придется смириться с тем, что я его потеряла.

Юлька открыла дверь своим ключом и громко позвала:

– Эй, ты дома?

Я сидела перед компьютером, пытаясь сосредоточиться наработе, но, разумеется, безрезультатно. Подруге я обрадовалась.

– Привет, – сказала я, когда она заглянула вкомнату. Юлька выглядела усталой и даже несчастной, что, конечно, меня неудивило.

– Привет, – кивнула она, устраиваясьнапротив. – Димка так и не появился?

– Нет.

– Ясно. То-то вид у тебя кислый.

– У меня и без Димки много поводов не радоваться жизни.

– Это точно. По городу ползут слухи о маньяке, которыйохотится за молодыми девушками. По телику призывали проявлять бдительность.

– Не удивительно. Убитых девушек уже три.

Юлька вскинула голову и внимательно посмотрела на меня.

– Три?

Я кивнула.

– Мне вчера коробку прислали, а там… он повесил девушкуна дереве, чтобы тело было в воздухе.

– И ты все еще уверена, что это князь? – кривоусмехнулась Юлька.

– Ни в чем я не уверена, – в досаде покачала яголовой.

– Что так?

– Не знаю, – честно ответила я. – Но развето, что князь сбежал, не служит доказательством его вины?

Юлька привычным жестом потерла нос и вдруг заявила:

– Да никуда он не сбегал. И эту девушку точно неубивал. Просто не мог.

– Откуда ты это знаешь? – насторожилась я.

– Поклянись, что Ромке своему не разболтаешь.

После этих слов я всерьез забеспокоилась, нет, перепугаласьдо смерти.

– Ты знаешь, где он?

Юлька нерешительно кивнула.

– И понятия не имею, что теперь делать, –вздохнула она. – Как ему помочь. Вляпался он по самые уши. Лизка, он неубийца. Жулик, да, но не убийца. Я ему верю. И дело даже не в том, что я еголюблю. Понимаешь, он не убийца, и я должна помочь ему, чтоб он не оказался втюрьме на долгие годы за преступления, которых не совершал.

– Что он рассказал тебе?

– Пойдем чай пить, – вздохнула она, и мыотправились на кухню.